Reisplanning
Velen associëren Gaza met hardnekkig conflict, maar zoals Julia C. Hurley uitlegt, is het nog steeds een plek om te bezoeken.
Voorbereiding op Gaza en het oversteken van de kloof
Er zijn slechts twee in- en uitgangspunten voor de Gazastrook: Rafah ligt aan de zuidkant van Gaza, grenzend aan Egypte, en Erez ligt aan de noordkant, grenzend aan Israël.
Erez is strikt voor internationale hulpverleners, pers, en die Israel acceptabel acht om binnen en buiten te laten. Het is zeer zelden toegestaan voor Palestijnen om via dit punt te vertrekken en binnen te komen, en maanden van voorafgaande coördinatie met de Israëlische regering is nodig om Erez over te steken.
Een multi-entry visum moet worden verkregen vóór de landing in Caïro … internationals moeten een uitnodigingsbrief van een grote NGO in de Gazastrook presenteren
Rafah is een beetje minder een uitdaging … maar toch een uitdaging. Voor elke internationale overschrijding van de grens moet nog coördinatie plaatsvinden met de Egyptenaren. Een multi-entry visum moet worden verkregen voorafgaand aan de landing in Caïro, en om toestemming te krijgen voor de grensovergang bij Rafah, moeten internationals een uitnodigingsbrief van een grote NGO in de Gazastrook presenteren, zodat de Egyptenaren weten dat er een doel is voor uw reis.
Over het algemeen is het proces een beetje complex en vergt doorzettingsvermogen en geduld. Mensen worden de hele tijd weggestuurd naar Rafah en het kan weken duren om in dergelijke gevallen binnen te komen. Er is nooit een garantie voor de overtocht, en reizigers moeten altijd voorbereid zijn om toegang geweigerd te worden.
Rafah bereiken vanuit Egypte
Vervoer van Caïro naar Rafah is niet uitzonderlijk moeilijk en kan worden gedaan met de bus, gedeelde taxi of privéauto. De enige uitdaging in dit deel van de reis is dat de Sinaï niet langer erg stabiel is en vooral westerlingen opvallen, dus het is belangrijk om op de hoogte te zijn van de veiligheidssituatie. Daarom is een privéauto met een vertrouwde bestuurder altijd de beste optie.
Eenmaal aan de grens haasten de dragers zich om de tassen van reizigers te pakken en zullen ze letterlijk uit je handen rukken, waardoor je ze moet betalen om ze terug te krijgen. Daarom is het beste advies om je tassen stevig vast te houden en koste wat kost de dragers te vermijden. Schreeuw naar hen als het absoluut noodzakelijk is.
De situatie met de dragers is een goed voorbeeld van hoe slecht de economie in Egypte is en hoe wanhopig mensen zijn. Gelukkig is in Gaza, waar de armoede hetzelfde of erger is, de wanhoop onbestaande.
Een trotse visser, Khamis Abu Sadiq, nodigde mij en vrienden uit voor de lunch. Foto: auteur
Welkom in Gaza
Als je Gaza eenmaal hebt gehaald, staat je uitzonderlijke gastvrijheid te wachten. Mensen zullen met je praten en willen meteen weten waar je vandaan komt, wat je doet, wat je naar Gaza brengt.
Net als ergens anders, wees niet te gul met de informatie die u deelt en wees u bewust van met wie u details deelt. Het is gemakkelijk om beleefd te zijn en vragen met een glimlach te begroeten terwijl je antwoorden vaag blijven.
In het algemeen echter, wees nooit bang om een warme kop zoete thee te accepteren in ruil voor een praatje, en je leert snel de ins en outs van de Gazan-cultuur. Ahlan wa sahlan - de uitdrukking die je ongetwijfeld het meest zult horen - Welkom!
Veiligheid
De veiligheidssituatie in Gaza is ingewikkeld en kan soms vaag zijn, maar zoals overal ter wereld gaat slim reizen een lange weg. Als algemene vuistregel, loop nooit alleen of reis alleen rond de Strip tenzij u een korte afstand neemt en een privé-autoservice gebruikt.
Omdat zo weinig buitenlanders Gaza bezoeken, wordt u opgemerkt en wordt er veel aandacht aan besteed - daarom is het het beste om discreet te zijn over waar u precies verblijft en zich bewust te zijn van uw omgeving.
Als u zich ooit onveilig voelt, wees dan niet bang om de politie op de hoogte te stellen. Ze nemen je zorgen serieus en kijken echt naar je uit. Het laatste wat ze willen zien, is dat er iets gebeurt met een gast op hun grondgebied.
Het andere grote beveiligingsprobleem zijn Israëlische luchtaanvallen. Als er om een of andere reden een escalatie is, moet u na 21.00 uur in uw hotel / residentie blijven (stakingen vinden meestal 's nachts plaats) en doe uw best om contact te houden met anderen over wat er gebeurt.
Twitter is hiervoor een geweldige bron en de jongeren in Gaza blijken een betere nieuwsbron te zijn dan de lokale kanalen. Laat je ramen een beetje open om te voorkomen dat ze barsten, en houd een tas bij de hand als je moet vertrekken.
Cultuur
De algemene cultuur van Gaza is vrij conservatief, vooral ten zuiden van Gaza-stad. Hoewel er veel vrouwen zijn die hun haar niet bedekken, zijn ze nog steeds erg bescheiden en zijn ze in de minderheid. Mannen en vrouwen mengen meestal niet buiten hun gezin, en sommige cafés hebben een gedeelte voor mannen en een gedeelte voor vrouwen / gezinnen.
Wees respectvol in kleding en in actie. Als je bescheidenheid in gedachten houdt - zelfs in de zomer - zou het goed moeten gaan.
alcohol en drugs zijn volledig illegaal in de Gazastrook. Laat dat allemaal achter en respecteer de lokale cultuur en wetten.
Lange, losse kleding is standaard en vrouwen moeten alles onder het sleutelbeen bedekt houden behalve de onderarmen, polsen, handen, enkels en voeten, afhankelijk van het weer en de tijd van het jaar. Hoofddoeken zijn niet nodig, tenzij je een moskee betreedt. Voor mij waren sjaals een favoriet accessoire in Gaza … voor het geval dat!
Afgezien van het uiterlijk, is het belangrijkste om te onthouden dat, in tegenstelling tot veel westerse samenlevingen, sommige mannen en vrouwen geen handen schudden met leden van het andere geslacht, dus het is het beste om te wachten tot een hand naar u wordt uitgestrekt voordat u de uwe aanbiedt. Het is ook niet geschikt voor leden van het andere geslacht om op de wang te knuffelen of te kussen, dus houd rekening met lokale gebruiken.
Ten slotte zijn alcohol en drugs volledig illegaal in de Gazastrook. Laat dat allemaal achter en respecteer de lokale cultuur en wetten.
Fixers
Fixers kunnen erg handig zijn als je een korte tijd in Gaza doorbrengt en een gids nodig hebt, of, meer specifiek, als je journalistiek werk gaat doen en iemand nodig hebt om je te helpen verhalen op te zetten en te vertalen.
Hoewel sommige mensen u gratis helpen, is het gepast om te betalen als u kunt. Stel verwachtingen vooraf.
Hoewel deze hulp cruciaal is, kunt u ook veel zelf plannen met de geweldige hulpbron Gaza Today.
Auto diensten
Ik zou geen straattaxi's nemen, zelfs als ik een man was. Privétaxi's zijn 7-10 sikkels in Gaza-stad, wat ongeveer twee keer zoveel is als straattaxi's, zo niet meer, maar bieden deur-tot-deur-service waar u ook bent. Hotels kunnen u helpen deze te regelen als u zich niet op uw gemak voelt om het meteen zelf te doen. Of dit zijn mijn aanbevelingen:
- Imad Taxi - 082864000 (spreekt Engels)
- Qahira Taxi - 082862299 (ik gebruikte ze - zeer vriendelijk en betrouwbaar)
Uitzicht op de haven van Gaza. Foto: auteur
Hotels / accommodaties
De volgende hotels liggen aan het strand - met uitzondering van Marna House, dat naast het Shifa-ziekenhuis ligt - maar ze liggen allemaal in het Remal-gebied van Gaza City, waarschijnlijk het veiligste gebied van Gaza en waar internationale NGO-medewerkers mogen verhuizen vrijer.
- Deira - $ 125 - $ 185 / nacht
- Marna House - ~ $ 100 per nacht; telefoon +970 8 282 2624
- Al Mathaf (buiten Remal, maar zeer veilig en absoluut schitterend) - $ 75- $ 85 / nacht
- groots paleis
- Strandhotel
Voor een langer verblijf is het huren van een appartement of een klein huis een prima manier om te gaan. In mijn ervaring varieerde de huurprijs van $ 400 tot $ 600 + per maand, plus nutsvoorzieningen (100 shekel of minder per maand). Stuur me een e-mail naar [email protected] voor hulp bij het regelen van langetermijnaccommodaties.
Eten en een rook
Bekijk deze gids met geweldige restaurants in Gaza vanuit Gaza Vandaag.
Als je ooit een kans krijgt voor een huisgemaakte maaltijd, neem deze dan. Naast uitstekend eten, krijgt u een kijkje in de gezinsgerichte cultuur van Gaza, waarbij maaltijden in familiestijl worden geserveerd (en in royale porties voor degenen die het zich kunnen veroorloven).
Er zijn tal van kleine winkeltjes in Gaza die de moeite waard zijn om even te stoppen voor een snelle falafel of shoarma-sandwich. Eten als een lokale kost slechts een paar sikkels op de goedkoopste en niet meer dan 10 sikkels voor een volle sandwich op de duurdere plaatsen.
Eten als een lokale kost slechts een paar sikkels op de goedkoopste en niet meer dan 10 sikkels voor een volle sandwich op de duurdere plaatsen.
Als u klaar bent om te gaan zitten, kunt u meer verwesterde menu's tegenkomen, maar traditionele gerechten zijn niet moeilijk te vinden. Probeer de hommus in café Al Badia in Gaza-stad, die de beste in de Strip serveert. Ik ga voor de hommus met vlees, gecombineerd met een verse citroen en munt.
Voor een goede steak moet je bij Roots zijn. Het is een beetje prijzig volgens de Gazastandaarden en heeft buitenzitplaatsen en kerstverlichting die door de tuin wordt verspreid.
Traditionele waterleidingen (argileh / shisha / waterpijp / bubbelbubbel) zijn goed te bestellen bij Mathaf en Beach Hotel. Strand ligt direct aan de Middellandse Zee, terwijl Mathaf tuinen en architectuur heeft die u nergens anders in Gaza vindt.
Probeer voor snoep absoluut Abu-Saoud in Remal in Gaza-stad. Duik in warme kunaffa, of proef de reeks baklava en andere zelfgemaakte gebakjes.
En voor de heimwee is er Taboun, ook in Remal - de beste pizza van de stad.
Voor de 'echte' Gaza
Als je eenmaal je weg hebt gegeten door Gaza's restaurants en eetkraampjes, en hopelijk het geluk hebt gehad om te genieten van een huisgemaakte maaltijd, is er veel te zien en te doen in Gaza.
Hoewel de nasleep van het conflict nog steeds duidelijk is, is veel van het puin van het meest recente grootschalige conflict ('08 -'09) verwijderd, wat een belangrijke stap is geweest voor de Gazanen in hun voortgang. Ze willen niet herinnerd worden aan de verschrikkingen van de oorlog, en ze willen zeker niet dat het oorlogstoerisme naar hun prachtige huis komt.
De oude stad, in Gaza-stad, is het beste gebied voor markten. Zorg ervoor dat je onderhandelt en probeer wat vers fruit, groenten of gedroogd fruit en specerijen te halen (het is bijna allemaal lokaal omdat er heel weinig in en uit de Strip komt). Dit is ook een geweldige plek om de vindingrijkheid van Gazanen te zien die onder blokkade leven, omdat ze kapotte apparaten repareren en nieuwe constructies maken om de invoerbeperkingen waarmee ze worden geconfronteerd te omzeilen.
Ga naar de goudmarkt en kijk hoe jonge bruidegoms sieraden uitkiezen voor hun bruiden naast hun families. Kijk omhoog voor een weergave van de architectuur die tijd en conflict heeft doorstaan.
Mis de moskee naast de goudmarkt niet, die een aantal prachtige muurschilderingen op de plafonds heeft en vraag of iemand het niet erg vindt om je rond te leiden. Meestal zijn ze blij om te verplichten, zolang er niet wordt gebeden.
Meisjes vieren het breken van een wereldrecord tijdens een UNRWA Summer Games-evenement. Foto: auteur
Niet ver van de oude stad ligt de Qasr Al-Basha, een oud kasteel dat nu een meisjesschool is. Ik raad aan om het in de late namiddag te fotograferen.
Je zult waarschijnlijk ook worden begroet en bekeken door veel van de kinderen die voetballen op het terrein.
Je kunt ook een bezoek brengen aan de tunnels aan de zuidelijke grens van Gaza met Egypte. Je hebt een gids nodig, bij voorkeur iemand die een tunneleigenaar kent, en meestal een soort toestemming van de lokale autoriteiten.
De tunnels zijn nu een levensader voor de geblokkeerde Gazastrook, en getuige zijn van de tunneleconomie die een hoge vlucht heeft genomen sinds de lockdown in 2006 begon, is essentieel om het leven hier te begrijpen - wat mensen zijn gedwongen te doen om te overleven, en hoe een heel, heel klein aantal worden rijk in het proces.
Mijn favoriete 'attractie' in Gaza is de zee. Vergeet niet om bescheiden te kleden tijdens het zwemmen (vrouwen moeten volledig gekleed zijn). Maak er een punt van om de mina of de haven te bezoeken en met de lokale vissers te praten. U kunt worden uitgenodigd voor een maaltijd of op zijn minst een praatje over thee.
Slechts 20 minuten ten zuiden van Gaza-stad ligt Jouhirdeik, een landbouwgebied direct ten noorden van het vluchtelingenkamp Maghazi. Hier zwerven paarden en bedoeïenen passeren hun kleine kuddes schapen.
Voor souvenirs
Probeer een van de vele lokale productenmarkten, zoals die in het Beach Refugee Camp of de oude stad, of u kunt winkelen langs de hoofdstraat in Remal, Omar Al Mukhtar, met tientallen kleine winkels (en fantastisch ijs) winkels ook).
De Atfaluna Society for the Deaf and Al Noor (de winkel van het Palestina Refugee Agency in de buurt van het veldkantoor in het centrum van Gaza-stad) hebben ongelooflijk mooie lokale, handgemaakte borduurwerk en ambachten te koop. Atfaluna's worden geproduceerd door dove inwoners van Gaza en alle opbrengsten gaan rechtstreeks terug naar de organisatie. Al Noor's zijn gemaakt door vluchtelingen in de vele kampen verspreid over de Gazastrook. Beide worden sterk aanbevolen.
Extra uitdagingen
Het nieuws zit vol met verhalen over brandstof-, water- en elektriciteitstekorten in Gaza, en er is hier geen overdrijving. Stroomonderbrekingen zijn constant en duren soms meer dan acht uur per dag, en hoewel generatoren vrij gewoon zijn, zijn ze luid en vormen ze een brandgevaar. Brandstof kan ook niet altijd worden gevonden om ze te laten draaien.
Kraanwater is meestal zout, vervuild en ondrinkbaar, dus flessenwater is overal en een must.
Kraanwater is meestal zout, vervuild en ondrinkbaar, dus flessenwater is overal en een must.
Er is ook de complexe politieke situatie, die eerlijk gezegd niet kan worden vermeden. Het is iets waar elke reiziger zijn eigen conclusies over trekt, maar van de ene reiziger naar de andere: neem Gaza voor wat het is, onthoud de menselijke kant van wat je ziet, en laat zijn politiek achtergrondgeluid worden voor de algehele ervaring.
De mensen
Toerisme opzij, het belangrijkste deel van Gaza zijn de mensen. Palestijnen in Gaza zijn de enige "gidsen" die je kunt vinden, en als je openstaat en moeite doet om het te begrijpen, vragen te stellen en Gaza voor Gaza te zien, zullen de mensen je als familie verwelkomen. De 1, 7 miljoen mensen die deel uitmaken van de families die in de vluchtelingenkampen wonen, de hoogbouw van de stad, de enkele grote villa's verspreid over de Strip, of op de boerderijen, zullen je uitnodigen voor thee en hun verhalen met je delen.
Als er niets anders is, zal een reis naar Gaza u vragen stellen en eventuele stereotypen waarmee u mogelijk bent ingevoerd, worden snel aan de grens weggegooid.
