Reizen
Tim Patterson onderzoekt de toekomst van reizen schrijven met de eerbiedwaardige Rolf Potts, de "Jack Kerouac" van het internettijdperk genoemd.
Twee jaar geleden zat ik vast aan een bureaujob met weinig verantwoordelijkheid en genoeg tijd om over de open weg te dromen.
Toen mijn baas niet over mijn schouder keek, zocht ik online naar reisverhalen. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik de website en weblog van reisschrijver Rolf Pott vond.
Het voelde alsof de wereld plotseling meer open en toegankelijk was. Hier was iemand die voor mij schreef!
Rolfpotts.com is een schatkamer aan vermakelijke en opmerkzame reisverhalen. Rolf reist langzaam de wereld rond, noteert notities, verschuift de context en schrijft over de opwindende vreugde van nieuwe ervaringen.
Rolf kwam in 2003 op het hoogtepunt toen zijn boek Vagabonding werd uitgegeven door Random House. Vagabonding is een praktische en inspirerende gids voor langdurig reizen die duizenden mensen heeft aangespoord om hun horizon te verbreden, ruimte te maken voor reizen in hun leven en op weg te gaan naar de wereld.
Rolf publiceert regelmatig artikelen in belangrijke gedrukte tijdschriften zoals Outside en National Geographic Traveler en populaire reissites zoals Yahoo News en Worldhum.com, waar hij onlangs de dood van de mijl hoge club schreef.
In het volgende interview deelt Rolf zijn gedachten over reizen schrijven voor internet, de bedwelmende 'brom van de mogelijkheid' die reizen genereert en waarom 'met een zak vol Benzedrine naar de horizon snellen niet altijd de beste manier is om een reis te benaderen.”
TIM: Waar ter wereld ben je nu? Heb je spannende projecten in het verschiet?
ROLF: Ik ben momenteel in Parijs, waar ik in juli een creatief schrijfworkshop geef aan de American Academy. Ik huur een appartement aan de rand van het 5e arrondissement, niet ver van de Jardin de Plantes en de moskee van Parijs.
Dit is het derde opeenvolgende jaar dat ik dit heb gedaan. Een draai deze zomer is dat ik mijn ouders hier twee weken host. Het zal hun eerste keer in Europa zijn.
Na Parijs ga ik terug naar de Verenigde Staten, bezoek ik vrienden en werk ik aan verhalen in New York, Californië, Oregon, Louisiana en Kansas. Dan laat in de herfst ga ik naar Brazilië en Argentinië in de hoop samba en tango te studeren.
TIM: USA Today noemde je ooit 'Jack Kerouac voor het internettijdperk'. Hoe komt jouw benadering van reizen schrijven overeen met de levensstijl die Kerouac vijftig jaar geleden verheerlijkte in 'On the Road' en 'Dharma Bums'? En wat betekent het om een schrijver te zijn voor het internettijdperk?
ROLF: Ik denk dat de vergelijking met Kerouac meer metaforisch was dan praktisch of letterlijk. Kerouac introduceerde een generatie Amerikanen in de geneugten van reizen met een open einde, en ik probeer hetzelfde te doen.
Voorheen is het moeilijk om toegepaste vergelijkingen te maken, omdat reizen - en de maatschappij in het algemeen - in 50 jaar veel is veranderd. Biografisch en filosofisch volg ik niet altijd in de voetsporen van Kerouac, maar ik deel zijn overtuiging dat reizen overal deze verbazingwekkende, potentieel levensveranderende zoem van mogelijkheid met zich meebrengt: dat er zoveel te winnen valt door alleen maar moed op te bouwen weg.
Wat schrijven in het internettijdperk betreft, dit is misschien moeilijk om te analyseren, aangezien ik in het internettijdperk ben begonnen en ik het ontstaan van mijn schrijfcarrière aan internet te danken heb.
Daarom weet ik niet echt hoe het was om een pre-internettijdschrijver te zijn. Toegegeven, ik schrijf tegenwoordig ook veel voor traditionele kiosk- en boekwinkelmedia, maar internet is nog steeds mijn belangrijkste uitlaatklep.
Dit zorgt voor onmiddellijke rapportage - sommige van de verhalen die ik heb geschreven voor Salon en Slate zijn live gegaan enkele uren nadat ik ze heb geleefd. Bovendien wordt elk verhaal via mijn website onderdeel van een groter verhaal van mijn verzamelde omzwervingen.
Twintig jaar geleden kan een interessant tijdschriftartikel over iemands reis zijn gelezen, genoten en snel vergeten; nu kan iemand die mijn verhalen online leest in Slate of Outside of World Hum, linken naar mijn website en nog 70-80 verhalen uit andere delen van de planeet lezen.
Dit draagt onbedoeld bij aan de Kerouac-mystiek: in plaats van me te zien als een journalist die een eenmalig verhaal schrijft uit een deel van de wereld, kunnen mijn lezers gemakkelijk zien dat ik van reizen een hele levensstijl heb gemaakt.
TIM: De blunder van USA Today die je aan Kerouac koppelt, leek me altijd misleidend, want je komt af als een strakke, hardwerkende, intelligente kerel wiens boodschap is dat langdurig reizen toch niet zo'n radicale levensstijlkeuze is, terwijl Kerouac speelde de shenanigans, en zijn door drugs aangedreven imago deed niets om het profiel van vagebonden in de reguliere cultuur te verhogen
ROLF: Je hebt gelijk, maar het kan best lastig zijn om Kerouac te bekritiseren, omdat hij door de jaren heen iets is gaan symboliseren dat anders is dan wie hij als persoon was.
In zekere zin lijkt Jack Kerouac veel op Che Guevara: een knappe, gepassioneerde, tegenstrijdige man die wild geromantiseerd is om redenen die meer te maken hebben met imago dan de realiteit. Net als Che was Kerouac een man die precies op het juiste moment in de geschiedenis zijn eerste succes vond, en vervolgens door dat succes werd afgeschoten, iets dat hij nooit meer kon repliceren.
En net zoals Che meer wordt aanbeden vanwege het vage, reactieve begrip 'revolutie' dan een verifieerbare staat van dienst voor het verbeteren van het leven van arme mensen, is Kerouac een leeuw van een wazige associatie met spontaniteit en persoonlijke vrijheid - terwijl hij nogal melancholische en zelfingenomen ziel, zelfs op de pagina's van zijn eigen boeken.
Ik heb niets tegen spontaniteit, maar ik denk dat je rekening moet houden met je eigen belangen op de lange termijn, en met een zak vol Benzedrine naar de horizon rennen is niet altijd de beste manier om een reis te naderen.
Hoewel het vergelijken met een icoon als Kerouac op beeldniveau zeker vleiend is, is mijn benadering van reizen een stuk stiller en doelbewuster dan die van hem.
Ik heb niets tegen spontaniteit, maar ik denk dat je rekening moet houden met je eigen belangen op de lange termijn, en met een zak vol Benzedrine naar de horizon rennen is niet altijd de beste manier om een reis te naderen.
De tegenculturele daad van het creëren van tijd voor reizen in een overwerkte samenleving is een genot niet omdat het een radicale of symbolische is, maar omdat het een gezonde en verrijkende levensstijlkeuze is.
TIM: Ik wil het idee van 'mogelijkheid' verkennen. In een eerder interview zei je: “reizen brengt deze verbazingwekkende, potentieel levensveranderende zoem van mogelijkheden met zich mee. Ik ben een beetje verslaafd aan dit idee van mogelijkheid.”Wat bedoel je met het zoemen van mogelijkheid? Kun je beschrijven hoe het voelt?
ROLF: Het "zoemen van de mogelijkheid" is het gevoel dat alles op elk moment kan gebeuren - een beduidende openheid voor het nieuwe en onverwachte. Het is moeilijk om dit gevoel thuis te ervaren, omdat het thuisleven efficiënter en beheersbaar wordt gemaakt door bepaalde zelfisolerende patronen en routines.
Daarom vallen we thuis in deze kleine rituelen met een lage inzet, zoals naar bars gaan om mensen te ontmoeten, of lummelen in nieuwe rages of hobby's. Dat is allemaal geweldig; Ik klop niet op de patronen van thuisleven. Maar onderweg is het potentieel voor nieuwe ervaringen zoveel krachtiger en reëler.
Je kunt jezelf uitdagen: herleer jezelf, heroverweeg jezelf, vind jezelf opnieuw uit als je wilt. Het omarmen van dit gevoel van uitdaging en nieuwheid - wat misschien niet ingewikkelder is dan wandelen langs de voor de hand liggende toeristische route - kan je wereldbeeld en zelfs je kijk op het leven in nieuwe richtingen brengen.
Het is een enigszins intimiderend, maar toch altijd bedwelmend gevoel dat je volgt tijdens je reis.
TIM: Ik hoor dat je werkt aan een nieuw reisverhaal over de hele lengte van het boek. Kun je me iets vertellen over dit project? Wanneer zien we het in de schappen?
ROLF: Ik zal waarschijnlijk op dit moment niet veel zeggen over het boekproject, omdat het boek elke keer dat ik het probeer uit te leggen een nieuwe thematische richting lijkt in te slaan. Ik zal zeggen dat het een reisverhaal is, dat zich in verschillende seizoenen afspeelt in Latijns-Amerika. Gezien de doorlooptijd van boeken, zal het waarschijnlijk 2-3 jaar duren voordat je het op planken ziet.
