Stranden + eilanden
Kauai is vaak de vergeten neef van de grotere Hawaiiaanse eilanden, die idyllische archipel die elk moment van het jaar een bezoek waard is. Reizigers kunnen de eindeloze zon van het Big Island, het ongelooflijke landschap van een roadtrip in Maui en de geschiedenis en opwinding van Oahu zoeken. Toch doen ze dit terwijl ze uitkijken over het meest noordelijke eiland in de Hawaiiaanse keten: nat, slaperig Kauai.
Toch zijn dezelfde eigenschappen die Kauai voor sommigen minder aantrekkelijk maken, waarvan we denken dat het de perfecte locatie is voor reizigers die een minder gepolijste, minder toeristisch beladen ervaring willen. Reizigers vinden op elk eiland een verscheidenheid aan buitenopties, maar Kauai zit boordevol dingen om te doen. Het wordt nu ook nog eenvoudiger om naar toe te vliegen. Dit zijn de onverwachte redenen waarom Kauai het meest ondergewaardeerde eiland in Hawaï is.
1. Het regent veel
Het regent minstens vijftien dagen per maand in Kauai-steden zoals Hanalei en Poipu. Dat is twee keer de dagen van regen die je aan de westkant van het Big Island krijgt.
Natuurlijk is regen normaal gesproken niet wenselijk voor mensen die een vakantie-eiland zoeken. En toegegeven, de neerslag in het noorden kan af en toe de hele dag duren en Hanalei Bay met bruin rivierwater oprollen. Maar die dagen zijn uitzonderingen. Meestal wordt warme motregen afgewisseld met stralende zonneschijn en kun je meestal rond het eiland rijden om droger weer te vinden. De regenwolken zijn vaak zo gelokaliseerd dat je tegelijkertijd regendruppels en zonneschijn voelt - wat zorgt voor glorieuze regenbogen.
De reden waarom we van het natte weer houden - naast al die regenbogen - is dat het Kauai ongelooflijk weelderig maakt. Het wordt tenslotte het 'Garden Isle' genoemd. De andere, grimmiger reden dat we de regenval waarderen, is omdat andere mensen dat niet doen. Zolang Kauai het regenachtige eiland blijft, zal het een behoorlijk aantal zonaanbidders weghouden - de zandstranden achterlatend voor de rest van ons.
2. Het is gevaarlijk
Het is niet de bedoeling dat je slap bent. Genoeg mensen hebben hun leven verloren in Hawaiiaanse wateren die de staat heeft genomen om video's te maken met grimmige waarschuwingen voor gevaren van de oceaan bij bagageclaims op luchthavens. We zijn het ermee eens dat de kracht van de oceaan moet worden gerespecteerd, maar we vinden het geweldig dat Kauai er een wild randje aan heeft.
In tegenstelling tot Oahu en Maui vaart er geen snelweg over het eiland. Als Kauai een klok was, zou de tijd van 12.00 tot 21.00 uur gaan en daar stoppen. In de ruimte van 21:00 tot middernacht zijn de buitenaardse kliffen van Na Pali te steil en verraderlijk voor een rijbaan. De enige manier om ze te zien is door naar binnen te wandelen, naar hun kust te kajakken of ze vanuit een helikopter te bekijken.
Beide uiteinden van de kustweg van Kauai zijn ook behoorlijk intimiderend. Aan de westkant wordt de onverharde weg naar Polihale State Park gevuld met zoveel grote plassen water na een storm dat je vast kunt komen te zitten - en er is geen mobiele service daar. Aan de noordkant is de snelweg voorbij Hanalei momenteel afgesloten. met de volledige heropening enige tijd verwacht in de zomer van 2019. Veel ervan werd vernietigd tijdens de overstromingen van april 2018 die het gebied troffen. Voorheen reed je gewoon door de rivieren die bij regenachtig weer over de weg stroomden. We verwachten dat de herbouwde weg iets minder zenuwachtigheid vereist om te doorkruisen.
Het zijn niet alleen de wegen en kliffen van Na Pali die eng zijn, maar ook de oceaan zelf. Kauai is de thuisbasis van enkele van de meest hardcore surfers van Hawaï, en veel surfspots zijn er niet voor de zachtmoedigen. Waiohai in Poipu is een zee-egel mijnenveld bij eb, terwijl de ogenschijnlijk zachte Pakalas modderbruin, haai is en, eerlijk gezegd, niet zo vriendelijk voor nieuwkomers. En terwijl de pre-teen locals de branding bij het Beach House verscheuren waardoor die golven er gemakkelijk uitzien, laat je niet misleiden. Ze zijn uitdagend. Maar deze pro's-alleen golven zorgen ook voor enkele van de meest epische kijkervaringen vanaf het strand.
3. De beste stranden zijn moeilijk te bereiken
Gezinnen verzwakt met parasols, koelers, stoelen en dergelijke zijn niet op zoek naar moeilijk bereikbare oevers. En dat is een goede zaak - omdat er genoeg minder bekende stranden zijn voor de rest van ons om van te genieten.
Aan het noordelijke uiteinde van het eiland, in Princeville, is een parkeerplaats met negen auto's de enige plek om uw auto te parkeren als u toegang wilt tot Hideaways Beach. Het kan zijn dat je in je auto moet rondhangen totdat er ruimte vrij komt. Dan brengt een belachelijk steil en verraderlijk pad de helling af - met verroeste palen, ongelijke treden en willekeurige touwen die zich over gladde rotsen uitstrekken - je naar Hideaways, een jungly juweel van een strandbaai. Het gebladerte is hier zo dicht dat je sowieso geen parasol nodig hebt.
Aan de zuidkust, bij McBryde en Allerton Gardens, waar botanische rondleidingen beschikbaar zijn, moet je langs de weg parkeren en langs een keermuur rennen om langs de gesloten poort te komen. Dan blijf je over een overwoekerd pad lopen en dook je onder zeer lage takken. Uiteindelijk bereik je het strand van Ka Lea O Kaiwa, een ander prachtig zandstrand. Het enige dat je misschien wilt meenemen zijn boogieplanken, maar wees voorzichtig. De golven zijn snel en steil.
Of je kunt langs het Grand Hyatt rijden, waar de bestrating plaats maakt voor vuil, langs de paardenstallen. Op een gegeven moment zullen je hersenen ratelen van de geplette weg en zul je ervan overtuigd raken dat je verdwaald bent. Alleen dan zie je een auto of twee geparkeerd naast enkele bomen. Dit is de parkeerplaats van Gillin. Park, trek je slippers aan (ze noemen deze slippers in Kauai) en zoek een pad door de bomen. Je wordt beloond met een strand van wit zand en heel weinig mensen.
4. U kunt snack op spam
Ooit was por een avontuurlijk voedsel, dat je alleen probeerde als iemand anders die naar de eilanden was geweest je vertelde waar je het op je eigen reis naar Hawaii kon krijgen. Nu is het mainstream geworden.
Het feit is dat Hawaiianen altijd iets doen, en het is niet wanneer ze mahi-mahi in een dikke laag geplette macadamia's bedekken en het aan u serveren in een restaurant van het resort. Het is wanneer ze hun eigen keuken bereiden, wat een bedwelmende combinatie is van zoveel verschillende culturen - Koreaans, Japans, Chinees, Portugees en anderen. Als je van de gebaande paden af kunt en dat voedsel kunt vinden, moet je een traktatie krijgen.
Kauai is ook een geweldige plek om van dat versleten pad af te komen. Je kunt stoppen bij de Salt Pond Country Store op je weg terug uit Waimea Canyon. Kom er vroeg in de middag op een weekenddag en ze zullen niet worden verkocht uit de musubi met spam, wat in feite lijkt op een sushirol met spam (een Hawaïaanse delicatesse) erin. In tegenstelling tot sommige van de andere bereide gerechten, is de spam musubi niet gekoeld. Het zit op het aanrecht, en het is vreemd bevredigend. Het is ook een geweldige manier om de obsessie van Hawaï met spam te ontdekken, lang voordat het retro-cool werd.
Als je in een appartement of huis met een grill verblijft, ga dan naar de Big Save Market in Old Koloa Town en vraag de dame aan de balie naar de felrode gemarineerde kippendijen of pittige korte ribben achterin. Deze worden normaal gesproken gereserveerd voor de lokale bevolking. Ze zal onder de indruk zijn. Ga in Princeville naar de North Shore General Store achter het Chevron-station en bestel wat met gras gevoede steaks van nabijgelegen ranches.
5. U kunt uw ontbijt of lunch drinken
Als je langs de Kuhio Highway bij Anahola rijdt, een gebied waar bewoners met Hawaiiaanse afkomst huisvesting kunnen vinden tegen redelijkere prijzen, bewonder dan niet alleen dat schattige oranje hutje genesteld in de bomen. Vertraag en ga de parkeerplaats van de Kalalea Juice Hale in. De One Speed - een heerlijke werveling van koffie, bananen, zelfgemaakte kokosmelk, dadels en cacaobonen - is elke dag beter dan een venti latte.
Over het hele eiland vind je geweldige sapwinkels. De Kauai Juice Co. heeft drie winkels, en onder zijn zeer gezonde sappen en energieschoten bevindt zich de Selfie, gemaakt met selderij, cukes, boerenkool, snijbiet, peterselie, kurkuma, gember, knoflook, ciderazijn en chili peper. In wezen is het een vloeibare salade. Je kunt ook smoothies krijgen bij de Aloha Juice Bar van Hanalei, de volledig natuurlijke Harvest Market of Living Foods Market en de Little Fish-koffiekiosk in Poipu. Met fruit zo goed als je kunt krijgen in Kauai, waarom zou je je maaltijd niet drinken?
6. Je hoeft eigenlijk geen surfer te zijn
U hoeft geen surfer te zijn om van de wateren van Hawaï te genieten. Op het strand van Ka Lea O Kaiwa ziet u misschien een paar hartverscheurende boogieboarders. Lokale tieners zoeken naar de strakste vaten, gaan diep in en laten de vaten ze ondersteboven draaien alsof ze in een spoelcyclus zijn terwijl ze langs de lijn rippen - voordat ze verpletterd worden door de close-out. Dan gaan ze terug voor meer.
Die jongens zijn opgegroeid met dit. Probeer het niet. Je kunt echter boogieboard in rustigere zeeën in Poipu of de zandbodem opzwellen in Hanalei Bay. U kunt ook op een paar locaties snorkelen - de beste plek is bij het Beach House Restaurant. U kunt snorkelspullen huren voor $ 5 per uur, rechtstreeks van Boss Frog's, op een steenworp afstand van de snorkelplek.
Je kunt ook zeekajakken om de kliffen van Na Pali te bekijken of kajakken over de Hanalei-rivier richting de baai. Er is ook een ongelooflijk leuke ritsvoering te krijgen. Golfclubs in overvloed in Kauai, waaronder de Princeville Makai Golf Club, een van de beste openbare banen in het land. En natuurlijk is het wandelen fantastisch. Naast de kust van Na Pali begint een groot pad aan de zuidkant bij Shipwreck Beach.
7. Je kunt fietsen
Je kunt mountainbiken, en Kauai heeft een paar bergrit single-track opties. Maar waar we van houden is het rijden op die ongecompliceerde, single-speed strandcruisers langs de oostkust van Kauai. U kunt fietsen huren voor slechts $ 5 per uur of $ 15 de hele dag. Ze worden geleverd met manden of schattige kleine tasjes voor je spulletjes vastgebonden op het stuur.
Fiets vervolgens naar het strand waar u een verharde weg ernaast vindt. Ga naar het noorden. Je hebt de oceaan aan je rechterkant de hele weg naar het noorden, en je passeert een paar ideale plekken om foto's te maken of pak een overdekte picknicktafel voor een snack. Misschien zie je de lokale bevolking ook joggen of wandelen. De zes-mijl heen-en terugreis brengt je naar Donkey Beach waar je een duik kunt nemen. Het is een gemakkelijke excursie op een heel Kauai-manier.
8. Er zijn niet veel grote resorts
Dit is niet helemaal nauwkeurig; er is in feite een Sheraton, een Marriott en een paar andere grote hotelketens. Het is gewoon zo dat je hun aanwezigheid niet zo voelt als je zou doen in bijvoorbeeld de kust van Kona-Kailua op het Grote Eiland of het Wailea-gebied van Maui. En aan de noordkust van Hawaï heb je alleen de St. Regis in Princeville. Terwijl Hawaiiaanse eilandcruiseschepen Kauai binnenkomen, gaan ze aan boord in Nawiliwili, dicht bij de luchthaven van Lihue en nergens in de buurt van de schilderachtige plaatsen waar u waarschijnlijk zult verblijven.
Dit betekent dat je niet tegen resortbezoekers hoeft te vechten voor een plekje op het zand, want er zijn kilometers aan andere kustlijnstroken om uit te kiezen. In plaats van in een hotel te verblijven, kunt u een appartement huren of uitgeven met een grotere groep en een huis huren in Hanalei.
Ook zijn de resorts die in Kauai bestaan voor het grootste deel minder ingehouden dan je op de andere eilanden zou kunnen vinden. Natuurlijk, het Grand Hyatt Kauai heeft een weelderige lobby, en het restaurant Tide Pool - dat bovenop het water ligt en met een kaasachtig rieten dak - is teveel. Maar het Hawaiiaanse optreden in de avond heeft een huiselijke kwaliteit en wordt al jaren door enkele van dezelfde muzikanten en dansers uitgevoerd. Op een recente dinsdag werd de jonge Hawaiiaanse jongen de fakkel verlicht en de schelp opblazen door zijn trotse grootouders.
9. Het heeft een paar eigen superlatieven
We houden van de rustige sfeer van Kauai. U zult hier geen luxe winkels vinden. De winkels in Hanalei Bay zijn goedkoop en hebben een Boheemse, surfer flair. Restaurants zoals het Mermaids Cafe, dat stevige wraps serveert om te worden gegeten op picknickbanken naast een felgekleurde muurschildering, illustreren de relaxte stijl van Kauai. De paar uitzonderingen met smakelijke, liefhebberentarieven zijn Hanalei's specialiteitenbordjes Bar Acuda.
Maar Kauai heeft een paar plaatsen waar het boven de andere eilanden staat. Kauai is het oudste eiland in de Hawaiiaanse keten, gelegen ten noorden van zijn neven en nichten. Als je naar een kaart kijkt, zie je dat Kauai eigenlijk verder van de andere eilanden verwijderd is dan zij van elkaar zijn. Kauai is in zekere zin apart.
Het is ook de groenste van alle Hawaiiaanse eilanden, en 97 procent ervan is bedekt met bossen of bergketens. Het heeft het meest dramatische landschap in zijn 4.000 voet hoge Na Pali-kliffen. En het heeft de grootste kloof in de Stille Oceaan, de tien mijl lange en 3000 voet diepe Waimea Canyon.
En met al die regenval, durven we te veronderstellen dat Kauai ook de meeste regenbogen heeft.
