Geslacht + dating
Foto door Lei Lewis
Angela Tung legt uit hoe een boeddhistische monnik haar hielp haar vreemdgaande echtgenoot te verlaten.
Joe en ik waren vier jaar getrouwd toen hij met iemand anders sliep. Het was een eenmalig iets, zei hij, maar het kostte die ene keer om haar zwanger te maken.
We hadden niet het gelukkigste huwelijk. We hebben nauwelijks seks gehad. Hij was altijd boos. Ik was altijd nerveus. We brachten elk weekend door in het huis van zijn ouders en zorgden voor zijn zieke moeder. In het begin spraken we over de kinderen die we zouden hebben - twee jongens en een meisje - maar nu wilden we er geen.
Maar toch had ik nooit gedacht dat hij een affaire zou hebben.
Moet ik blijven of moet ik nu gaan?
Tot op de dag van vandaag zegt mijn moeder dat ik meteen had moeten vertrekken. Maar zo eenvoudig was het niet. Als een nincompoop hield ik nog steeds van hem, zoals ik had sinds we elkaar ontmoetten toen ik 21 was. Hij was niet de knapste man, maar hij was slimmer dan iemand die ik kende en hij vond me leuk voor mij. Hij verwachtte niet dat ik extravert of sexier zou zijn, of iets dat ik niet was. Hij was niet bang voor mijn stiltes. Hij dacht dat ik het coolste meisje was dat hij ooit had ontmoet.
Foto door Lei Lewis
Hoe kon ik weer alleen zijn? Hoe kon ik het mijn ouders vertellen? Toegeven aan wat er gebeurde, moest toegeven dat ik had gefaald.
Een tijd lang heb ik mezelf ervan overtuigd dat ik het goed vond. Misschien kunnen we de affaire achter ons laten. Met verlies bedreigd, koesterden we elkaar nog meer. Maar het was niet alleen een affaire.
Er groeide een foetus in de buik van die vrouw. Binnenkort zou het een baby zijn, dan een peuter, dan een kind. Het zou een steeds groeiende herinnering zijn aan wat Joe had gedaan.
Vertrek, blijf, vertrek, blijf. Ik kon niet beslissen.
Een vreselijke realiteit
Op een dag zette ik de radio aan en hoorde ik een boeddhistische monnik praten. "De realiteit is op zichzelf niet prettig of onaangenaam, " zei hij. "Het is alleen aangenaam of onaangenaam zoals we het ervaren, door onze waarnemingen."
Alleen door mijn waarnemingen? Maar mijn realiteit leek verschrikkelijk, hoe ik er ook naar keek. Joe had me niet alleen bedrogen, hij had een kind met iemand anders. Het kind zou voor altijd in ons leven zijn.
"De realiteit … is alleen aangenaam of onaangenaam zoals wij die ervaren, door onze waarnemingen."
De monnik ging verder. "We zijn als een kunstenaar die bang is voor zijn eigen tekening van een geest", zei hij. "Onze creaties worden echt voor ons en achtervolgen ons zelfs."
Wat betekende dat eigenlijk? Ik sloot mijn ogen en probeerde mijn perceptie te veranderen. Mijn situatie was niet erg. Ik zou sympathie en liefde moeten voelen voor de minnares, voor het kind. Adem in Adem Uit. Liefde, sympathie, liefde, sympathie.
Ik kon het niet. Ik haatte haar nog steeds. Ik voelde me nog steeds ellendig.
Alleen verandering van de situatie zou het draaglijk maken. Als Joe van gedachten veranderde over het opvoeden van het kind. Als we het kind meenamen en de minnares weg duwden. Als ik was zoals de tweede moeder van het kind. Als het kind niet bestond. Als Joe nooit een affaire had gehad.
Foto door sambeckwith
Als, als, als.
Op weg naar genezing
Ik ging naar Praag. Ik moest wegkomen. "Kom met ons mee, " zeiden mijn vrienden. Ik zei tegen mezelf dat ik niet aan Joe moest denken.
Ik zou alleen genieten van wat ik zag - de Praagse Burcht en de glas-in-loodramen, de Karelsbrug 's nachts, de Joodse wijk en de tempel waar de overblijfselen van de Golem zouden liggen. Golem, het prachtige en vreselijke monster gevormd uit modder en magie, beschermer werd vernietiger.
In Karlovy Vary, een kuuroord buiten Praag, kroop mijn geest weer naar Joe. Mijn vrienden en ik stonden op een bruggetje over het kanaal. De zon was sterk en het water fonkelde. Ik werd stil.
"Gaat het?" Vroeg een van mijn vrienden.
Ik haalde diep adem. "Ik denk niet dat ik dit kan doen, " zei ik.
Mijn stem was stil maar de woorden luid. Ik zei opnieuw: "Ik denk niet dat ik dit kan doen."
Later zou ik beseffen dat het mijn perceptie was die moest worden veranderd, van afwijzing naar acceptatie, van woede naar liefde. Maar wat ik moest accepteren was niet de situatie. Het was het feit dat ik het niet kon accepteren, dat ik moest vertrekken en dat ik de kracht had om het mijn ouders te vertellen en hun verdriet te dragen. De liefde en sympathie die ik moest voelen was naar mezelf gericht.
Mijn ellende en woede waren geesten die ik had gemaakt. Het waren monsters uit modder. Omdat ik ze had gemaakt, kon ik ze ook vernietigen.
