* Alle foto's door de auteur
Vorig jaar heb ik een week doorgebracht om de Mansaka-mensen te leren kennen en leren kennen die in en rond Compostela Valley in de regio Mindanao in de Filippijnen wonen. De Mansaka zijn slechts een van een aantal inheemse groepen die in Compostela Valley en Davao del Norte wonen, maar ze zijn de meest talrijk in het gebied.
Ik had het voorrecht om tijd door te brengen met een aantal Mansaka-families, getuige te zijn van het leven zoals het nu is, zowel in hun meer traditionele plattelandsgemeenschappen als in de moderne stad Tagum.
Ik leerde over hun vele tradities, overtuigingen en de veranderingen die vandaag de dag binnen de stam plaatsvinden, maar nog belangrijker, ik was getuige van een ongelooflijk gevoel van trots, zelfs onder de jongere generaties, en ik leerde wat het betekende voor hen om Mansaka te worden genoemd.
Beschouwd als een van de achttien inheemse etnolinguïstische Lumad-groepen in Mindanao, hebben de inheemse Mansaka hun manier van leven voortgezet gedurende de honderden jaren van migratie en huwelijken tussen de Maleisiërs, Indonesiërs en de Chinezen.
Hoewel de Mansaka-mensen in de loop van de tijd evolueerden, werden ze nooit zwaar beïnvloed door de Spanjaarden tijdens hun kolonisatie. Toen de Amerikanen aankwamen, werden veel Mansaka echter aangemoedigd om te werken in kustplantages en zich aan te passen aan de christelijke religie en levensstijl.
Hoewel veel Mansaka christenen zijn, omarmen ze tegenwoordig nog steeds veel van de tradities en overtuigingen die ze in de loop van de tijd hebben doorgegeven.
Beschouwd als de geboorteplaats van het Mansaka-volk, is de hete bron van Mainit (hierboven afgebeeld) waar de eerste Mansaka-man vandaan kwam. Zijn naam was Inangsabong. Inangsabong had zeven vrouwen die zich uiteindelijk in verschillende gebieden van de Compostela-vallei vestigden en de verschillende Mansaka-nederzettingen creëerden die nog steeds aanwezig zijn. Men zegt dat de ernstige en laatste rustplaats van Inangsabong zich aan de top van deze hete bron bevindt.
Er zijn een aantal visuele verschillen in de kleding gedragen door de verschillende generaties van Mansaka. Over het algemeen gebruikt Mansaka mode veel lijnen met vormen zoals diamanten en vierkanten versus het gebruik van cirkels. Als je naar oude foto's van Mansaka-vrouwen kijkt, zul je merken dat de meeste zeer prominente pony's hadden, en dit kan ook worden gezien in de foto hierboven van de oudere Mansaka-vrouw. Hun pony maakt deel uit van hun mode die opnieuw het rechte lijnthema gebruikt.
Grote oordoppen, of 'barikog', in hun oorlellen, schelp en houten armbanden, en ronde zilveren borstplaten, of 'paratina', zijn ook veel voorkomende elementen van Mansaka-kleding die steeds moeilijker te vinden zijn.
De hoofdtooi die Bia Sheena Onlos, een jonge Mansaka-leider uit Tagum City, draagt, is een veelgebruikt stuk dat door de jongere generatie wordt aangepast. Evenzo is de panahiyan de welsprekende stiksels op de schouders en is een belangrijk onderdeel van Mansaka-jurk. Je kunt duidelijk de roodachtige panahiyan zien in Sheena's jurk hierboven.
Hier neemt een Mansaka-man een vroeg ochtendbad bij de rivier. Veel Mansaka wonen nog steeds op het platteland zoals dit, maar meer en meer migreren naar de stad naarmate ze beter worden opgeleid en meer mogelijkheden beschikbaar komen. De term Mansaka is afgeleid van 'mens', wat 'eerste' betekent en 'saka', wat 'opstijgen' betekent, en betekent daarom de eerste mensen die de bergen beklimmen of stroomopwaarts gaan.
Voordat ik naar de Compostela-vallei reisde, had ik de indruk dat het gebied grotendeels vlak was en omgeven door bergen als een typische vallei. Ik realiseerde me niet dat het gebied eigenlijk een zeer grote provincie is met talloze rivieren, bergen en nederzettingen. Het dichte tropische bos vult zich met wolken na een middagregen.
Hieronder zie je Bia Carmen Onlos Dansigan, een Mansaka Baylan (priester en leider) in haar traditionele jurk. Een Baylan dient zijn of haar volk als priester en als genezer. Ze worden door de geesten opgeroepen tot de bediening van genezing en hebben een speciale relatie met het opperwezen, de Magbabaya (God). Ze voeren de verschillende tribale rituelen uit en kunnen voelen wanneer er slechte dingen kunnen gebeuren.
Er zijn nog maar een handvol oudere Baylans over in de Mansaka-cultuur en er zijn er nog minder over die een nauwe relatie hebben met de geest van Magbabaya.
Traditioneel leeft Baylans het liefst in een isolement dichter bij het bos, waar ze kunnen communiceren met de natuur en de geesten. Veel van de overgebleven Baylans wonen nu dichter bij de stad en behouden die nauwe spirituele relatie niet. Bia Dansigan is erg actief en woont in de bergen waar ze voortdurend communiceert met de geest van Magbabaya, ook wel Diwata genoemd.
De betelnoot, gezien in de handen hieronder, is het zaad van de vrucht van de areca palm en wordt gemeenschappelijk gebruikt door verschillende inheemse groepen in de Filipijnen en tropisch Azië. Mansaka houdt ook van pruimtabak en wordt vaak losjes aan de buitenkant van de lippen vastgehouden.
Je zult ook de schelp en houten armbanden en de cirkel zilveren borstplaat (paratina) opmerken die ooit door veel van de Mansaka-vrouwen werden gebruikt. Het materiaal voor de armbanden van hout en schelpen werd traditioneel geruild omdat ze niet in de vallei te vinden waren.
Tegenwoordig draait een groot deel van het leven van Mansaka om goudwinning, zoals bij de meeste mensen die in dit gebied wonen. De vallei zelf is rijk aan koper- en gouderts en de mijnbouw heeft zich sinds de jaren zeventig verspreid.
Eeuwenlang bewerkten de Mansaka hun land en verbouwden ze zelfvoorzieningsgewassen in stukken veranderende landbouw in de vallei. Ze verbouwden maïs, camotes, groenten, fruit, hooglandrijst en zelfs sommige geldgewassen zoals koffie en abaca. Hoewel dit type zelfvoorzieningslandbouw nog steeds aanwezig is in de regio, dwong een aantal factoren veel Mansaka om alternatieve vormen van inkomsten te vinden. Een van deze factoren in de jaren zestig en zeventig was het toegenomen aantal kolonisten in het hoogland, als gevolg van nieuwe toegangswegen voor houtkap en grote mijnbedrijven die Visayaanse migranten inhuren.
De consequente toename van menselijke nederzettingen verderop in de bergen leidde tot minder land en aangetaste landbouw- en bodembronnen voor de Mansaka.
Evenzo hebben veiligheidsspanningen over land met gewapende groepen zoals de NPA (New People's Army) ertoe geleid dat veel Mansaka op zoek waren naar alternatieve inkomstenbronnen. Goudwinning begon in de rivieren, wat uiteindelijk leidde tot meer geavanceerde mijnbouwmethoden naarmate de kennis toenam en grotere bedrijven arriveerden.
Een Mansaka-man verzamelt stenen aan de rivierrand die zullen worden verwerkt met de hoop een kleine hoeveelheid goud te winnen. De Filipijnen bevinden zich in de Pacific Ring of Fire, die veel van 's werelds koper- en goudbronnen bevat. De provincie Compostela Valley wordt vaak de 'gouden vallei' of de 'goudmijnhoofdstad van de Filippijnen' genoemd.
Aan de rechterkant zie je een jonge man die grond en rotsen verzamelt in een goudmijntunnel die in familiebezit is. Afgezien van mijnbouwbedrijven die duizenden lokale werknemers in dienst hebben, is kleinschalige goudwinning een steeds belangrijker levensonderhoud geworden voor mensen in de Compostela-vallei, inclusief de Manasaka en andere inheemse groepen.
Binnen twee minuten na het fotograferen op de weg voor de mijn (ik was in staat om ongeveer vier frames vrij te krijgen) haastte de beveiliging zich om ons te stoppen.
Apex Mining, op papier, is het op twee na grootste goudmijnbedrijf van het land en heeft honderden Mansaka in dienst bij omliggende barangays. Ze vertelden ons dat we toestemming van hen nodig hadden om daar te fotograferen en eisten dat mijn camera mijn foto's zou verwijderen die ik al had genomen. Gelukkig gaf ik ze mijn camera niet, maar stemde ik ermee in om te vertrekken, was beleefd en maakte geen scène.
Blijkbaar werd hun faciliteit in april van dit jaar aangevallen door de NPA (New People's Army) die apparatuur verbrandde en, hoewel niet gemeld door het bedrijf, enkele van hun bewakers werden gedood. Ik kan begrijpen waarom ze een beetje gespannen waren.
Het hoofd van de beveiliging bleef me vertellen dat het privébezit was, hoewel ik heel goed wist dat het het voorouderlijke domein van Mansaka is dat alleen door het bedrijf wordt verhuurd. Toen mijn gids hen vertelde dat hij van de stam was, werd de beveiliging erg beleefd tegen ons, maar we besloten om niet verder te schieten, hoewel we dat waarschijnlijk hadden kunnen doen.
Het lokale rivierwater heeft deze kleur (en wordt als biologisch dood beschouwd) sinds de tijd dat de Apex-mijn in het gebied kwam in de jaren 1970. Mij werd verteld dat voordat mensen vroeger baden en vissen in de rivier vingen. Veel van de zijrivieren die naar deze rivier leiden, bieden echter nog steeds een schone waterbron, waaronder de hete bron Mainit.
Apex Mining bevindt zich op het voorouderlijke land van Mansaka, waardoor het bedrijf een procent van hun inkomsten aan de stam moet geven, naast het betalen voor oppervlakterechten.
Apex Mining is ver achterop geraakt bij hun betalingen aan de stam en heeft de Mansaka momenteel meer dan 68 miljoen peso te danken.
Boven twee Mansaka-mannen slepen zakken aarde uit een ondergrondse mijn in familiebezit. Volgens het Mijnen en Geowetenschappen Bureau bracht kleinschalige productie zoals deze in 2011 ongeveer 34, 1 miljard peso naar de Filippijnse economie, vergeleken met 88 miljard peso voor grootschalige goudwinning.
Tegenwoordig maken veel Mansaka deel uit van een familiebedrijf waar alle generaties samenwerken om handmatig goud te verwerken met behulp van kwik en verschillende andere chemicaliën zoals borax.
Dit type handmatige verwerking levert slechts ongeveer 30 procent van het goud op dat aanwezig is in de rots. Vergeleken met de meer geavanceerde operaties zoals de Apex-mijn waar de retentie bijna 100 procent is.
Dit soort werk kan echter voldoende gezinsinkomen opleveren om hun economische status te verhogen, en biedt educatieve kansen aan hun kinderen en kleinkinderen die twee generaties geleden niet beschikbaar waren. Mijn gids en zijn broers en zussen konden in Tagum City studeren vanwege het geld dat deze operatie opleverde.
Hieronder zie je goud in zijn definitieve vorm na te zijn verwerkt in een kleinschalige mijnbouwoperatie. Dit is grofweg één gram goud uit een enkele zak steen. Het is ongeveer 1300 peso ($ 30) waard als het lokaal wordt verkocht.
Tijdens mijn bezoek verbleef ik een paar dagen in de stad Mainit, waar de hete bron van Mainit zich bevindt en wordt beschouwd als de geboorteplaats van het Mansaka-volk.
In 2012 werd Mainit onbewoonbaar verklaard nadat het werd getroffen door Typhoon Pablo (Bopha). Omdat het gebied gevoelig is voor aardverschuivingen en er tijdens de tyfoon een aantal dodelijke aardverschuivingen plaatsvinden, besloot de Filippijnse regering alle openbare scholen en barangay-hallen in het gebied te sluiten.
In 2008 werd de naburige steden Masara en Mainit aanbevolen om te worden verlaten en de regering verklaarde hen ook onbewoonbaar nadat twee aardverschuivingen het leven van twintig mensen hadden geëist.
Veel van de huidige aardverschuivingen zijn te wijten aan de wijdverbreide ontbossing die plaatsvond door grote houtkapbedrijven vanaf de jaren zestig. Desondanks willen de Mansaka-mensen die dit huis noemen hun land niet verlaten en in het gebied blijven wonen. Het land zelf is verklaard en gecertificeerd voorouderlijk domein voor de Mansaka.
Hierboven zie je de zon opkomen boven de stad Mainit in de Compostela-vallei. Hoewel dit gebied nu gevoelig is voor aardverschuivingen, blijft het een belangrijk gebied voor de Mansaka-bevolking. Helaas was Mainit tien jaar geleden ook de primaire stortplaats voor giftig cyanideafval van de Apex-mijnbouw.
Hier zitten een vrouw en haar kind buiten een klaslokaal op de openbare basisschool in Mainit, Compostela Valley. De school is gesloten sinds Typhoon Pablo (Bopha) in 2012 toesloeg, maar wordt nog steeds gebruikt om gezinnen te huisvesten. Tyfoon Pablo was de sterkste tropische cycloon die ooit Mindanao trof en landde als een supertyfoon van categorie 5.
De storm veroorzaakte wijdverspreide vernietiging in Compostela Valley, waardoor duizenden daklozen en meer dan 600 doden vielen.
Aan de rechterkant zie je Mansaka-kinderen in de stad Mainit wachten op gratis schoolvervoer, aangeboden door Apex Mining, om ze de berg af te brengen naar de dichtstbijzijnde openbare school. De openbare basisschool Mainit werd gesloten in 2012 na Typhoon Pablo en zal niet heropenen omdat het gebied onbewoonbaar is verklaard door de overheid.
In andere delen van de Compostela-vallei moeten scholen oversteken zoals hieronder afgebeeld.
Het leven in de landelijke Compostela-vallei lijkt veel op dat van andere plaatsen in het hele land. Er is een sterke band met het land omdat het voor de meeste mensen voedsel en levensonderhoud biedt. Hoewel, er lijkt een beetje meer beschikbaar inkomen te zijn vanwege de banen die door goudwinning worden geboden. In vergelijking met andere inheemse groepen die ik in de Filipijnen heb bezocht, lijken de Mansaka niet zo afhankelijk van hun veranderende gewassen als sommige andere groepen dat nog steeds zijn.
Het is ook een beetje uniek omdat zoveel plattelandsgezinnen regelmatig werk hebben dat het grootste deel van hun tijd in beslag neemt. Zelfs in deze meer landelijke locaties zijn de Manaska zeer georganiseerd, met een sterke leiderschapsstructuur en geschreven gebruikelijke wetten die moeten worden gevolgd.
Boven Bia Dansigan waakt over haar kleinkind terwijl haar vader werkt bij Apex Mining. Zoals veel Filipijnse gezinnen lijkt het opvoeden van kinderen meer een uitgebreide gezinsgerichte of gemeenschappelijke inspanning.
Vroege Mansaka-huizen werden gebouwd op boomtoppen of in bamboebossen als voorzorgsmaatregel tegen verrassingsaanvallen en invallen. Tegenwoordig is de meest voorkomende Mansaka-woning een huis met één kamer op basis van een christelijk ontwerp.
Boven Mansaka nemen jongens een middagbad in de Mainit Hot Spring. Veel lokale Mansaka komen hier 's morgens vroeg of' s middags na het werk baden.
Een van de traditionele kookmethoden van de Mansaka wordt 'liorot' genoemd. Vlees- en wortelgewassen worden samen met eenvoudige kruiden (citroengras, zout, peper, gember) in een holle bamboebuis geplaatst en boven een vuur gekookt.
Dit is de eerste keer dat ik deze kookmethode heb geproefd of gezien, hoewel het ook gebruikelijk is bij sommige andere inheemse groepen hier in de Filippijnen. De Aeta rond Pampanga staan bijvoorbeeld ook bekend om deze manier van koken. Er is een beetje voorbereiding nodig om op deze manier te koken, wat waarschijnlijk een van de redenen is waarom dit nu meestal alleen wordt gedaan voor speciale gelegenheden of wanneer gezinnen bezoekers hebben.
Boven Datu verzamelt Dansigan bamboe in de bergen die zullen worden gebruikt voor het koken met liorot. Traditioneel zou dit soort werk alleen door de vrouwen van het gezin zijn gedaan. Vrouwen waren verantwoordelijk voor alle huishoudelijke taken, koken en boeren, terwijl de mannen het land beschermden. Vandaag zijn de rollen begonnen te veranderen, zelfs in meer landelijke gemeenschappen.
Bia Dansigan (samen met haar kleinzoon) bereidt camotes (zoete aardappelen) en gabi (yam) die in de bamboestok worden geplaatst en boven een vuur worden gekookt. Tegenwoordig wordt deze traditionele manier van koken meestal alleen gebruikt voor speciale gelegenheden of wanneer er bezoekers zijn. De wortelgewassen werden eerder op de dag uit de bergen geoogst en de kip werd onmiddellijk voor gebruik gedood. Ik had het geluk om deze unieke maaltijd twee keer voor mij te laten koken tijdens mijn verblijf van een week.
Nadat de bamboe is gevuld met verschillende soorten vlees, kruiden en wortelgewassen, wordt deze boven een open vuur geplaatst waar hij kookt, waardoor een ingesloten ovenwarmte ontstaat in de bamboe. Het resultaat is een heerlijke maaltijd met eenvoudige maar onvergetelijke smaken.
De Mansaka hebben een schat aan verschillende liedjes, raadsels, verhalen, gedichten en andere verhalen die op verschillende tijdstippen worden gedeeld en verteld. De Balyan is vaak degene die deze reciteert en de stammen verschillende gewoonten en tradities vertelt. Die avond zong Bia Dansigan zelfs een lied over mijn bezoek daar en vertelde me dat ik nu deel uitmaakte van de geschiedenis van Mansaka. Ik wacht nog steeds op het nummer vertaald te krijgen om precies te zien wat er over mij is gezegd!
De Mansaka bezitten ook een breed scala aan muziekinstrumenten, die hun liedjes en dansen tot leven brengen. Hierboven zie je Datu Aguido Sucmaan zijn kudlog (tweesnarige gitaar) in zijn huis houden bij de nationale snelweg die naar Tagum City leidt.
Net als Bia Carmen Onlos Dansigan is Datu Sucnaan een van de laatste Balyans of priesters van de Mansaka-stam, een voorhoede van de Mansaka-cultuur en traditie. Zijn familie was een van de oorspronkelijke kolonisten van Brgy, Pandapan, in Tagum City. Hij vertelde ons hoe de nationale snelweg werd gebouwd en de geschiedenis van waar de stad zijn naam kreeg.
Datu Sucmaan is ook een bekwame danser, hoewel hij eind jaren tachtig vertelde hoe hij en zijn vrouw Bia Maura in het Cultureel Centrum van de Filipijnen dansten en zelfs voor de voormalige First Lady Imelda Marcos tijdens een van haar verjaardag. Zijn vrouw Bia Maura stierf drie jaar geleden en Datu Sucnaan is nu overgebleven om jongere Mansaka-kinderen te blijven onderwijzen over de kunst en de betekenis van hun traditionele dans. Voordat we vertrokken, toonde hij ons hun foto als een jong stel. Hij vertelde ons: "Het is heel moeilijk om door te gaan als je 54 jaar getrouwd bent, het is zo eenzaam."
Mansaka-kinderen die opgroeien in meer stedelijke omgevingen staan zeker voor andere uitdagingen dan die van hun ouders of grootouders.
Tijdens mijn korte bezoek aan de Mansaka voelde ik me aangemoedigd dat er veel initiatieven plaatsvinden om tradities en de geschiedenis van hun volkeren te beschermen. Er is zelfs een inheemse volkerenuniversiteit in Davao City waar inheemse jongeren kunnen studeren en praktijkonderwijs kunnen volgen dat voor hen relevant is. Er is een klein museum voor de Mansaka dat wordt gemaakt in Tagum en er is een jaarlijks festival (Kaimonan Festival) elk jaar in oktober om de verschillende tribale liederen, dansen en muziek te vieren.
Sheena Onlos, de jonge Mansaka-leider wiens portret ik aan het begin van dit verhaal deelde, winkelt met haar twee zussen voor kleding in het marktgebied van Tagum City. Sheena vertelde me dat ze haar traditionele Mansaka-jurk vaak rond de stad draagt en geen enkele vorm van discriminatie voelt. Evenzo zie je in het stadhuis een aantal mannen en vrouwen gekleed in traditionele kleding, vooral degenen die werken in het kantoor van Sheena's vader, Datu Onlos, de vertegenwoordiger van de inheemse bevolking voor Tagum City.
Sheena's vader, Datu Onlos, woonde een wekelijkse gemeenteraadsvergadering bij in Tagum City. Datu Onlos is de vertegenwoordiger van de inheemse bevolking voor Tagum City, waardoor hij beslissingen kan nemen die de rechten en het welzijn van de lokale inheemse bevolking helpen beschermen.
De Indigenous Peoples Rights Act (IPRA) van 1997, staat verplichte inheemse vertegenwoordiging toe in alle beleidsvormende organen en in lokale wetgevende raden. Er zijn ook inheemse volksvertegenwoordigers geïnstalleerd op het Barangay-niveau in heel Tagum.
Gelukkige tijden met Datu Onlos en zijn familie, die op een avond thuis verhalen vertelde terwijl zijn familie me in Compostela Valley presenteerde. Er moet ook worden opgemerkt dat dit de avond van zijn 30e huwelijksverjaardag was, maar toch nam hij de tijd om me rond te leiden, verhalen van zijn mensen te delen en een aantal heerlijke Liorot te koken.
-
