Reizen
Na een bijna 'drukvrije' vijf jaar in Hong Kong verhuisde ik eerder deze maand terug naar Shanghai. Het was een moeilijke beslissing. Ik heb vrienden en een relatie in Hong Kong, maar mijn carrière en mijn familie zijn in Shanghai. En iets anders weerhield me ervan in Shanghai te blijven: ik weet wat ik zou tegenkomen als een alleenstaande Chinese vrouw die 28 jaar oud is geworden.
Chinese sociale normen 'vereisen' dat vrouwen jong trouwen. Het is een verouderde traditie, maar het bestaat nog steeds en heerst hier, in dit land met de tweede grootste economie ter wereld. Dus waarom is er met al die druk nog steeds een groeiende populatie alleenstaande vrouwen in China, onze zogenaamde 'Leftover Women'?
De redenen of conflicten zijn geworteld in drie lagen.
De macro-omgeving van China
Zoals Michael Spencer in zijn artikel zei, wordt China geconfronteerd met een ernstige genderongelijkheid als gevolg van selectieve abortus. Eind 2014 was onze verhouding man / vrouw 105: 100, ongehuwde mannen tot ongehuwde vrouwen was 2: 1 in de jaren '70.
Vrouwen zijn begaafd met het vermogen om zich voort te planten, maar de Chinese samenleving definieert dit als een verantwoordelijkheid en beweert dat de sociale instabiliteit van China gedeeltelijk wordt veroorzaakt door mannen die vechten om deze schaarse vrouwelijke 'bron'. Dit zou kunnen verklaren waarom de Chinese overheid en de reguliere media stilzwijgend het concept 'huwelijk bewijst de waarde van een vrouw' blijft promoten. Ze willen niet dat we onafhankelijk zijn, omdat ze weten dat het aan ons is om de volgende generatie te hebben. Mannen hebben dat voorrecht niet.
De invloed van familie
De meeste Chinese ouders met duizendjarige kinderen werden geboren in de jaren '60 en '70 toen China zich begon te openen. Voor deze ouders is het veel gemakkelijker om geavanceerde technologie te gebruiken dan ideologie. Het ene moment verbaast het je dat je ouders met grijs haar meer tijd op hun smartphone doorbrengen dan jij, het volgende moment wil je wegrennen omdat ze je zeuren omdat je 28 bent en ongehuwd.
Individuele waarde
Vrouwen zijn goed opgeleid in China, 48 procent van de studenten is vrouw. Er is echter een idee dat 'vrouwen moeten trouwen, terwijl mannen moeten trouwen' en het is niet veel veranderd in ons door mannen gedomineerde land. Slimme en ervaren Chinese vrouwen hebben beperkte 'in aanmerking komende' mannen om uit te kiezen als het gaat om het kiezen van een partner. Deze mannen moeten over sterkere financiële mogelijkheden of een hogere carrièrepositie beschikken.
De huwelijksproblemen van duizendjarige Chinese vrouwen zijn complex. Er zijn zowel de samenleving als wij als individuen voor nodig om het tij te keren.
Hoe kunnen we deze verandering aanbrengen?
We moeten het huwelijk in China opnieuw definiëren
Het moet geen missie zijn en geen deadline. Het kiezen van een partner moet een natuurlijke beslissing zijn, die wordt gemaakt wanneer we de betekenis ervan hebben geleerd en de verantwoordelijkheid begrijpen.
We moeten de rechten krijgen om onze beslissingen te nemen
We moeten door de samenleving worden gerespecteerd, of we nu een verzorgende moeder of een gelukkige alleenstaande dame zijn.
Familie moet een gedeelde verantwoordelijkheid worden
Als een vrouw een gezin sticht, moet haar mannelijke partner erkennen dat het zorgen voor een gezin en het opvoeden van kinderen een wederzijdse verantwoordelijkheid is. De Chinese samenleving moet mannen het nodige beleid en de nodige infrastructuur en infrastructuur bieden om een steeds grotere gezinsrol te kunnen spelen. In dat geval hoeven vrouwen niet langer te paren met meer 'sociaal capabele' mannen.
Elke strijd tegen gewortelde traditie is een tijdrovende reis. Ik ben gefrustreerd over de huidige situatie in China, maar blijf optimistisch omdat ik steeds meer Chinese vrouwen zie ontwaken, samen met veel mensen over de hele wereld die gendergelijkheid en empowerment van vrouwen bevorderen.
Onder deze aanhangers is er een veelgestelde vraag die ik graag wil proberen te beantwoorden.
“Je bent een goed opgeleide en onafhankelijke vrouw met internationale uitstraling, waarom kun je niet gewoon het leven leiden dat je wilt?”
Het snelle antwoord is dat we het kunnen, maar het is moeilijk. We zijn vastbesloten als individuen en dat is krachtig, maar er zijn nog zoveel sociale componenten die bijdragen aan onze strijd. Het is alsof je wilt zien in de duisternis zonder lichten of kaarsen, of rijden in een stad zonder wegen of benzinestations. Kun je je eigen fakkel bouwen of je eigen infrastructuur? Waarschijnlijk wel. Maar zou het niet eenvoudiger zijn als je het zou doen als onderdeel van een collectieve samenleving?
En als je een aantal van de worstelingen van China's overgebleven vrouwen wilt zien, bekijk dan de video hieronder.
Een eerdere versie van dit essay is eerder gepubliceerd op Medium. Het wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
