Sollicitatiegesprekken
Alle foto's door auteur.
Matador Goods-editor Lola Akinmade praat met een inspirerende atleet.
Tijdens een recente fietstocht door Egypte op reis met Egypt Bike and Sail, maakte ik kennis met atleet Alpha Bennett door Ann Lombardi van The Trip Chicks. Een dame van weinig maar toch aangrijpende woorden, we realiseerden ons snel dat Alpha een doener was, geen prater. Ze liet ons vaak achter terwijl we door de Arabische woestijn fietsten.
Geïntrigeerd door haar atletiek en discipline, heb ik Alpha tijdens de lunch in Luxor voor een paar woorden ingehaald.
Alpha werd geboren op 10 maart 1938 in Bermuda en bracht haar jeugd door in de havenstad Hamilton voordat ze naar New York verhuisde om op 14-jarige leeftijd bij haar tante te gaan wonen.
Ben je altijd al een atleet geweest?
Opgroeien in Bermuda, iedereen moest sporten op school. Het heette Lichamelijke Opvoeding: PE.
Vertel me een beetje over je leven na Bermuda
Ik verhuisde naar New York voor de middelbare school tot 1958, 1959. Daarna ging ik studeren als laborant.
Ik ontmoette mijn overleden echtgenoot die op dat moment in de luchtmacht zat en werd een militaire vrouw die van plaats naar plaats ging. We woonden in Florida en Arizona. Ik woon nu in Atlanta, Georgia.
Dus wanneer raakte je geïnteresseerd in competitieve sporten?
Het was eigenlijk pas toen ik veertig was. Mijn dochter zat in de ROTC en ze nodigde me uit voor een trainingsles in bootcamp-stijl.
Dit was leuk en op dat moment realiseerde ik me dat ik dit echt leuk kon vinden.
Wanneer was je allereerste race?
Maart 1981. De Peachtree Road Race in Georgia. Het is 's werelds grootste 10K-race die elke 4 juli wordt gehouden.
En het begon vanaf daar.
Sindsdien heb ik 8 volledige marathons afgewerkt en een gemiddelde van 3 races per maand voltooid.
Wauw! Dat komt snel op
Het doet. Ik heb deelgenomen aan honderden races. Met marathonlopen, wandelen en fietsen krijg je op die manier meer van een land te zien.
Je bent nogal een fervent reiziger. In hoeveel landen ben je geweest?
Ongeveer 50 landen. Ik hou van Senegal en Marokko. Ik loop met de DeKalb Striders Running Club en reis nogal wat met de Metro Atlanta Cycling Club en mijn reismaatje, Ann [The Trip Chicks]. Ik heb onlangs de Akureyri-marathon in IJsland voltooid. Ik geloof dat er 68 deelnemers waren en 10 Amerikanen.
Heb je een andere avontuurlijke sport geprobeerd?
Ik ging parachutespringen voor mijn 65e verjaardag. Ik herinner me een grappig incident toen Ann en ik een keer gingen kajakken. We hadden deze ouderwetse kajak en hebben geen idee hoe we ermee moeten navigeren.
Terwijl we stroomafwaarts gingen, begonnen mensen zich op de rotsen te verzamelen om te zien wat we deden. Toen we eenmaal bij een lastige val kwamen, deed onze kajak een rare beweging van 360 graden en ging rechtdoor de stroomversnelling in. Mensen applaudisseerden en zeiden dat we net een ingewikkelde stap hadden gezet.
We hadden geen idee waar ze het over hadden.
[Noot van de redactie - Wat Ann en Alpha hadden kunnen doen was een "golfwiel"]
Ik hoor dat je van couchsurfen houdt
Ik geniet ervan. Je ontmoet zoveel interessante mensen. Ik heb onlangs couchsurfed in Roemenië en Bulgarije. In Bulgarije verbleven we bij een orthodoxe priester die dol was op roddelen, dus we noemden hem de 'Grand Prix Priest'.
