Foto: zweefvogel
Ter ere van de Internationale Dag van de Vrouw organiseerden de gemeentelijke autoriteiten van Juarez, Mexico hun eerste Miss Captive Beauty Pageant in de Cereso Prison op dinsdag.
VIJFTIEN VAN DE gevangenis 600 gevangenen streden om titels zoals Miss Captive Beauty, Miss Photogenic en Miss Elegance, sportieve elegante geschonken jurken in competitie voor geldprijzen. Cecilia Juarez, 22, gevangengezet op beschuldiging van drugshandel en in afwachting van veroordeling, werd gekroond tot Miss Captive Beauty.
De organisatoren van het evenement noemden het als een revalidatie-inspanning om het zelfvertrouwen van de vrouwen te verhogen, en deelnemers die werden geïnterviewd voor de Mexicaanse televisie zeiden dat het hielp de monotonie van het gevangenisleven te doorbreken en dat ze het leuk vonden om zich te verkleden en buiten te zijn.
Het is een interessante subversie van de traditionele schoonheidswedstrijd die een mirage van perfectie vereist in zowel traditionele 'schoonheid' als in het persoonlijke leven, en vaak eindigt in tranen met verontschuldigingen wanneer een bepaald aspect van het leven van de schoonheidskoningin buiten die sprookjesachtige dimensie valt.
En zeker als een samenleving effectieve rehabilitatieve gevangenissen zoekt die de problemen achter criminaliteit aanpakken in plaats van alleen maar als draaideuren te dienen, kunnen creatieve programma's een stap in die richting zijn.
"En meestal denk ik aan de rest van de vrouwen in Juarez, Mexico."
Maar ik kan het niet helpen, maar krijg een gestoord gevoel bij het kijken naar nieuwsberichten die in- en uitzoomen op het lichaam van vrouwen. Ik heb problemen om het verband te leggen tussen het belonen van een aantal gevangenen op basis van hun uiterlijk en het vieren van vrouwelijkheid. En meestal denk ik aan de rest van de vrouwen in Juarez, Mexico.
Sinds het begin van de jaren 90 zijn honderden vrouwen in dit grensstadje vermoord, verkracht of "verdwenen" en nooit gevonden. Deze vrouwen waren arm, velen van hen op weg naar hun werk in de maquiladora (sweatshop) industrie, en de politie was notoir afwijzend tegenover de pleidooien van familieleden om de zaken te onderzoeken, met 177 staatsambtenaren die nalatig werden geacht in de omgang met de onderzoeken.
Recente maatregelen van de Mexicaanse regering geven aan dat ze een deel van het protest horen, maar er moet nog veel worden gedaan aan echte gerechtigheid en hervorming. Dit wordt nog verergerd door het feit dat Juarez een grensstad is die een van de grootste slachtoffers van de drugsoorlog is geweest.
Dit is een plaats waar vrouwen vaak de schuld kregen van hun eigen moorden, hun personages werden aangevallen en hun seksuele gewoonten in twijfel werden getrokken, en waar flyers veiligheidstips voor vrouwen aangingen, zoals het niet dragen van provocerende kleding of te korte rokken.
Ik vraag me af of de goedbedoelende ambtenaren achter Miss Captive Beauty dezelfde soort paradigma's spelen die gemarginaliseerde vrouwen tot wegwerpartikelen hebben gemaakt, die niet eens een moordonderzoek waard zijn, of een kijkje nemen in de complexe omstandigheden die hun betrokkenheid bij drugshandel.
Ik vraag me ook af of dit indicatief is voor de houding in Juarez of dat het simpelweg is dat de problematische aspecten van schoonheidswedstrijd meer bewust worden gemaakt omdat het uit zijn gebruikelijke arena wordt verwijderd en in de context van de gevangenis wordt geplaatst. En ik vraag me ook af of ik zelfs het recht heb om iets in twijfel te trekken dat, althans in de media, gelukkig wordt verwelkomd door de vrouwen in de gevangenis zelf.
Wat denk je? Is een schoonheidswedstrijd in een gevangenis in Juarez een stap vooruit of achteruit?
