Ewaso Nai 'Beri was de naam gegeven aan de stad Nairobi door de Maasai, de etnische groep van wat nu Kenia en Noord-Tanzania is. Tegenwoordig is de 'plaats van het koele water' een bloeiende Afrikaanse hoofdstad - met ongelooflijke natuurgebieden, een rijke culturele geschiedenis en een levendige kunst- en muziekscene. De Keniaanse stad is klaar om een van de grootste culturele hotspots ter wereld te worden en gezien Kenya Airways net de eerste rechtstreekse vlucht tussen de VS en Nairobi heeft gelanceerd via de JFK van New York, is dit de perfecte tijd om te gaan. Hier is hoe het allemaal in te nemen.
Kom van dichtbij in contact met de natuur
Met een hoogte van bijna 6.000 voet geniet Nairobi het hele jaar door van gematigd weer, zelden op 80 graden Fahrenheit. Het is een geweldige plek om tijd buiten door te brengen en de natuurlijke wonderen van het land in je op te nemen. Een van de populairste bezienswaardigheden van de stad is het Nairobi National Park van 44 vierkante kilometer, met meer dan 400 vogelsoorten, een heiligdom voor de neushoorn en een scala aan wilde dieren, waaronder leeuwen, giraffen, wildebeesten en bizons. Laat een gids je rondleiden door het park, zodat je zoveel mogelijk dieren in het wild kunt zien.
Tijdens de Nairobi Safari Walk biedt de verhoogde houten promenade van het kleine park een geweldig uitzicht op de zoogdieren, insecten, reptielen en vogels die de drie ecosystemen van het reservaat bewonen. Bezoek voor nog meer dieren in het wild het David Sheldrick Wildlife Elephant and Rhino Orphanage, genoemd naar een directeur die in de jaren 70 tegen stroperij van ivoor vocht. Olifantenkalveren en neushoorns die hier worden verzorgd, worden later in het wild geïntroduceerd. U kunt zelfs deelnemen aan de inspanningen van Kenia voor het behoud van olifanten via het aanmoedigingsprogramma van het reservaat, waarmee u een olifant adopteert en zijn zorg helpt financieren. Avondbezoeken zijn voorbehouden aan pleegouders om te zien hoe het met hun "olifantenbaby's" gaat.
Bezoek een bos of twee
Het massieve Karura-bos, een van 's werelds grootste stedelijke bosreservaten, beslaat ongeveer 260 hectare inheemse bomen en nog eens 632 hectare plantages. Je kunt vogels kijken en vlinder kijken, wandelen of fietsen door de gemarkeerde paden van het bos - waar je de MauMau-grotten kunt zien waarin vrijheidsstrijders waren gebaseerd tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van Kenia. Je zult ook watervallen, rivieren en het bosgebied zien dat wijlen professor Wangari Maathai vocht om te behouden toen ze campagne voerde tegen de illegale verwerving van bosgrond.
Een ander groen juweeltje is het Ngong-bos waar je kunt wandelen, fietsen, vogels kijken en picknicken. Je ziet turbines voor het opwekken van windenergie, onderdeel van de inspanningen voor de productie van schone energie in het gebied, en wandel- en trainingsruimtes op grote hoogte die worden gebruikt door atleten. Vanaf de top van de Ngong-heuvels geniet je van een panoramisch uitzicht op de stad Nairobi en de Great Rift Valley. Op de heuvel biedt Kompass boogschieten of voering langs stalen kabels van 200 meter. Neem voordat u vertrekt contact op met de Forest Rangers voor advies over de beste toegang om te gebruiken op basis van de activiteiten die u zult ondernemen en regel een Kenya Forest Service (KFS) -wachter om uw gezelschap te vergezellen voor veiligheid.
Na uw dag van natuurbezoek, stop bij The Brew Bistro op Ngong Road. Kom tot rust met een ambachtelijk biertje of bestel het verleidelijke "pan-global" -menu van het restaurant.
Zie Kenia's traditionele en opkomende kunstscènes
Het Nairobi National Museum is een fysieke verzameling erfgoed van Kenia met een kunstgalerij, een botanische tuin en een natuurpad naar het aangrenzende Nairobi Snake Park. De tentoonstellingen van het museum omvatten de oude overblijfselen van vroege mannen, die de bakermat van de mensheid hebben gesticht.
Vanaf de museumheuvel, stop bij het Nationaal Archief, gehuisvest in een imposant geel gebouw dat ooit de Bank of India was. De archieven werden opgericht in 1965 met een verzameling van meer dan 40.000 volumes openbare archieven, zowel schriftelijk als audiovisueel. Foto's, tribale wapens en maskers uit verschillende delen van het continent tonen de diversiteit van het Keniaanse volk.
De Nairobi Gallery, gevestigd in een stenen structuur uit 1913 die ooit de administratieve vertrekken van de provinciale commissarissen was, huisvest tijdelijke kunstvertoningen. Om andere hedendaagse kunstwerken te bekijken, ga je naar het Go Down Arts Centre, gevestigd in een nieuw magazijn dat kunstenaars in Nairobi herbergt en dat tevens dienst doet als evenementenlocatie. Andere galerieën die u kunt bezoeken zijn Shifteye Studios, gelegen op Priory place, en Artz Gallery op de dorpsmarkt.
Eerbetoon aan Kenia's strijd voor onafhankelijkheid
Buiten het Nationaal Archief eert een groot standbeeld van een jonge Tom Mboya de pan-Afrikaanse vakbondsman die de Republiek Kenia heeft gesticht. In de sculptuur is Mboya gekleed in het Ghanese Khente-textiel dat hij droeg tijdens zijn verkiezingscampagnes in 1960. Barack Obama Senior, de vader van de voormalige Amerikaanse president, zou met hem hebben gesproken voordat hij in 1969 werd neergeschoten - slechts een paar meter van deze plek.
Niet ver van de archieven op Kenyatta Avenue is het standbeeld Dedan Kimathi, een van de leiders van de Mau Mau-opstand tegen de Britse koloniale overheersing die in 1957 door het koloniale bestuur werd opgehangen. Zijn standbeeld, opgericht in 2007, verving het standbeeld van Lord Delamare voor wie de straat eerder was genoemd. Verderop op de weg erkent een sculptuur van drie mannen in oude militaire uniformen de inspanningen van de 'inheemse troepen' en 'onze glorieuze doden' in beide wereldoorlogen. Op de Nairobi War Cemetery en de Uhuru-tuinen zijn deze inspanningen en de strijd voor onafhankelijkheid ook in steen vereeuwigd.
Probeer het lokale eten en ambachtelijke bier
Je kunt een snelle hap nemen in de Chicken Inn of Pizza Inn, beide populaire lokale ketens, of probeer de met vlam gegrilde kip bij Garlitos. Voor authentieke Keniaanse gerechten, namelijk gegrild vlees en rijst, samen met gerechten die bekend staan als gali en nyama choma, ga je naar Ranalo Dishes, in de volksmond bekend als K'Osewe, langs Kimathi Street. K'Osewe biedt een breed scala aan maaltijden uit verschillende delen van het land, van Mukimo tot Omena, Pilau tot Muthokoi. J's Bar and Kitchen is ook een geweldige plek om rond te hangen met een groep vrienden. J's zijn vergelijkbaar met de sfeer van de Alchemist, maar er zijn geen verkopers in de zaal, maar je kunt van je maaltijd genieten terwijl je buiten rond de bomen zit. Aangestoken door hangende lichten als de nacht begint, heeft de locatie ook live bands en organiseert evenementen zoals het jaarlijkse October Beer Festival.
Ga voor ambachtelijke bieren naar een van de locaties van The Big Five Breweries. Bezoek KenyaBuzz om toneelstukken, live bands, open mic-avonden, filmvertoningen en andere evenementen die tijdens uw verblijf plaatsvinden te zien. Maak voordat je Nairobi verlaat een foto van het torenhoge Kenyatta International Convention Centre, een gebouw van 28 verdiepingen gebouwd in de jaren zestig en een iconisch symbool van Nairobi. Beter nog, ga naar de top voor een spectaculair uitzicht.
Geniet van het bruisende stedelijke nachtleven
Foto: The Alchemist Bar / Facebook
Elke reis naar Nairobi moet een bezoek aan een uitgaansgelegenheid omvatten. In Westlands kunt u ontspannen in The Alchemist, waar de rustieke ambiance een vleugje Afro-chique invloed heeft. In de street-food bistro van deze creatieve hub in de buitenlucht maken meerdere leveranciers wraps, smoothies en grills variërend van $ 3 tot $ 8. Bestel enkele van de beste veganistische en vegetarische gerechten van de stad of kies voor gourmetburgers van Mama Rocks. Deze populaire plek organiseert ook internationale en lokale DJ's, filmvertoningen en andere evenementen, waaronder elke woensdag een open microfoonavond.
Bij de Alchemist kun je ook interessante lokale ontwerpen bekijken bij MIK Fashion en stripboeken bij WLL Traders. Voor meer winkelen, traditionele Maasai-markten, die gedurende de week op locaties in de stad worden gehouden, zijn voorzien van handgemaakte stukken - van sieraden tot afro-geïnspireerde schaaksets, batiks en handgemaakte tassen.
Om volledig ondergedompeld te worden in de drukte van Nairobi, heb je een matatu-ervaring nodig. Matatus zijn in wezen passagier bestelwagens die eruit zien als kunstdoeken op wielen, geïntroduceerd als een vervoermiddel in de jaren 1980 en nog steeds gangbaar - hoewel veel moderner - vandaag. Oorspronkelijk kost een reis 30 cent, waarvan de naam matatu is afgeleid. Veel van deze voertuigen zijn bedekt met decoratieve graffiti en gepimpt met flatscreens en WiFi. (Een plaats om op een matatu te rijden is vanuit het stadscentrum naar de ingang van Limuru Road van het Kararu-bos.)
