Stranden + eilanden
Als het gaat om eilandvakanties op New England, domineren Martha's Vineyard en Nantucket de discussie. Maar tenzij je bereid bent om een exorbitant bedrag voor een huur te betalen, zijn ze relatief ontoegankelijk. Het goede nieuws is dat er honderden eilanden zijn verspreid over de kust van New England - en veel ervan zorgen voor een onvergetelijke vakantie. Hoewel ze misschien niet de bekendheid van Nantucket hebben, zijn ze beter toegankelijk en betaalbaar, en je zult niet de minste druk voelen om je te kleden als een wandelende Vineyard Vines-advertentie. Deze eilanden in New England zijn de perfecte alternatieven voor Nantucket.
1. Isles of Shoals, New Hampshire
De Isles of Shoals zijn eigenlijk negen afzonderlijke eilanden voor de kust van New Hampshire en Maine, maar maak je geen zorgen - je hoeft ze niet allemaal te bezoeken. Oorspronkelijk gebruikt als visserskampen in de vroege 17e eeuw, werden de eilanden in 1614 genoemd door kapitein John Smith. Sindsdien hebben de eilanden verschillende doelen gediend, waaronder als bomaanslag voor de Amerikaanse marine, de locatie van een piratenreis en nu de thuisbasis van een zeehondenkolonie en een natuurreservaat.
Het op een na grootste eiland, Star Island, was ooit de grootste vissershaven aan de oostkust en in de 19e eeuw was het Oceanic Hotel een populaire bestemming voor kunstenaars, schrijvers en intellectuelen die op zoek waren naar gemoedsrust. Het Oceanic is nog steeds operationeel en is het enige hotel op de Isles of Shoals, waardoor Star Island de ideale uitvalsbasis is voor uw vakantie op het eiland. Als u niet achterover leunt op de veranda van het hotel en geniet van de vredige zeebries, kunt u een begeleide milieutour maken, kajakken rond de haven van Gosport of aanmelden voor een van de vele familieprogramma's die op het eiland worden aangeboden.
Smuttynose Island is daarentegen een soort daguitstapje. Zonder toiletten, vuilnisbakken of toeristische infrastructuur op het eiland is dit een net zo ruige ervaring als New England. Dat is precies wat het speciaal maakt. Smuttynose Island is de thuisbasis van een van de beste wandelpaden in de regio, die door wilde struiken, gras en rotsen naar een steenhoop op het puntje van het eiland leidt.
Hoe komt u er: Om naar Star Island te komen, neemt u eenvoudig de veerboot Isles of Shoals Steamship Co. vanuit Portsmouth, New Hampshire, die om de paar uur vaart. Smuttynose Island is iets moeilijker te bereiken omdat het niet bereikbaar is met een veerboot; de enige manier om er te komen is via een kleine privéboot.
2. Monhegan Island, Maine
Monhegan Island is de perfecte mix van ontspanning en activiteit. Zonder bestrating, auto's of zelfs winkels, is het eiland echt een verre schreeuw van de drukke geplaveide straten van Nantucket. Maar rust is niet hetzelfde als verveling. Het eiland heeft een overvloed aan wandelpaden voor mensen van alle niveaus, die door ongerepte wildernis leiden. De Whitehead Trail en Burnthead Trail zijn korter en perfect voor beginners, terwijl de Cliff en Blackhead Trails beter geschikt zijn voor ervaren wandelaars die een ruigere wilderniservaring willen. Er zijn in totaal ongeveer 18 routes, dus u kunt kiezen welke het beste bij u past.
Als je je wandeling hebt voltooid, heb je waarschijnlijk zin in een koude. Als het lijkt alsof ambachtelijke brouwerijen overal opduiken, is het niet alleen je verbeelding. Zelfs het rustige Monhegan Island heeft zijn eigen brouwerij, de Monhegan Island Brewing Company. Ze zijn gespecialiseerd in ambachtelijke bieren die op het eiland worden gebrouwen, waaronder Balmy Days, Trap Stacker en de Quadricentennial Pale Ale.
Een paar biertjes kunnen ook de zelfvertrouwen zijn die je nodig hebt om het plaatselijke kunstmuseum te verkennen. Het is niet nodig om een kunstkenner te zijn om de Lupin Gallery te waarderen, die schilderijen en sculpturen van meer dan 50 lokale kunstenaars toont. Er is ook het Monhegan Museum of Art & History, waar je alles kunt leren over de geschiedenis en artistieke traditie van het eiland.
Hoe komt u er: Gelegen op slechts 10 mijl uit de kust van Maine, kan het worden bereikt met de veerboot vanuit Port Clyde, New Harbor en Boothbay Harbor. Merk ook op dat het eiland geen wegen heeft; veerboten zijn alleen voor passagiers.
3. Block Island, Rhode Island
Ongeveer 12 mijl uit de kust van Rhode Island, Block Island heeft alle charme van het kleine stadje New England van Nantucket zonder de country-club menigte. De stad New Shoreham heeft iets meer dan 1.000 inwoners en het is de perfecte uitvalsbasis voor een lang weekend op het eiland.
De hele omtrek van het eiland is omzoomd met 27 km aan vrije stranden, maar als je huid pelt en je op zoek bent naar alternatieven, is er naast lounge in de zon genoeg te doen. Naast wandelen of fietsen op een van de vele natuurpaden van het eiland, kunt u ook gaan parasailen, kajakken, paardrijden, vogels kijken en vissen. En als het regent, zijn er tientallen speciaalzaken, kunstgalerijen en antiekwinkels waar u gemakkelijk de dag door kunt brengen.
Hoe komt u er: Het eiland is bereikbaar via de Block Island Ferry vanuit Galilee en Newport in Rhode Island, en Fall River in Massachusetts. De reis duurt ongeveer een uur. Eenmaal op het kleine eiland, kon je het oversteken met een auto, maar op slechts zeven mijl over, het is echt niet nodig. U kunt een bromfiets huren voor een uniekere manier om u te verplaatsen.
4. Mt. Desert Island, Maine
In tegenstelling tot andere New England-eilanden, die klein zijn, afgelegen en alleen toegankelijk via een veerboot, Mt. Desert Island is het grootste eiland van Maine, en je kunt er zelfs naartoe rijden. Als je nog nooit van het eiland hebt gehoord, heb je waarschijnlijk wel gehoord van de meest populaire attractie, Acadia National Park. Het enige nationale park van New England, Acadia, beslaat 47.000 hectare en bestaat voornamelijk uit bos, rotsachtige stranden en granieten bergen. Naast de overvloed aan wandel- en fietspaden, is er een heleboel dieren te zien, waaronder elanden, beren, zeevogels en zelfs walvissen.
De beste manier om de volledige Acadia-ervaring te krijgen, is door de 27-mijl Park Loop Road te rijden, die Sand Beach, Thunder Hole, Otter Cliffs, Jordan Pond en Cadillac Mountain verbindt. Als je het niet aan de namen kon zien, maakt Acadia het vrij eenvoudig om een strandvakantie en ruig wandelavontuur allemaal in dezelfde reis te hebben.
Als kamperen niet echt jouw ding is, en je liever Acadia voor slechts een dagje uit bezoekt, is Bar Harbor de perfecte plek om als uitvalsbasis te gebruiken. Bar Harbor is een kleine kustgemeenschap van slechts 5400 mensen en is de toegangspoort tot het park en de perfecte plek om te ontspannen na een dag in de wildernis. De stad is misschien klein, maar er zijn tal van restaurants met verse zeevruchten, zoals Galyn's en Reading Room.
Hoe komt u er: Hoewel verbonden met het vasteland en dus bereikbaar met de auto, Mt. Desert Island is niet bepaald een snel uitstapje van een grote stad. Het is drie uur rijden van Portland en iets meer dan een uur van Bangor.
5. Chebeague Island, Maine
Foto: Chebeague Island Inn / Facebook
Op slechts een uur varen van Portland heeft Chebeague Island in Maine voor elk wat wils. Dit betekent "eiland van vele bronnen", Chebeague is slechts vijf mijl lang en anderhalve mijl breed, maar het is eigenlijk een van de mooiste eilanden van Maine met een geavanceerde infrastructuur voor het ontvangen van bezoekers.
Strandgangers hebben geen tekort aan opties, van het populaire Hamilton Beach tot het naar het westen gerichte Sunset Beach - dat, je raadt het al, perfect is om de zonsondergang te bekijken. Sunset Beach biedt niet alleen een geweldig uitzicht, maar is ook het rustigste strand van het eiland, gelegen aan het einde van een lange onverharde weg. Als je zin hebt in een avontuur, kun je naar een nog meer afgelegen strand genaamd Indian Point lopen, alleen toegankelijk bij eb door over de zandbank naar Little Chebeague te lopen. Dit kleinere eiland wordt niet meer bewoond, maar u vindt de ruïnes van verlaten huizen en enkele uitstekende plekken om te kamperen.
Hoewel relatief verstoken van de drukte die veel van de populairste eilanden van New England treft, is Chebeague geenszins verlaten. Er is één bar op het eiland, de Slow Bell, met livemuziek, een populaire ontmoetingsplaats voor zowel de lokale bevolking als toeristen. En als u de echte eilandervaring wilt, breng dan de nacht door in de Chebeague Island Inn. Gelegen op een heuvel met een geweldig uitzicht over de oceaan in het westen, is de herberg de perfecte plek om te genieten van een lunch, een cocktail op de veranda en de zonsondergang te bekijken. U kunt ook een rondje golf spelen bij de aangrenzende golfclub, als u daar zin in hebt.
Hoe komt u er: Casco Bay Lines heeft vier tot zes veerboten per dag van Portland naar Chebeague, afhankelijk van de weekdag en het seizoen.
6. Sheffield Island, Connecticut
Maine kan aanspraak maken op de meeste eilanduitstapjes in New England, maar slaap niet op Connecticut. Sheffield Island, een korte veerboot vanaf Norwalk Harbor, is misschien wel een van de meest serene eilandontsnappingen in de regio. Het eiland heeft geen uitgestrekt nationaal park, uitgebreide systeemwandelpaden of een bruisende stad, maar het heeft wel een vuurtoren uit 1868.
De twee-en-een-half-verhaal, vuurtoren met 10 kamers is de belangrijkste attractie van het eiland, met antieke meubels en rondleidingen beschikbaar gedurende de dag. Naast deze dosis klassieke geschiedenis van New England loopt er ook een vredig natuurpad door de Stewart B. McKinney Wildlife Refuge. Hoewel relatief klein van formaat, heeft het toevluchtsoord vogels, zoogdieren, zeldzame planten, historische gebouwen en observatieplatforms.
Je kunt niet op Sheffield Island overnachten, maar dat is prima. De schilderachtige veerboot duurt slechts 45 minuten, dus het is gemakkelijk om jezelf te vestigen in de badplaats Norwalk en een paar excursies naar het eiland te maken.
Als je echt een ruige eilandervaring wilt, ga dan naar het nabijgelegen 45 hectare grote Shea-eiland. Als u een vergunning heeft, kunt u 's nachts kamperen op een van de 16 campings, die zijn uitgerust met badkamers op zonne-energie. Het is moeilijker om te doen, maar de extra inspanning zal je alleen de rust en stilte van het eiland nog meer laten waarderen.
Hoe komt u er: In het weekend vertrekken er drie veerboten per dag van Norwalk naar Sheffield Island, die binnen 45 minuten aankomen. Wat betreft Shea Island, de veerboot gaat daar niet heen, dus je moet een privéboot nemen.
7. Grape Island, Massachusetts
Foto: Boston Harbor Islands National & State Park
Als je denkt aan de klassieke ontsnapping van het eiland New England, denk je waarschijnlijk aan een paradijs ver weg van de drukke straten van de stad. Inderdaad, het kan gemakkelijk zijn om te vergeten dat er eigenlijk verschillende eilanden vlak voor de kust van Boston zijn, waarvan vele geweldige opties zijn voor een korte dagtrip of een weekendje weg.
Grape Island, onderdeel van de Boston Harbor Islands, heeft boswandelpaden, stranden en kampeerplekken. Het staat ook bol van de geschiedenis, waar tijdens de Revolutionaire Oorlog verschillende kleine veldslagen tussen kolonisten en Britse strijdkrachten plaatsvonden. De naam van het eiland is eigenlijk afgeleid van het "Grape Island Alarm", een schermutseling van de Revolutionaire Oorlog.
Nu is het eiland de perfecte plek voor strandwandelingen, picknicken, kajakken en vogels kijken. Er zijn geen hotels op het eiland, maar er zijn tal van campings die toegankelijk zijn via beboste paden en u kunt altijd in Boston blijven, op slechts een korte veerboot afstand.
Hoe komt u er: Neem de veerboot van Boston Harbor of Hingham naar Georges Island en vervolgens van daar naar Grape Island. De hele reis duurt iets minder dan twee uur.
