Nieuws
In de film The Day the Earth Stood Still uit 1951 landt een alien genaamd Klaatu zijn ruimteschip op de National Mall met een gigantische robot die de wereld kan vernietigen. Klaatu loopt van het schip af en zegt min of meer: "Breng me naar uw leiders."
Maar de politici van de wereld hebben het te druk met jockeyen voor macht om aandacht te schenken - ze weigeren zich allemaal op dezelfde plek te verzamelen. Dus gaat Klaatu in plaats daarvan naar de enige wereldleiders die allemaal overeenkomen om op één plek samen te komen: de wetenschappers.
Klaatu vertelt hen dat er een intergalactische federatie is van samenlevingen die in vrede werken, en ze hebben de planeet Aarde opgemerkt, met zijn geweldige nieuwe technologie, en zijn verschrikkelijke oorlogen. Klaatu zegt tegen de verzamelde wetenschappers: “De mensen op aarde kunnen zich vredig bij ons voegen, maar als je dreigt je geweld uit te breiden, wordt deze aarde van je gereduceerd tot een uitgebrande sintel. We wachten op uw antwoord.”De film staat vandaag als een van de eerste - en beste - culturele argumenten voor vrede in een wereld met kernwapens.
Het zou mooi zijn om te denken dat 2016 niets anders is dan 1951. Nucleaire oorlogvoering lijkt geen onmiddellijke bedreiging te zijn en de Koude Oorlog is voorbij. Maar nationalisme en vreemdelingenhaat neemt wereldwijd toe. Europa versplintert. De Verenigde Staten zijn net klaar met de lelijkste verkiezingen in hun geschiedenis, met behoorlijk angstaanjagende resultaten. En de klimaatverandering wordt alleen maar erger.
De bedreigingen kunnen anders zijn, maar de toekomst in 2016 is net zo onzeker als in 1951. Wederom zien we dat we echte wereldleiders nodig hebben. En het lijkt erop dat Klaatu gelijk had: de mensen om mee te praten zijn de wetenschappers. En misschien een echt staatshoofd.
De wetenschappers
Afgelopen week, deels in reactie op de verkiezing van wetenschapsontkenner Donald Trump in de Verenigde Staten, en deels in reactie op de opkomst van andere populistische bewegingen over de hele wereld, begonnen wetenschappers te spreken.
De meest bekende van hen was Dr. Stephen Hawking, die een artikel schreef voor de krant The Guardian. Hij schreef:
“Nu, meer dan ooit in onze geschiedenis, moet onze soort samenwerken. We staan voor geweldige milieu-uitdagingen: klimaatverandering, voedselproductie, overbevolking, de decimering van andere soorten, epidemische ziekten, verzuring van de oceanen.
Samen herinneren ze eraan dat we ons op het gevaarlijkste moment in de ontwikkeling van de mensheid bevinden. We hebben nu de technologie om de planeet waarop we leven te vernietigen, maar hebben nog niet het vermogen ontwikkeld om eraan te ontsnappen. Misschien zullen we over een paar honderd jaar menselijke kolonies tussen de sterren hebben gevestigd, maar op dit moment hebben we maar één planeet en moeten we samenwerken om deze te beschermen.
Tegelijkertijd schreven 2300 wetenschappers, waaronder 22 Nobelprijswinnaars, een open brief aan president-elect Trump en het 115e congres, waarin ze smeekten om zich te houden aan hoge normen van wetenschappelijke integriteit en onafhankelijkheid bij het reageren op de huidige en opkomende volksgezondheid. en bedreigingen voor de gezondheid van het milieu. '
De wereldleiders
Misschien is het meest verbazingwekkend dat de sterkste wereldwijde politieke steun voor het werk van klimaatwetenschappers afkomstig is van de paus - het hoofd van een instelling die door de eeuwen heen een turbulente relatie met de wetenschap heeft gehad.
Paus Franciscus zei vorige week dat er "nog nooit zo'n duidelijke behoefte aan wetenschap is geweest" en drong er bij wereldleiders op aan om samen te blijven werken aan de strijd tegen klimaatverandering.
“Het is vermeldenswaard dat de internationale politiek zwak heeft gereageerd - zij het met enkele prijzenswaardige uitzonderingen - met betrekking tot de concrete wil om het algemeen belang en universele goederen te zoeken, en het gemak waarmee een goed gefundeerde wetenschappelijke mening over de toestand van onze planeet wordt genegeerd.”
Zowel Hawking als de paus hebben medeleven betuigd met de onvrede en het populisme dat heeft geleid tot de opkomst van Trump en het nationalistische recht in veel andere landen. Paus Franciscus heeft zich al lang uitgesproken tegen mondiale ongelijkheid en armoede, en Hawking schreef in zijn artikel: We leven in een wereld van toenemende, niet afnemende, financiële ongelijkheid, waarin veel mensen niet alleen hun levensstandaard kunnen zien, maar hun vermogen om de kost te verdienen, verdwijnt. Het is dan ook geen wonder dat ze op zoek zijn naar een nieuwe deal, die Trump en Brexit mogelijk lijken te vertegenwoordigen.”
De opstand van de gewone man is gerechtvaardigd en er zijn echte problemen met onze wereld. Maar de toekomst behoort aan de mensen die ons verenigen, die ons samenbrengen om onze gemeenschappelijke problemen op te lossen. Het lijkt erop dat die leiders niet onze politici zullen zijn, maar onze wetenschappers en onze spirituele leiders.
