Eten + Drinken
Foto: Sergio Alvare Palaez
Stoffige sporen en verlaten kustwegen. Wanhopig de huurauto over een ander veespoor laten stuiteren, in een poging de zon (of je vlucht naar huis) te verslaan om nog een keer te surfen.
Het is de standaard modus operandi voor velen een surftrip, waarbij de denkwijze van de surfer weinig ruimte laat voor andere overwegingen.
Het is niet zo dat surfers oppervlakkig of bekrompen zijn, of niet geïnteresseerd zijn in hun omgeving - het is gewoon dat, nou ja, ze houden van surfen. Ja, de middeleeuwse vestingwerken zijn misschien een "absolute must-see", maar de vier meter hoge golven op zee pletten die plannen zonder verdere overweging.
Surfers hebben geluk. De meeste surfspots van topkwaliteit zijn in warme of tropische klimaten, over het algemeen niet overtoerist, en zijn van nature relaxte plekken om een paar weken door te brengen. Maar dat houdt niet op met een zeurend gevoel dat we misschien iets missen van … wat is dat woord … oh: cultuur.
Surfers kunnen naar huis terugkeren met verhalen over perfecte puntpauzes aan de linkerkant en de beste patatas bravas aan deze kant van Sevilla.
Gelukkig hebben de surfgoden echter besloten dat surfen en cultuur niet altijd wederzijds exclusief hoeven te zijn. In een paar heilige delen van de wereld leven de twee inderdaad zij aan zij in vreedzame harmonie.
Noord-Spanje is een van deze plaatsen. Surfers kunnen naar huis terugkeren met verhalen over perfecte puntpauzes aan de linkerkant en de beste patatas bravas aan deze kant van Sevilla.
De drie grote steden van Noord-Spanje - en de kust ertussen - zorgen voor voldoende culturele en culinaire gerechten om die gedachten van 30 ° water en mechanische rifbreuken tot het uiterste te doordringen. Voor een paar momenten, tenminste.
San Sebastian
Foto: Enrique de Clasca
Ervan uitgaande dat u van oost naar west reist, staat San Sebastian als eerste op de lijst. Het is misschien wel een van de meest surrealistische plekken ter wereld om te surfen. Misschien merk je dat je in je wetsuit verandert in de ondergrondse NCP-parkeergarage in het midden van de stad voordat je - op blote voeten, boord onder arm - door de stad slentert tussen Spaanse ondernemers.
Wees voorbereid op enkele knellende momenten terwijl je je bij de massa voegt en wacht tot de lichten veranderen.
Foto: Rory Finneren
De centrale pauze van de stad, Ondarreta, ligt aan het einde van de hoofdstraat. Nadat je de overstap hebt gemaakt van smog naar kust, zul je zien dat de baai wordt bewaakt door een enorm standbeeld van Jezus, zijn arm ter goedkeuring opgeheven terwijl je een andere perfecte Spaanse rechtshandige aftrekt.
Het strand kan druk zijn en je zult merken dat je om golven vecht, maar het is de moeite waard, al was het maar om te zeggen dat je daar hebt gesurft.
Terug op het land beweert San Sebastian dat het de hoofdstad is van de Baskische keuken en van de alomtegenwoordige pintxos (Baskische tapas). Deze smakelijke hapklare snacks zijn des te lekkerder na een dag doorgebracht in het water.
Vrijwel alle repen hebben pintxos aangeboden, hoewel je snel moet beoordelen of het een "help jezelf" of "wachten om aangeboden te worden" -zaak is om te voorkomen dat je polsen worden geslagen.
Pitstop in Mundaka
Ga in westelijke richting naar Bilbao en stop bij Mundaka, een surfstad die al 40 jaar centraal staat in de Europese surfcultuur. De wereldberoemde vakantie ligt aan de monding van de monding van Guernica en is legendarisch vanwege zijn wispelturigheid.
In 2005, na overijverig baggeren door een lokale scheepswerf, verdween de pauze bijna twee jaar. Maar het is nu terug, ook al wordt het maar een paar keer per jaar echt ingeschakeld.
Enkele van de meest getalenteerde surfers ter wereld maken Mundaka hun thuis door de Spaanse herfst en winter, in de hoop op de golf te surfen als deze aan is. Velen beschouwen het als de beste linkshandige ter wereld.
Opzij surfen, belichaamt Mundaka slaperig Spanje. Een kop koffie drinken of een wandeling langs de monding maken verdient bijna de omweg zelf.
Bilbao
Als je zenuwen het aankunnen, is het de moeite waard om je aan de kustweg te houden terwijl deze aan de rand van steile kliffen wankelt, die rechtstreeks in zee vallen. Het is een van die schijven die op zichzelf als een 'gebeurtenis' kunnen worden beschouwd.
De voorstedelijke benadering van Bilbao - langs de oevers van Río Nervión - is een vooruitblik op de stad zelf. Mooie en onlangs gerenoveerde huizen maken plaats voor het puin van een recent industrieel verleden; roestende pakhuizen en een beschadigde rivier weerspiegelen het oude Bilbao.
Foto: Big Blue Ocean
Wanneer je de stad nadert, vervagen deze pakhuizen echter in met bomen omzoomde looppaden en fietspaden. Velen zijn omgebouwd tot appartementen en kantoren die aan de rivier beginnen te liggen en getuigen van de kosmopolitische reïncarnatie van de stad.
Het is pas als de weg zich samenvoegt met de rivier - zoals deze meandert naar het centrum van de stad - dat je, aan de overkant, de totem ziet die is gekomen om het nieuwe Bilbao te belichamen: het Guggenheim Museum.
Cultureel gezien is het een must als je in de buurt bent. Binnen en buiten blaast de structuur je weg.
Bilbao is een geanimeerde en boeiende stad. Hoewel er geen branding voor de deur staat, is er heel veel plezier te beleven, vooral als je je bezoek tijd laat samenvallen met een van de vele feesten.
Santander
De laatste grootstedelijke stop voor het begin van de run in de meest westelijke regio's van Asturië en Galicië is Santander. In sommige opzichten is het de lelijke zus van het trio. Santander doet weinig om zijn industriële hart te verbergen.
Foto: Sergio Alvare Palaez
Een groot deel van de stad werd verwoest door brand in 1941, en de wildgroei die sindsdien is ontwikkeld, heeft een praktisch, modernistisch gevoel.
Elementen van de oude stad zijn gebleven en zijn een wandeling waard, maar het is een andere afdeling waarin Santander erin slaagt zowel Bilbao als San Sebastian te troeven: de stranden.
Vanuit de drukte van het centrum is het 10 minuten lopen naar de vlieger- en windsurfmagneet van Playa de la Magdalena, of 20 minuten varen met de veerboot naar de levendige badplaats Somo in Hossegor-stijl. Daar vind je geweldig surfen en een fantastische strandvibe. En ondanks de allerbeste culturele bedoelingen, is het een passend einde van de reis.
