Reizen
[Noot van de redactie: Madeline schreef dit essay voorafgaand aan de dood van het slachtoffer door haar verwondingen op 29 december 2012.]
In de nasleep van de recente, veel gepubliceerde verkrachting van een 23-jarige student geneeskunde in Delhi, hebben we een geraas van publieke verontwaardiging gehoord. Dit is iets goeds. Mensen moeten boos en geschokt zijn dat in 2012 een vrouw die vanuit Life of Pi naar huis gaat, niet in de bus kan stappen met de zekerheid dat ze niet zal worden geslagen en verkracht met een metalen staaf totdat haar darmen uit haar morsen en vervolgens aan de kant van de weg gedumpt om te sterven. Ik veronderstel dat het, bij gebrek aan een beter woord, bemoedigend is dat zoveel mensen over de hele wereld opstaan en gerechtigheid eisen en eisen dat dit incident zeer, zeer serieus wordt genomen.
Maar toch, terwijl ik het discours volg dat is ontstaan, kan ik niet anders dan ontmoedigd worden door zoveel van wat ik hoor. Ik lees de scores van nieuwsartikelen en hoofdartikelen die na de aanval zijn opgekomen, ik blijf denken: het is logisch dat deze dingen gebeuren in een wereld waar we voortdurend de rechten van vrouwen moeten herhalen alsof ze nieuw zijn.
Gedeeltelijk heb ik het over het argument 'zij verdiende het', genadeloos afwezig in de mond van verslaggevers en pratende hoofden maar zichtbaar virulent op Twitter. Zoals RobertMacMillan rapporteert in Reuters, leest tweets van een "@shivendraINDIA", die werkt als assistent-recensent bij het Hooggerechtshof van Allahabad, het volgende:
@saritatanwar waarom genoot die meid van haar vriendje? is het indianculture? meid, die in Delhi is verkracht, heeft de westerse cultuur niet gevolgd
@maheepkapoor. sorry, maar ik denk dat Delhi-meisjes te modern zijn, zodat Delhi wordt verkrachtingskapitaal
Dit is ranzig. Ik zal de lezers niet eens beledigen door uit te leggen wat er mis is met deze houding en door de vele incidenten te herhalen. (Als u meer bewijs wilt, lees dan gewoon Tehelka's rapport, De verkrachtingen gaan door.)
Maar het lijkt mij dat dit argument slechts de meest voor de hand liggende, meest afstotende uitdrukking is van schaamte door slachtoffers. Beyond is een rustige, wijdverspreide houding die diep door de Indiase samenleving en zelfs over de hele wereld loopt.
Veel van de rapporten hebben zich gericht op de vreselijke regelmaat van verkrachtingen en seksuele intimidatie in India. Zoals de New York Times meldde: “Tienduizenden verkrachtingen worden elk jaar gerapporteerd in India, terwijl nog veel meer mensen niet worden gemeld omdat verkrachtingsslachtoffers vaak worden gemeden en niet kunnen trouwen. Toch neemt het aantal verkrachtingen toe, een stijging van ongeveer 25 procent in de afgelopen zes jaar."
Gedurende de twee plus jaren dat ik in India woonde, was seksuele intimidatie een constante bedreiging. In Jaipur werd ik pijnlijk geperst en tastte ik naar Holi, tot ik mijn Amerikaanse mannelijke metgezellen ophaalde. In Bombay werd ik gevangen in een klein steegje door een man op een fiets die naar voren reikte en mijn borst pakte en uiteindelijk grijnzend wegreed. Als ik een pistool had gehad, had ik het eruit getrokken en hem in zijn achterhoofd geschoten. Ik kan niet beginnen te doorgronden wat het slachtoffer van de verkrachting in Delhi voelt.
Ja, dit is de realiteit van het leven als een vrouw in India. Maar het onderliggende probleem is wereldwijd. We houden onszelf voor de gek als we, in Amerika en daarbuiten, geloven dat we niet in een systeem leven dat de beschikbaarheid van vrouwen voor seksuele uitbuiting als vanzelfsprekend beschouwt. Er is niets nieuws in het wijzen op de alomtegenwoordigheid van advertenties, films, videogames en liedjes die achteloos rond vrouwen gooien als objecten om te worden geneukt en weggegooid. De verkrachting in Delhi was een zeer letterlijk voorbeeld van een veel voorkomende trope.
In een veel gemeld geval in Haryana in september pleegde een vader zelfmoord door pesticide te drinken nadat zijn 16-jarige dochter door acht mannen was verkracht. Voor goed of fout, ik voel woede over deze vader die zelfmoord pleegde, vermoedelijk uit schaamte, in plaats van zijn dochter bij te staan, haar te steunen en de daders te vervolgen. Samen met al het andere voelt ze zich nu misschien medeplichtig aan en verantwoordelijk voor zijn dood. Het deed me denken aan een scène in de populaire film Dev D, waar een vader zichzelf fotografeert nadat een tape van zijn dochter die een blowjob geeft viraal gaat.
Het doet me ook denken aan een opmerking van Sushma Swaraj, een parlementslid, over het slachtoffer van de verkrachting in Delhi, dat "uski zindagi maut se badtar hochuki hai" - "haar leven is nu slechter dan de dood." een belediging om op te merken dat het slachtoffer (zoals nu niet genoemd) aan haar moeder schreef toen ze bij bewustzijn kwam: "Ik wil leven." En een belediging voor het slachtoffer zelf. Het maakt me ziek als vrouw om te denken aan een verkrachtingsslachtoffer dat wordt behandeld als op de een of andere manier verwoest.
In Engeland pleegde een 16-jarig meisje in 2012 zelfmoord nadat ze haar g-string ondergoed aan de rechtbank had moeten tonen terwijl ze getuigde van verkrachting. Ook in 2012 pleegde een Marokkaanse vrouw zelfmoord omdat ze gedwongen was met haar verkrachter te trouwen. In de verbazingwekkende documentaire van 2012, The Invisible War, getuigen tientallen vrouwelijke soldaten dat ze zijn beschuldigd van overspel en ontslagen - nadat ze door een andere officier zijn verkracht en aangifte hebben gedaan. Verkrachtingen zijn walgelijk; de reacties op een verkrachting zijn dat vaak ook.
Geweld tegen vrouwen is het vreselijke, vreselijke gevolg van het probleem, en niet het probleem zelf. Het probleem is misogynie en het schijnbaar onsterfelijke idee dat vrouwen zwakker zijn, op de een of andere manier minder dan, en altijd beschikbaar voor het gebruik van mannen. Geweld tegen vrouwen is als het misselijkmakende zwarte roet en de uitlaat die uit een piepende, klonterende, stervende oude jalopy wordt gepompt. Ik veronderstel dat het eigenlijke voertuig gewoonlijk wordt aangeduid als The Patriarchy.
Het bespreken van de straf voor de verkrachters is belangrijk. Ik wil dat het slachtoffer voelt dat ze gerechtigheid heeft ontvangen. Maar het is niet belangrijker dan praten over de oorzaak. En het bespreken van de oorzaak is zinloos als we blijven zitten en met de vingers wijzen. Als het gaat om verkrachting, moeten we onszelf heel lang en nauw in de spiegel bekijken, om toe te geven in welke mate vrouwen over de hele wereld worden gecontroleerd en gefetisjeerd, voordat we de regelmaat van verkrachting kunnen aanpakken.
