Eten + Drinken
Odessa is een stad die absorbeert. Het wordt bepaald door verschillende invloeden, door triomf en tragedie, en vanwege zijn ligging aan de Zwarte Zee, door fantastische zeevruchten. Odessa zwaaien tegenwoordig trots met de onafhankelijke Oekraïense vlag, maar de Sovjets, Duitsers en het Ottomaanse Rijk hebben de stad allemaal bezet in haar minder dan 250-jarige geschiedenis. Als zodanig is de derde grootste stad van Oekraïne een samensmelting van culturen en de thuisbasis van een van de meest levendige culinaire scènes in Europa.
Odessa is het soort plek dat je zelf wilt zien. Zorg ervoor dat je alles in het vliegtuig voorbij ziet komen, hoewel de film - en het meer dan levensgrote Jonathan Safron Foer-boek waarop het is gebaseerd - Odessa nauwelijks recht doet. Het belangrijkste is echter dat Odessa hongerig opduikt. Dit is de reden waarom de stad de culinaire hoofdstad van Oekraïne is.
Uitstekende zeevruchten komen uit de nabijgelegen Zwarte Zee
Het Center District is een waar toevluchtsoord voor moderne Oekraïense restaurants. Trendy restaurants en cafés liggen op slechts enkele blokken van de zee, waar chef-koks bouillabaisse bereiden, een vissoep met Franse wortels, van mosselen en andere zeevruchten die diezelfde ochtend worden binnengehaald. Stop in Kumanets voor een bord Bichki Bullfish en je zult nooit meer genoegen nemen met bevroren gefrituurde vis. Grote garnalen en kleine schelpdieren bekend als rapani komen veel voor op menu's in de stad, net als mosselen geserveerd in een roomsaus of als anker voor meer extravagante gerechten, zoals plov, een rijstgerecht uit Mongolië.
Je kunt niet fout gaan met een vissoep in Odessa. Soep kan ook een goed excuus zijn om verder te gaan dan vis als iets lichters in orde is. Als je verse erwtensoep op een menu ziet, doe jezelf dan een plezier en probeer het op school.
Elke maaltijd vertelt een beetje over de geschiedenis van Odessa
Als je van lanen houdt met zoveel geschiedenis als mensen, dan is Odessa de plek voor jou. Odessa dateert uit een oude Griekse nederzetting en maakte van 1529 tot 1792 deel uit van het Ottomaanse rijk. De haven van de stad is een belangrijk stoppunt geweest voor historische handelsroutes door de Zwarte Zee, wat leidde tot een mix van culinaire invloeden uit heel Eurazië. Zijn rol in de regionale handel weerstond zelfs de strenge Sovjetcontroles voorafgaand aan de onafhankelijkheid van Oekraïne na de ineenstorting van het blok in 1991.
Georgische invloed is te vinden in vele restaurants in de stad, evenals mediterrane gerechten geïnspireerd door Turkse en Griekse gerechten. Veel van de architectuur van de stad werd gebouwd in de 19e eeuw, dus terwijl je door de beste plaat mosselen werkt die je ooit hebt gegeten, ben je omringd door gebouwen uit het pre-USSR-tijdperk, waaronder de torenhoge vuurtoren van Vorontsov.
Naast de zeevruchten en gegrild vlees, worden Oekraïense gerechten vaak opgebouwd uit een consistente line-up van granen, aardappelen, champignons en kool, die allemaal betrouwbare gewassen waren voor de boeren van het land in tijden van economische tegenspoed en onzekerheid. Borscht, een koolstoofpot zwaar op aardappel en ui en populair in het hele land, wordt algemeen beschouwd als een nationaal gerecht. Haal meer van het voedsel van het land binnen met een bestelling van deruny, of aardappelpannenkoeken die normaal in uienstoofpot worden gedoopt.
Odessa heeft een bloeiend marktbeeld
Odessa is de thuisbasis van populaire voedselmarkten met meerdere verkopers onder één dak. Er zijn er twee die je moet bezoeken. De eerste is de wereldberoemde Pryvoz-markt in de Pryvozna-straat in het stadscentrum. Pryvoz is sinds 1827 en is de oudste plaats in Odessa en de gemakkelijkste manier om zowat elke grote cultuur in de stad op één plek te zien. In de kern is deze bazaar een boerenmarkt, maar op een soort manier van Hawker-Center-meets-Suburban-Strip-Mall. Je kunt alles kopen, van regionaal fruit tot vers gevangen schelpdieren tot kleding, en je kunt producten inslaan terwijl je een nieuwe set luidsprekers bij de verkoper bekijkt.
De andere hotspot is de Odessa City Food Market. Deze uitgestrekte eetzaal is het type plek dat de trendy eetzalen inspireerde die nu hipsterboulevards in veel Amerikaanse steden bevolken. Dertien voedselverkopers noemen de City Food Market thuis en slingeren alles, van vis tot gegrild vlees tot hummus en accoutrements. De meeste leveranciers zijn vleeszwaar, maar voor vegetarische opties, stop bij Vegan Hooligano. De markt opende in 2017 en werd al snel de centrale hub voor de lokale eetcultuur van Odessa. Terwijl de geruchten over de overvloed aan de Zwarte Zee wervelden, begonnen toeristen hun weg te vinden, en het resultaat is een levendige en gevarieerde scène van diners en drinkers. Er zijn ook zes bars ter plaatse - ja, zes - die een scène voeden die de neiging heeft om een beetje rauw te worden wanneer een langverwachte nieuwe schotel aan de massa wordt ontketend.
Lekker eten is net zo belangrijk als de markten
Met alle eetzalen en informele verkopers kun je gemakkelijk het chique restaurantleven van Odessa over het hoofd zien. Niet om het belang van straatvoedsel te laten ontsporen, maar er zijn een handvol restaurants waar u in de stad moet zijn. De eerste is Bernadazzi, een etablissement dat, als het alleen op pers en lof wordt beoordeeld, misschien wel het beste restaurant in de stad is. Hier dineren gaat over de volledige ervaring - fijne wijn aangevuld met live muzikale ouvertures en fenomenale service, allemaal buigend voor de reden voor het restaurant: het menu zelf. Zeebaars en schaaldieren uit de Zwarte Zee stelen de show, maar u kunt ook genieten van gevogelte en lamsvlees met drankopties van wijn tot kombucha. Het is stijlvol, dus reserveer van tevoren en draag die leuke button-down naar het strand niet voor het diner.
Voor een meer informele affaire ga je naar Kumanets. Hier vindt u Europese invloed op Oekraïense nietjes, zoals regionale zeebaars en koolrolletjes, maïspap en geroosterd lamsvlees. Ze serveren ook het beste kalfsvlees in de stad. Je kunt je een weg banen door het centrum en zo ongeveer elke keuken vinden die bij je past, maar een ding dat je zeker zult opvallen is de diversiteit van invloed - het lopende thema van eten in Odessa.
Hoe kom je in Odessa?
Odessa ligt in het verre oosten van Europa en is zeker niet zo gemakkelijk te bereiken als grote Oost-Europese bestemmingen zoals Warschau of Boedapest. Maar als je al naar Oekraïne komt, kun je in slaap vallen in Kiev en wakker worden in Odessa dankzij de nachttrein die de twee steden verbindt. Het is een rechtstreeks schot van de hoofdstad van het land tot aan de kust, en elk deel dat je vangt tijdens daglichturen is verbluffend mooi.
Als u er de voorkeur aan geeft om in te vliegen, gaat het merendeel van de vluchten naar Odessa International Airport onderweg via een internationale hub, vaak Istanbul. U kunt rechtstreekse vluchten boeken vanuit Kiev, hoewel ze niet zo gebruikelijk zijn als je zou verwachten gezien de nabijheid van de twee steden. Plan om wat onderzoek te doen en een paar mogelijke invalshoeken te routeren, maar laat het proces u niet ontmoedigen - de culinaire beloning is meer dan de moeite waard.
