Vrijwilliger
Foto's met dank aan Journeys Within Our Communities
Zie een probleem - los een probleem op. Het is een goede mantra om naar te leven, en als je met die mentaliteit kunt reizen, nog beter.
Andrea en Brandon Ross hebben die kwestie zeker ter harte genomen en hebben een wereld van goed gedaan in Cambodja, Laos, Vietnam en Myanmar. Het echtpaar runt Journeys Within Tour Company en Journeys Within B&B. Omdat ze wilden teruggeven aan de Cambodjaanse gemeenschap waarin ze werkten, begonnen ze aanvankelijk met het verzamelen van donaties van gasten. De projecten groeiden en gelukkig ook met de steun. Ze konden Journeys Within Our Community integreren en ontvingen in 2005 hun 501 (c) 3 belastingvrije status.
"JWOC wil projecten opzetten en ondersteunen die armoedecijfers verminderen en de educatieve en economische kansen in Zuidoost-Azië vergroten", legt Andrea Ross, oprichter en uitvoerend directeur van JWOC uit. “Onze projecten bieden training en hulp op het gebied van gezondheid, onderwijs en economische ontwikkeling. Terwijl we nieuwe problemen zien ontwikkelen, richten we ons op middelen en aandacht om die problemen op te lossen."
De programma's van JWOC variëren van een studiebeursprogramma waarbij 70 studenten uit Cambodja, Laos en Myanmar momenteel naar de universiteit gaan, en vrijwilligersuren teruggeven aan hun gemeenschap. Ze hebben drie vrije scholen in Cambodja en Laos die zes dagen per week geopend zijn en er zijn meer dan 300 bronnen die dorpelingen in het gebied van Siem Reap van schoon water voorzien. Microkredieten zijn ook uitgegeven aan meer dan 200 lokale mensen die onder de armoedegrens leven.
"Door op lokaal niveau te werken en te focussen op basisbehoeften zoals schoon water, onderwijs, gezondheid, noodhulp en andere gemeenschapsgerelateerde kwesties, helpt JWOC projecten te ontwikkelen die klein beginnen, maar met externe steun, aan kracht winnen en levens veranderen, " zegt Andrea.
Orkaan Nargis raakte Myanmar hard in 2007. JWOC ging snel aan het werk en de organisatie was in staat om gestrande dorpen te helpen, vaak toen grotere hulporganisaties nog steeds om toestemming vroegen. Eerdere gasten en donoren waren een groot deel van deze inspanning en de organisatie haalde uiteindelijk meer dan $ 30.000 uit voor noodhulp.
“Onze directeur was snel op weg naar een klein dorp dat was verwoest met broodnodige voorraden rijst en olie. We waren in staat deze gemeenschap te blijven ondersteunen totdat er belangrijke hulpgoederen arriveerden,”zegt Andrea. “Tegelijkertijd bezocht hij het weeshuis Mingalar Parahita aan de rand van Yangon. Het was zwaar beschadigd en had een toevloed van kinderen ervaren die wees waren geworden door de storm. … [We] waren in staat om voedsel en olie te leveren totdat hun traditionele voorraden vele maanden later waren hersteld."
Als er een zegen uit deze tragedie kwam, was het dat JWOC met dit weeshuis bleef werken en momenteel sponsoren ze 16 studenten aan de universiteit.
Het is gemakkelijk om betrokken te raken bij JWOC en de organisatie biedt een unieke manier om uw donatie op het werk te zien.
“Wij geloven sterk in actieve filantropie. Dit is het idee om voor een reis aan een project te geven, zodat je de resultaten van je donatie tijdens je reizen kunt zien,”legt Andrea uit. “We laten gasten waterbronnen doneren en vervolgens de gemeenschap bezoeken die profiteert van schoon water; we hebben gasten die doneren aan onze taalscholen en zij kunnen vervolgens deelnemen aan een klas en de studenten ontmoeten. Ik denk dat dit idee om deel uit te maken van de gemeenschap en teruggeven in elke tour te integreren, echt een fantastische manier is om een tour te maken … veel zinvoller."
Als je graag wat werk wilt doen, accepteert JWOC vrijwilligers per geval. Vrijwilligers moeten op hun eigen manier betalen, en moeten zelfstarters zijn en in staat zijn om onafhankelijk te werken aan projecten toegewezen door hun directeuren. Taken kunnen het geven van een Engelse les zijn, werken aan hygiëneprojecten of helpen bij het microleningsprogramma.
[T] zijn idee om deel uit te maken van de gemeenschap en teruggeven in een tour te integreren, is echt een fantastische manier om een tour te maken … veel zinvoller.
Judy en Gerry Laird uit Fair Oaks, Californië lazen in hun lokale krant over Journeys Within Tour Company en wisten meteen dat dit een deel van de wereld was waar ze wilden bezoeken en vrijwilligerswerk wilden doen. Ze hielpen onder andere op de school van JWOC voor jongere kinderen en brachten een dag door in vier verschillende klassen op hun school in Laos. Het echtpaar was verrukt van hun ervaring.
"We hadden het geluk om deel te nemen aan een JWOC-financieringsklasse voor jongeren waar ze leningen van kleine lokale verkopers innen", zegt Judy. “We reden in een tuk-tuk achter vier tieners op scooters! Dit was een kijkje in de hard werkende lokale verkopers en de goed opgeleide jonge mensen.”
Judy heeft veel aanmoediging voor potentiële vrijwilligers.
Doe het! Brandon en Andrea vinden een project voor reizigers van alle leeftijden, ervaringen en vaardigheden. Ze zijn betrokken bij veel activiteiten voor de gemeenschap en vinden voor iedereen een match, 'zegt ze. “Vrijwilligerswerk voor JWOC gaf ons een kleine kans om de wereld van dienst te zijn. We zijn betere mensen en reizigers vanwege deze spannende ervaring!”
