Reizen
1. Pittsburgh, PA
Foto: Mark Dixon
Pittsburgh werd genoemd als een van de steden in het project 100 Resilient Cities, en in een recent artikel in de Atlantische Oceaan over hoe Amerika zichzelf weer bij elkaar brengt. Pittsburgh was ooit een reus in de staalindustrie, maar toen die economische basis instortte, zag de stadsbevolking in de jaren zeventig en tachtig een snelle en zware achteruitgang tegemoet. De economie van Pittsburgh lag in puin en de helft van de mensen vertrok.
Problemen van de ziekte en een sterk krimpende bevolking kunnen steden uit elkaar scheuren, maar Pittsburgh niet. Sindsdien heeft het zich omgedraaid tot een tech-stad en herdefinieert het zichzelf nu grotendeels dankzij de kunstgemeenschap. Hoe een stad in de staalindustrie werd omgevormd tot een hub voor de openbare kunsten, is te danken aan grote goede doelen, maar ook aan de kleinere, lokaal gefinancierde projecten zoals het project City of Asylum. City of Asylum helpt onderdrukte kunstenaars en schrijvers vanuit hun respectieve landen naar Pittsburgh te komen. Het project huisvest ze, vaak in voorheen verlaten huizen, waardoor ze een veilige ruimte hebben om te wonen en te werken. Theaters, nieuwe restaurants en een sterke lokale comedy-scene zijn de laatste jaren ook opgekomen. Pittsburgh is een goed voorbeeld van een stad die zich heeft aangepast aan verandering in plaats van af te brokkelen onder crisis.
2. Gullah Geechee-cultuur
Gullah- en Geechee-culturen zijn de namen voor de afstammelingen van slaven die op de eilanden Georgia, South Carolina, North Carolina en Florida wonen en ze hebben eeuwenoude tradities in leven gehouden die terug te voeren zijn op specifieke West-Afrikaanse groepen. De tradities van Gullah en Geechee worden al tientallen jaren bestudeerd door taalkundigen en antropologen. Antropologen en etnomusicologen zijn in staat geweest om specifieke liedjes terug te voeren tot hun oorsprong in West-Afrika en momenteel wordt de traditie van "ring-geschreeuw" in leven gehouden door groepen van "schreeuwers".
Door ontvoering, slavernij en nu ontwikkeling van vakantieoorden en vakantiehuizen en klimaatverandering hebben de Gullah en Geechee mensen gevochten voor hun unieke taal, cultuur en landgebruik. Sommige mensen vinden dat "hun hele cultuur wordt verkocht", zoals deze video van Vice meldt. Leiders zoals Queen Quet, Chieftess en staatshoofd Gullah / Geechee Nation vechten voor het overleven van hun volk in het licht van deze uitdagingen.
Maar zelfs met al deze beproevingen is er enige hoop. Financiering is opnieuw goedgekeurd door de federale overheid ter ondersteuning van de Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, en een recente subsidie is toegekend ter ondersteuning van een cultureel erfgoedcentrum en het behoud van het Gullah Geechee-land in de stad Navassa, nabij de grens met North Carolina / South Carolina. De Geechee-gemeenschappen in Gullah hebben honderden jaren en over duizenden kilometers een cultuur behouden - dat is veerkracht in actie.
3. Alaskan Inheemse kustgemeenschappen
Foto: Mark Dixon
Aan de kust van Alaska hebben inheemse gemeenschappen duizenden jaren van de zee geleefd en zijn ze erin geslaagd een bestaansleven voort te zetten, zelfs toen ze stopten met leven als nomaden. Deze gemeenschappen gebruiken nog steeds traditionele jachtgronden, bessen plukken en vis uit de zee, maar nu worden ze geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van klimaatverandering.
De gemeenschappen Inupiaq, Yupik en Aleut zijn vooral zwaar getroffen door de stijgende temperaturen. Het smeltende ijs verkort hun walrusjachtseizoen, een probleem wanneer walrus niet alleen voeding levert, maar ook materialen voor traditionele ceremoniële ambachten, vaak gebruikt als bron van inkomsten. De stijgende wateren dwingen velen om hun huizen te verlaten. Maar toch zijn ze nog steeds van plan om te blijven leven zoals ze altijd hebben gedaan, en sommige dorpen hebben nieuwe locaties gevonden, niet ver van hun jachtgebied. De stad Newtok wordt gezien als een model voor hoe andere steden zich in de toekomst wellicht moeten aanpassen aan de klimaatverandering.
Deze gemeenschappen vechten om hun bestaan en duurzame manier van leven te leven, terwijl ze de enorme uitdaging van klimaatverandering aangaan. President Obama heeft geld gevraagd van Coastal Climate Resilience Fund om deze dorpen te helpen.
4. New Orleans, LA
Foto: Ryan McGuire
Het is bijna 11 jaar geleden sinds orkaan Katrina, maar veel mensen geloven nog steeds dat New Orleans onder water is. Maar de stad kwam voort uit de verwoesting en tragedie waarvan de ziel intact was. Zes maanden na de orkaan vierde New Orleans de eeuwenoude traditie van Mardi Gras. De littekens zijn nog steeds zichtbaar in New Orleans. Er zijn huizen met gespoten FEMA X's erop, wat aangeeft dat het huis is doorzocht en mensen zijn gevonden of niet. Er zijn verlaten kavels, begroeid en leeg - vooral in de Lower 9th Ward waar minder dan de helft van de bevolking is teruggekeerd.
Maar de stad is niets als niet veerkrachtig.
Neem de traditie van een Second Line, de blockparty's en paradecombinaties die worden gedaan op begrafenissen en bruiloften, maar ook als een buurtviering voor een Social Aid and Pleasure Club. Social Aid en Pleasure Clubs zijn nu sponsoren van leuke buurtevenementen, maar historisch gezien waren dit soorten aanbieders van gemeenschapsverzekeringen, die hielpen met de kosten van begrafenissen of andere financiële problemen, vooral in arme kleurgemeenschappen. Ronald Lewis, directeur van het House of Dance and Feathers, verzamelt de geschiedenis van deze clubs, de Second Lines, de Mardi Gras Indianen en de Mardi Gras krewes. Hij leidde de eerste tweede linie in de Lower 9th Ward na orkaan Katrina. Geen storm en geen massale uittocht van mensen stopte die traditie van gemeenschapsliefde en saamhorigheid.
Tegenwoordig vecht New Orleans tegen criminaliteit, voedselwoestijnen en corruptie bij de overheid, met dezelfde middelen die het altijd heeft - maatschappelijke betrokkenheid en een rijke traditie van kunst.
5. Clarkston, Georgia Refugee Community
Clarkston is een kleine stad die zich vastklampt aan de rand van Atlanta. Het gebied is waarschijnlijk beter bekend om zijn geweldige zuidelijke eten en muziek dan om zijn multiculturalisme, maar Clarkston heeft eigenlijk 750.000 vluchtelingen uit de hele wereld verwelkomd. Het International Rescue Committee in Atlanta helpt vluchtelingen om zich in de Clarkston-gemeenschap te vestigen door hen te helpen appartementen te vinden en hen te leren hoe ze het openbaar vervoer kunnen gebruiken.
Deze vluchtelingen hebben alles verloren tijdens het vluchten voor geweld in hun thuisland, maar in Clarkston zijn ze niet alleen hun eigen leven opnieuw begonnen, maar hebben ze een gastvrije gemeenschap voor iedereen opgebouwd. Vluchtelingen zijn begonnen met Ethiopische en Nepalese restaurants, tweedehandswinkels met kleding uit vele culturen, en ze zijn begonnen met het organiseren van gastvrije evenementen voor nieuwkomers in het Clarkston Community Center. Er was veel zorg toen de Republikeinse gouverneurs beloofden meer vluchtelingen te blokkeren voor hervestiging, in combinatie met de negatieve weergave van moslimvluchtelingen, maar de burgemeester van Clarkston beloofde vluchtelingen te blijven verwelkomen, en de vluchtelingen zelf werken hard om zichzelf en anderen te onderhouden met behoud van hun cultuur en overtuigingen.
6. Cherokee Nation
Foto: US Army
De Cherokee Nation is de grootste soevereine tribale natie in de Verenigde Staten. Hun geboorteland was het zuidoosten, met een hoofdstad in wat nu Noord-Georgië is. Maar met de ontdekking van goud werden ze eruit geduwd en, op bevel van president Andrew Jackson, gedwongen om naar het westen te gaan op wat nu de Trail of Tears wordt genoemd - een route waar ongeveer 4.000 mensen stierven aan ziekte en honger. Deze Trail of Tears is berucht gebleven als een grimmig voorbeeld van genocide in de Verenigde Staten.
Toch bestaat de Cherokee Nation nog steeds, nu gecentreerd in Oklahoma, en viert hij nog steeds zijn erfgoed en cultuur met taallessen, jaarlijkse festivals en kunst- en culinaire cursussen. Ze bouwen een nieuw gezondheidscentrum, ze doneren aan lokale scholen en parken, ze hebben een erfstukzaadproject en ze hebben onlangs een wetsvoorstel aangenomen om hun kunst en cultuur verder te beschermen. Als mensen met enorme ontberingen - het verlies van hun land, de decimering van hun volk en aanvallen op hun taal en cultuur - hebben de Cherokee nog steeds trots en eenheid in hun erfgoed behouden.
