Reizen
PHILADELPHIA ERVAAR IETS VREEMD toen de paus vorig jaar naar de stad kwam. Een bezoek van de paus betekent natuurlijk veel drukte en verhoogde veiligheid. Om het evenement te herbergen sloot de stad de straten van het stadscentrum af. En het was echt heel cool. Je zou op de weg kunnen lopen. Je zou kunnen gaan fietsen. Je zou met je buren kunnen chatten. Allemaal zonder zorgen te maken over verkeer.
Philadelphians vonden de autovrije pausdagen zo leuk dat ze campagne voerden om er een gewone vakantie van te maken. Dit jaar, op 24 september, sluit Philadelphia negen mijl van straten af voor auto's en laat het open voor voetgangers en fietsers. Ze plannen er een heel festival omheen.
Philly Free Streets is op een unieke manier tot stand gekomen, maar het is niet het eerste dergelijke festival. New York City organiseert een evenement met de naam Summer Streets, dat 11 km stadsstraten opent voor duurzamere vormen van transport. Vorig jaar namen 300.000 mensen deel aan het evenement in New York.
Clarena Tolson, adjunct-manager van Philadelphia voor transport en infrastructuur, zei dat ze hoopt dat het festival een model zal worden voor steden in het hele land. "We denken dat dit uiteindelijk het coolste en hipste evenement van het land wordt", vertelde ze website Billy Penn.
Afgezien van het feit dat het over het algemeen een leuke manier is om steden terug te geven aan voetgangers, pakt Philly Free Streets veel grotere problemen aan: volksgezondheid en klimaatverandering. Lopen is goed voor je. Het niet goed inademen van uitlaatgassen is ook goed voor je. En meer wandelaars en minder auto's is beter voor de atmosfeer. Maar helaas zijn de meeste Amerikaanse steden gebouwd voor auto's. Wereldwijd dragen steden bij tot 70% van de wereldwijde uitstoot.
Meer en meer mensen verhuizen naar steden, en als die steden auto-zwaar en onhandelbaar zijn, betekent dit niet veel voor onze gezondheid en ons klimaat. "Als we geen klimaatverandering willen bewerkstelligen, dan is het verbazingwekkend hoe belangrijk het lopen is, " vertelde Danability-expert Dan Burden tegen Grist. Hij stelt een aantal dingen voor om steden beter bewandelbaar te maken, waaronder het veranderen van stadsstraten in meer sociale plaatsen. En door steden beter bewandelbaar te maken, helpen we niet alleen het milieu, maar verminderen we ook obesitas en psychische aandoeningen.
Dus met een beetje geluk slaat Philly Free Streets aan in andere steden. Als dit niet het geval is, moeten we de paus de volgende keer vragen om meer steden te bezoeken tijdens zijn Amerikaanse wereldtournee.
