Foto + Video + Film
"Ik deel meestal geen foto's van mezelf …"
Ik kan je niet zeggen hoe vaak ik dit heb gelezen onder een foto op Instagram of Facebook. Een foto van een vrouw, glimlachend, tegen een verbazingwekkende achtergrond van een cool gebouw of een prachtig landschap. Ze vermeldt waarschijnlijk ook hoe ze er niet zo goed uitziet. In haar bijschrift zal ze de hitte of de kou, een lange wandeling of het weer de schuld geven. Alles om uit te leggen waarom ze er niet perfect uitziet, ook al ziet ze er geweldig uit. Omdat we op een of andere manier ook in een industrie waar we op zoek zijn naar avontuur, vies, nat, modderig en zweterig worden, mooi moeten zijn. En in zekere zin worden we gestraft als we dat niet zijn.
Blader door uw Instagram-feed en concentreer u op de accounts van de beste vrouwelijke reizigers. Hoeveel van hen plaatsen foto's van zichzelf in een bikini? Controleer de likes op die foto's en vergelijk ze met het aantal likes op foto's waar ze meer bedekt zijn. Een verschil merken?
Of hoe zit het met de rekeningen die vrouwelijke reizigers tonen? Degenen die elk reismeisje tagt in haar favoriete grammen, degenen met duizenden volgers. Neem een kijkje en zie hoeveel bikini-geklede of kortgerekte vrouwen met perfect haar en een onberispelijke huid worden gekenmerkt. Er zijn er veel, niet? Zoek nu naar de roodhoofdige, zweterige met kroeshaar van wandelen in de regen of vochtigheid. Het is bijna onmogelijk om ze te vinden, en het is niet omdat ze niet bestaan. Dat doen ze, en sommige van hun foto's zijn ongelooflijk. Maar de vrouwen zelf … nou, ze zijn niet 'mooi' genoeg op deze foto's om te snijden.
Ze zijn niet 'mooi' genoeg in deze foto's om te snijden.
Begrijp me niet verkeerd. Ik ga niet bashen deze accounts of de vrouwen die erin voorkomen. Ik volg veel van hen en ben net zo schuldig als iedereen omdat ze het leuk vinden en denken dat deze foto's, met hun perfect geposeerde vrouwen, mooi zijn. Maar zijn ze echt? Zijn ze echt in de zin dat ze laten zien hoe het leven er echt uitziet voor de meeste vrouwelijke reizigers? Zitten vrouwen eigenlijk met hun borsten naar buiten, de heupen opzij gebogen en een sexy mond op hun gezicht? Dragen zoveel vrouwen make-up en steil hun haar om naar het strand te gaan? Ik niet, en ook geen van de vrouwelijke reizigers die ik ken.
Hoewel ik deze foto's bewonder om hun esthetiek, kan ik niet anders dan denken dat we het kunstenaarschap de realiteit hebben laten overwinnen. Dat deze, weliswaar verbluffende, op internet zoemende foto's uit de hand zijn gelopen en eigenlijk ingaan tegen wat ik, en zoveel andere bloggers en vrouwelijke reizigers, proberen te doen: vrouwen aanmoedigen om te reizen. We leven al in een wereld waar vrouwen aan zichzelf twijfelen en niet houden en worstelen om zich mooi en goed genoeg te voelen in hun dagelijks leven. Maken we van de reisbranche, door zoveel te focussen op fysieke schoonheid, de volgende Hollywood of mode-catwalk?
Maken we van de reisbranche, door zoveel te focussen op fysieke schoonheid, de volgende Hollywood of mode-catwalk?
Ik ben bang van wel.
Een tijdje geleden schreef ik over mijn reizen in Thailand. Niet wat ik deed of zag maar hoe ik me voelde. Omdat de waarheid is, als een curvy meisje, was ik bang om Thailand te bezoeken. Ik was bang dat mijn niet-bikinilichaam niet zou passen. Dat ik te veel zou opvallen, gepest en lastiggevallen zou worden omdat ik er niet naar keek. Ik ben heel blij te kunnen zeggen dat dit niet het geval was, maar ik was er nog steeds ongerust over. Waarom? Omdat toen ik naar Thailand keek, ik geen foto's zag van grotere meisjes die op het strand lagen of de jungle verkenden. Ik zag alleen foto's van lenige, strakke lichamen in stringbikini's en teeny shorts. Koppel dat aan de wetenschap dat Aziaten veel kleiner zijn gebouwd dan Noord-Amerikanen en geef je me echt de schuld van mijn zorgen?
Sinds ik dat artikel heb gepubliceerd, heb ik geleerd dat ik niet de enige ben. Vrouwen over de hele wereld kiezen ervoor bepaalde plaatsen niet te bezoeken omdat ze denken dat ze er niet goed genoeg uitzien. En het zijn niet alleen plaatsen als Thailand. Ik heb talloze verhalen gehoord van vrouwen die alle stranden mijden omdat ze 'niet dun genoeg zijn'. Ze blijven liever landinwaarts en vermijden het verkennen van enkele van de mooiste plekken van de wereld vanwege angst. Angst dat ze niet passen vanwege hoe ze eruit zien.
De realiteit van meisjes op een strand in Thailand. Foto door auteur.
Dat klopt niet. Het is ook niet waar. Maar op de een of andere manier hebben we het tussen alle filters, poses en prepping laten lijken. Op de een of andere manier is het mooie meisje dat natuurlijk op het strand in haar bikini glimlacht niet sexy genoeg. Het nonchalant geklede meisje dat door de geplaveide straten van Parijs loopt met de blik van ontzag op haar gezicht is niet reislustig genoeg. Het is niet langer genoeg om alleen gelukkige momenten vast te leggen. Hoewel ze misschien goed zijn voor je persoonlijke plakboek, worden die foto's niet publiekelijk opgemerkt. Daarvoor moeten ze eruit zien als advertenties voor een Victoria's Secret- of een MAC-cosmeticacampagne.
Mijn klacht hierbij is niet alleen dat vrouwen zich onwaardig en onwelkom voelen. Hoewel ik een hekel heb aan het feit dat zoveel vrouwen het gevoel hebben dat ze niet kunnen reizen vanwege hun uiterlijk, is een misplaatst gevoel niet mijn enige probleem met deze onnodig zoektocht naar schoonheid. Waar ik ook reis, het lijkt erop dat ijdelheid op de een of andere manier de culturele waardering heeft overtroffen. Ik kan je niet zeggen hoe vaak ik jonge vrouwen historische kerken, oude tempels heb zien bezoeken en zelfs door de straten van meer conservatieve landen was gekleed die volledig ongepast gekleed waren.
Een paar maanden geleden bezocht ik de beroemde bergtempel in Chiang Mai, Doi Suthep, om twee meisjes te ontdekken die een scène maken over het moeten bedekken van hun blote benen en schouders. Toen ze zich (eindelijk) bedekten om binnen te komen, vond ik ze snel hun sjaals en sjaals uitdoen toen ze dachten dat niemand op zoek was naar foto's voor de vergulde koepels. Ik kromp in door hun ongevoeligheid en grofheid, wetende dat deze foto's snel over hun persoonlijke sociale media-accounts zouden worden geblazen. En hoewel ik hoopte dat deze specifieke foto's niet zouden worden gedeeld of uitgelicht, wist ik dat degenen die ze wel zagen het als validatie zouden zien om hetzelfde te doen.
Hoe is dit gebeurd? Hoe is het gaan op avontuur synoniem geworden met eruit zien alsof je uit de pagina's van een tijdschrift bent gelopen? Hoe werden nieuwe culturen omarmd terwille van een 'perfecte' foto?
Hoe is het gaan op avontuur synoniem geworden met eruit zien alsof je uit de pagina's van een tijdschrift bent gelopen?
Het zijn niet alleen de bloggers en Instagram-accounts die schuldig zijn, hoewel we in onze jacht op meer volgers, likes en betere nummers zeker een rol spelen. Maar het zijn ook de reisorganisaties, cruisemaatschappijen en toerismeborden die advertenties plaatsen met perfecte modellen met airbrush. Het zijn de kledinglijnen die de 'perfecte reisslijtage' ontwerpen, die eruitzien alsof ze in een nachtclub thuishoren en slechts een bepaalde maat hebben. Reizen is een enorme industrie, met meerdere facetten, en allemaal de schuld.
Maar dat kunnen we veranderen. Vooral de bloggers, fotografen, filmmakers en de enthousiaste reizigers die begrijpen dat reizen niet altijd mooi is. Dat het niet eens gaat om mooi zijn, maar om empowerment, over leren en omarmen van verschillende culturen. We kunnen helpen de benodigde verandering te creëren. We kunnen de focus verleggen naar wat echt belangrijk is: de avonturen, de sensaties, het geluk en de glimlachen die echt mooi zijn, zelfs als ze vergezeld gaan van kroeshaar en een zweethuid. Laten we ons concentreren op wat vrouwen die reizen doen en niet hoe ze eruit zien terwijl ze het doen. Omdat dat is wat echt sexy is.
