restaurants
Als je maar één geweldige beslissing neemt in Amsterdam: laat het dit zijn.
Misschien was het het weer, ijskoud, vochtig en winderig, dat mij hierheen leidde. Maar persoonlijk geloof ik graag dat het universum een manier heeft om mensen te verenigen met de dingen die hen het meest gelukkig maken. Voor mij zijn die dingen zachte stukken vlees en een gloeiend hete pot stomende, kleverige kaas. Hoe dan ook, op een gedoemde nacht in november vond ik Cafe Bern.
Kijkend naar een kaart, lijkt het niet zo moeilijk te vinden. Het is midden op het Nieuwmarktplein, te midden van het meest bezochte deel van de stad. Maar 's avonds, wanneer het donker wordt en de ogen worden getrokken door de felle lichten van de meer toeristische plekken op het plein (lees: coffeeshops), speelt Cafe Bern rustig met gedimde verlichting en een ingetogen gevel, gordijnen hoog boven de ramen om geen ongewenste aandacht te trekken voor het glorieuze schouwspel binnenin.
Een glimp van de hemel. Foto door Megan Bluhm.
Je wilt rond acht uur aankomen, wanneer het al gevuld is door de geur van gekookt vlees en borrelende kaas, waardoor je helemaal vergeet waarom je hier bent gekomen, waardoor je in een tijdelijke staat van meditatie en eenheid bent met het aroma. Oh ja, we hebben een stoel nodig, denk je, en ga naar de bar waar je je naam invoert. Het duurt ongeveer 45 minuten voordat een tafel opent, maar dat is precies de juiste tijd om rond te dwalen rond de Nieuwmarkt en eetlust op.
Wanneer u terugkeert, wordt u waarschijnlijk naar een middelgrote tafel geleid die de meeste Amerikaanse restaurants voor koppels zouden gebruiken; je deelt het met een ander. Maar dit hoort er allemaal bij: kijken hoe elkaar het knapperige, maar toch zachte brood uit elkaar haalt, de kaas roert, het nu opgekaasde brood inhaleert. Dat we eten is een van de grote gemene delers van het leven, en dat we allemaal genieten van deze prachtig eenvoudige maaltijd die een nabijheid creëert die verder gaat dan de fysieke en in de spirituele, cyclische aard van voeding. Als er een perfect voorbeeld van gezelligheid kan zijn - dat onvertaalbare Nederlandse woord van gezelligheid en samenzijn - is het deze plek.
Het menu. Foto door Kyorita
Je krijgt een menu, en zoals de foto laat zien, is het niet al te divers. Het maakt echter niet uit, want net als iedereen ben je hier voor twee dingen: Entrecote en Fondue. Al snel komen de accessoires: fonduevorkjes, steakmessen, een schuimig vat gruyere en een tinnen dienblad boven een miniatuur bunsenbrander voor het bereiden van je eigen steak. Bijna net zo geweldig is de prijs, die je portemonnee zal verlichten met een schamele 15 euro per persoon. En terwijl de lokale bevolking en eigenaars waarschijnlijk al de toeristen uit deze stad wegjagen, is het eerlijk gezegd iets dat ik hoop dat elk smaakpapillen wezen te maken krijgt met hun korte bezetting van de aarde.
