Reizen
“DRAAG HUN REALITEIT.” Project: AK-47's dog tags voor advocaten van kindsoldaten van PROJECT: AK-47 op Vimeo.
Ik herinner me niet eens hoe ik Project: AK-47 in de eerste plaats vond, maar ik herinner me nog dat het steeds opdook - op mijn Twitter-feed, toen ik in een willekeurige Google-zoekopdracht een bericht zag over de nieuwste campagne Draag hun realiteit. Wear Their Reality is een campagne waarin je een set dog-tags kunt kopen die de tags van een van de 100.000 kindsoldaten in Zuidoost-Azië vertegenwoordigen (waar het grootste deel van hun werk op is gericht).
Er zijn overal kindsoldaten, maar Project: AK-47 is de enige bekende groep die werkt aan de redding, rehabilitatie en re-integratie van kindsoldaten in Azië en Latijns-Amerika. De groep werkt sinds 1994 met risicogroepen in Zuidoost-Azië, startte in 1998 officieel hun demobilisatiestrategie voor kindsoldaten en lanceerde in 2009 projecten in Mexico en de Filippijnen.
Tot op heden hebben ze 474 weeskinderen en kinderen die in gevaar zijn, met meer dan 200 van deze kinderen zijn voormalige kindsoldaten die ze hebben gered.
Als zowel opvoeder als verdediger van de mensenrechten, wilde ik echt meer te weten komen over deze organisatie en kon ik contact leggen met Analee Ward, Project: AK-47 Advocate Alliance Coordinator.
Abbie: Hoe en waarom is Project: AK-47 überhaupt begonnen?
Analee: De oprichter was bijna 15 jaar een voltijdzendeling in Thailand. Toen hij ontdekte dat er kinderen in dienstplichtige legers in Birma (Myanmar) werden dienstplichtig, kon hij niet slapen totdat hij er iets aan deed. Hij en de inheemse staf die hij had gevormd, ontwikkelden een relatie met de lokale milities en boden onderwijs en gemeenschapsprojecten aan als een stimulans om de kinderen vrij te laten.
We hebben Project: AK-47 in 2008 in de VS gelanceerd, niet alleen om het bewustzijn te vergroten, maar ook om mensen bij de strijd te betrekken.
Abbie: Waarom is de kwestie van kindsoldaten zo groot - hoe gaat dit?
Analee: Veel kinderen worden soldaat wanneer ze wees zijn, achtergelaten of gedwongen dienstplichtig zijn in het leger of een militie. Kindsoldaten zijn vaak fysiek klein, behendig en snel, en minder zichtbaar dan volwassenen. Ze worden gemakkelijk beïnvloed en hebben minder kans om de doelen van hun superieuren uit te dagen.
Deze kinderen eisen zelden het loon van een soldaat en hebben aanzienlijk minder behoefte aan voedsel (en kunnen niet voor zichzelf opkomen als ze meer voedsel nodig hebben). Wanneer ze worden ingezet tegen een beschaafd leger dat zich houdt aan internationale wetten tegen het gebruik van kindsoldaten, kunnen ze een emotioneel en ethisch dilemma voor deze soldaten veroorzaken, dus rebellengroepen gebruiken kindsoldaten vaak als menselijke schilden en zelfmoordterroristen.
Vanwege een slecht begrip van de effecten van oorlog en dood zijn kindsoldaten over het algemeen naïef moedig, zelfs in situaties die volwassen soldaten hopeloos zouden vinden. Ze worden gemakkelijk het slachtoffer van manipulatie en hersenspoeling, omdat ze nog geen eigen persoonlijke morele codes of overtuigingen met betrekking tot verkeerd of goed hebben ontwikkeld.
Maar misschien is de meest gruwelijke reden waarom kinderen worden gebruikt, omdat ze vaak als vervangbaar worden beschouwd, en dus als meer geschikt worden beschouwd voor gevaarlijke taken zoals mijnopruiming, spionage en doodvonnissen.
Functiefoto en foto hierboven: Thierry Falise
Abbie: Hoe krijg je deze kinderen vrijgelaten? Waar gaan ze heen?
Analee: We gebruiken onderwijs als onderhandelingsinstrument. We vertellen de militaire leiders dat als je ons de kinderen geeft, we ze zullen opvoeden en voor ze zullen zorgen tot ze volwassen zijn, en ze vervolgens opnieuw integreren in hun gemeenschappen als bijdragende leden van de samenleving. In de meeste gevallen zien de officieren de behoefte aan goed opgeleide leiders onder hun volk en laten ze de kinderen vrijwillig vrij.
De kinderen verblijven dan in veilige huizen die zich buiten het onmiddellijke conflictgebied bevinden, maar nog steeds binnen hun gemeenschap. Onze nationale staf is lokaal, dus de kinderen groeien op en leren in hun eigen talen en cultuur.
Abbie: Wat hoop je te bereiken met Wear Their Reality?
Analee: deze tags zijn replica-tags voor honden en elke tag vertegenwoordigt een unieke kindsoldaat die nog steeds in actieve dienst is. Wat er gebeurt als ze in dienst zijn van de milities, is dat ze hun identiteit als kinderen verliezen en naamloze, gezichtsloze statistieken worden.
We willen dat 100.000 mensen deze tags dragen als pleitbezorgers en stemmen voor deze kinderen. Het probleem is dat zovelen van de wereld niet weten dat dit gebeurt, maar wanneer mensen deze tags dragen en iemand hen ernaar vraagt, is het een gelegenheid om hun verhalen te vertellen. Het maakt het des te realistischer.
Het is een tastbare herinnering dat dit aan de hand is en we kunnen helpen het te beëindigen
Als je wilt helpen, is het grootste wat je kunt doen het woord over deze kindsoldaten verspreiden of contact opnemen met een organisatie zoals Project: AK-47. Als u een hondentag wilt kopen, bezoekt u de Project: AK-47-website.
Foto's met dank aan Project: AK-47
