Road Trips
Weinig avonturen zijn zo memorabel als het verkennen van de noordelijke delen van Schotland over de weg. Je hebt aan de linkerkant leren rijden (of een Britse vriend gedwongen te rijden), een auto beveiligd en je bent klaar om je roadtrip door de Schotse Hooglanden te beginnen. Er is maar één probleem: de Highlands zijn enorm. Met zoveel oude steden, kasteelruïnes en imposante bergen verspreid over dit uitgestrekte landschap, kan het moeilijk zijn om te weten waar je moet beginnen of hoe je de mooiste route moet plannen, zodat je niets mist. Het afgelegen eiland Skye is een complete bestemming op zich, en je kunt gemakkelijk een paar dagen doorbrengen met jezelf verliezen in de wildernis van Cairngorms National Park. Alles zien lijkt misschien een onoverkomelijke taak, maar wees gerust - het is volledig uitvoerbaar en zeker de moeite waard. Hier leest u hoe u een echt onvergetelijke roadtrip door de Schotse Hooglanden kunt plannen.
1. Edinburgh naar Inverness
Je kunt je reis vrijwel overal beginnen, maar de hoofdstad van Schotland is een natuurlijk startpunt. Voordat je vertrekt vanuit Edinburgh, verken je alles wat de stad te bieden heeft. Bekijk Edinburgh Castle, de Royal Mile, Princes Gardens en struikel thuis door de geplaveide steegjes na een nacht in een van de beroemde pubs van Edinburgh. Het is de laatste grote stad die je een tijdje zult zien.
Slechts anderhalf uur ten noorden van Edinburgh vind je Cairngorms National Park. Het grootste nationale park op de Britse eilanden, Cairngorms, is de thuisbasis van kastelen, tuinen en een overvloed aan wandel- en fietspaden. Een van de meest indrukwekkende kastelen zijn Braemar en Blair. Blair Castle is gemakkelijk bereikbaar, net voorbij de stad Pitlochry aan de zuidelijke rand van het park. Braemar Castle bevindt zich echter in het hart van Cairngorms, en mogelijk moet u een korte omweg maken om het te zien. U kunt ook een bezoek brengen aan Balmoral Castle in het noordoosten van het park - een van de vakantieparken van de Koninklijke Familie. Als kastelen niet jouw ding zijn en je liever de natuur induikt, heeft het park verschillende wandelpaden die door het bos lopen. De paden zijn grotendeels niet inspannend en je kunt gemakkelijk een hele middag doorbrengen door de verborgen tuinen, rivieren en oude bruggen van de Schotse wildernis.
Wanneer je je avontuur hebt volgepakt, is de kustplaats Inverness slechts een uur rijden naar het noorden. Beschouwd als de culturele hoofdstad van de Hooglanden, is het de perfecte plek om te rusten na een lange dag en een handige startplaats voor de activiteiten van morgen.
2. Loch Ness naar het eiland Skye
Minder dan een uur rijden ten westen van Inverness brengt u naar Fort Augustus, een stad aan de oevers van het beroemde Loch Ness. Verwachten dat Fort Augustus totaal geen toeristen en cadeauwinkels zou hebben, zou een beetje onredelijk zijn, maar de kitsch is niet te overweldigend en je kunt boottochten over het meer maken voor ongeveer $ 18. Zelfs als je niet veel gewicht geeft aan de legende van Loch Ness, is het nog steeds cool om rond het meer te varen, en de bemanning van het schip is zeer goed geïnformeerd over de lokale geschiedenis.
Hoewel Loch Ness misschien de site is die het meest wordt geassocieerd met Schotland, weten Schotten dat het eiland Skye hun meest adembenemende bestemming is. Skye, gelegen aan de westelijke extremiteit van het land, ongeveer twee uur van Fort Augustus, bruist van de natuurlijke schoonheid, van oude rotsformaties tot adembenemende oceaangezichten en zwembaden rechtstreeks uit een sprookje. Gebruik de stad Portree als uitvalsbasis en verken vanaf daar. De hoofdstad van Skye heeft maar liefst 2.500 inwoners en is perfect gelegen om alles te zien wat het eiland te bieden heeft. Een rit van 13 minuten ten noorden van de stad brengt je naar de oude man van Storr, een reeks grillige, iconische rotsformaties gevormd door een oude aardverschuiving. De volledige wandeling van 2, 3 km door het gebied voert je door deze en andere rotsformaties en over glooiende groene heuvels.
Nadat je je ochtend tussen de rotsen hebt doorgebracht, ga je een half uur ten zuiden van Portree naar de Fairy Pools. Deze kristalheldere zwembaden aan de voet van het Black Cuillins-gebergte zijn beroemd om hun mini-watervallen en magische esthetiek. Schotland staat niet bepaald bekend om zijn zonnige blauwe luchten, maar dit is een plek waar een grijze, laaghangende mist serieus bijdraagt aan de buitenwereld van de scène. Zodra je de 1, 5 mijl naar de zwembaden hebt gelopen, kun je zelfs een duik nemen. Verwacht gewoon niet dat het water warm wordt.
3. De westkust
Je kunt een paar dagen doorbrengen met het verkennen van het eiland Skye, maar als je tijd te kort bent, begin je zuidwaarts langs de kust tot je Fort William bereikt. Aan de oevers van Loch Linnhe is deze stad een perfecte uitvalsbasis voor onverschrokken wandelaars die Ben Nevis willen beklimmen, de hoogste piek van het Verenigd Koninkrijk op 4413 voet. Of je nu besluit om de berg te wandelen of gewoon even stopt voor een paar foto's, ga verder naar het zuiden door Glencoe, een vallei vol opvallende bergen en watervallen. Dit kan het laatste deel van de reis zijn, maar dat betekent niet dat het landschap minder indrukwekkend wordt. Glencoe is een van de mooiste regio's van de Hooglanden, vooral beroemd om een groep van drie enorme pieken genaamd "The Three Sisters". Er zijn verschillende afslagen waar u het prachtige landschap kunt parkeren en fotograferen.
Rij een uur ten zuiden van Glencoe, en je komt aan bij Loch Lomond, een enorm meer met verschillende wandelpaden. U kunt op uw gemak door het park rijden en het landschap met uw ogen bewonderen, of de dag te voet verkennen. Er zijn fiets-, wandel- en kampeermogelijkheden voor diegenen die nog niet helemaal klaar zijn met het ruiken in de Schotse wildernis.
Wanneer je klaar bent met het verkennen van het meer, is het tijd om terug te keren naar de bewoonde wereld. Glasgow, de grootste stad van Schotland, ligt op slechts 45 minuten rijden ten zuiden. We raden aan om hier minstens een nacht door te brengen om een echt gevoel te krijgen voor wat deze levendige stad te bieden heeft, inclusief het zien van de kathedraal van Glasgow en de Botanische tuinen en misschien uzelf trakteren op een shopping spree op Buchanan Street.
De rit terug naar Edinburgh duurt niet langer dan een uur, dus neem de tijd als je klaar bent om terug te keren. Als je zin hebt om een beetje verder naar het zuiden te trekken, is de badplaats Ayr een bezoek waard of maak een omweg naar Stirling om het beroemde kasteel te bezoeken - ongeveer halverwege Glasgow en Edinburgh. Als Stirling Castle je inspireert, kun je zelfs nog eens 15 minuten naar het noorden rijden om Doune Castle te bezoeken, wat je misschien herkent in de iconische openingsscène van Monty Python en de Heilige Graal.
4. Het uiterste noorden
Als u meer tijd heeft om door te brengen in de Schotse Hooglanden, kunt u helemaal naar het noorden gaan naar de Orkney-eilanden, die bereikbaar zijn per veerboot vanuit Aberdeen. Verblijf een nacht in Kirkwall, de grootste stad van Orkney, en breng de volgende dag door met het verkennen van Skara Brae - de ruïnes van een neolithische nederzetting aan de westkust - of de oude Midhowe Broch. Om nog verder te wagen, neemt u de veerboot van acht uur van Kirkwall naar de Shetland-eilanden. Er is misschien geen ton te doen op deze verafgelegen eilanden, maar het landschap is niet van deze wereld, en je zult de voldoening hebben te weten dat je je zo ver naar het noorden hebt gewaagd als je kunt in Schotland.
