Reizen
Transcontinentale vluchten van New York naar Europa produceren tot twee ton koolstofdioxide. Functiefoto door auteur. Foto door Almighty_Fotografie
Moeten we, gezien de schade, echt helemaal reizen? Apolon Polonski zegt: "Misschien niet."
1. Reizen is schadelijk voor het milieu
Reizen is, bijna van nature, slecht voor het milieu.
Zelfs als u uitsluitend te paard door het Midden-Oosten reist, moet u er überhaupt nog komen. En slechts één transcontinentale retourvlucht - laten we zeggen van New York naar Istanbul - genereert twee ton koolstofdioxide. Dat is 10% van de gemiddelde CO2-voetafdruk van de gemiddelde persoon in slechts één middag.
Naar Phnom Penh gaan om vrijwilligerswerk te doen? Een retourvlucht vanuit New York met twee layovers verbruikt een volledig kwart van dat jaargemiddelde in slechts een dag of twee.
Hoe meer je reist, hoe slechter het wordt.
Natuurlijk, als je geen zin hebt om bareback door Azië te rijden, zal het rondreizen van je bestemming nog meer.gif"
Tenzij u van plan bent om de oceaan over te steken met een zeilboot, doet u het milieu een plezier. Blijf thuis en rijd in een hybride.
2. Reizen commercialiseert de grootste monumenten van een land
In het Topkapi-paleis in Istanbul is een kamer waar alleen de Ottomaanse Sultans naar binnen konden. Zelfs ze konden er maar één keer per jaar naar binnen. Die kamer bevat de heiligste islamitische overblijfselen buiten Mekka: de mantel van de profeet. Zijn zwaarden. Een haar van zijn baard. Zijn voetafdruk.
In de Ottomaanse tijd was deze kamer geheel heilig. Nu komen er elke dag honderden toeristen doorheen.
Deze religieuze relikwieën zijn gecodificeerd door reizigers die deze stukken geschiedenis legitiem en oprecht wensen te zien. Desondanks verjaagt de aanwezigheid van niet-sultans elke kans op een echt authentieke ervaring.
Het is natuurlijk om het wonderbaarlijke met je eigen ogen te willen zien. Maar wanneer 10.000 mensen elke dag een monument bezoeken - zoals in het Grote Piramide-complex in Gizeh - vernietigen ze het wonder dat ze wilden zien.
De gronden rond de piramide zijn niet langer een passende setting voor die oude graven; het is niet het afgelegen woestijnplateau van voorbije eeuwen. Het terrein ziet eruit als een vuilnisbelt. Jaren van afval opzij gezet door zorgeloze toeristen en de lokale bevolking hebben de ongerepte schoonheid vernietigd die Giza beroemd maakte.
Een paar echt heilige plaatsen blijven verspreid over de hele wereld: de kroonjuwelen van Schotland, de koninklijke memorabilia van koning Tut. Je zult weten wanneer je in een van deze heilige plaatsen bent, omdat de bewakers je niet zullen laten fotograferen.
3. Reizen maakt van cultuur een handelsartikel
Fiesta Americana Villa in Cancun richt zich specifiek op de toeristenindustrie. Foto door Serge Melki
In tegenstelling tot al die gewone toeristen, word je niet misleid door leuke tourpakketten. Jij niet.
Je reist ver buiten de gebaande paden, de ware geest van een land. En wanneer u naar een van deze geheime achterlanden gaat, vindt u ondernemers die u graag de authentieke ervaring willen verkopen, compleet met alles wat u waarneemt.
Je slaapt in de traditionele behuizing die niemand echt meer gebruikt, koop misschien de snuisterijen mensen - misschien! - droeg het honderd jaar geleden. Je gaat gelukkig naar huis, maar niets is wijzer over hoe de lokale bevolking er eigenlijk uitziet. Waar reizigers ook naartoe gaan, er zal een reisbranche ontstaan om hen tegemoet te komen en aan hun behoeften te voldoen. Het enige verschil is schaal.
Hoe kun je de authentieke ervaring krijgen?
Leer de taal, leef er jaren, leg wortels neer en word een eeuwige bezoeker. Iedereen zal je kennen en je goed behandelen. Maar je blijft voor altijd de gast, de expat, die 's avonds laat verhalen vertelt over je thuisland.
Ik kan net zo goed thuis blijven.
4. Reizen creëert buitenlandse afhankelijkheid en bevordert fragiele economieën
Veel kleinere landen, met name de Caribische eilanden en de Stille Oceaan, zijn voor hun inkomen bijna volledig afhankelijk van toerisme en landbouw. Zowel de mensen als de regeringen zelf worden afhankelijk van rijke bezoekers zoals jij.
In Caïro trekken zevenjarige jongens onophoudelijk aan je shirt en vragen of je een hoed of een fles water wilt kopen. Tientallen of honderden ondernemende handelaren vestigen zich waar buitenlanders naartoe gaan. En reizigers overspoelen het land met heel gemakkelijk geld.
Toeristen in Barcelona. Foto door Minifig
Het probleem komt wanneer het land wordt overspoeld door iets letterlijkers dan geld.
Een sterke orkaan. Of een terroristische staking, of een valutadevaluatie of een stijging van de oliekosten - de ruggengraat van hun economie droogt van de ene dag op de andere.
Het gebeurde in 2001 toen Amerika plotseling angstig werd. Het gebeurde in 2006 nadat de tsunami de Indische Oceaan verwoestte.
Zonder toerisme hebben veel van deze landen geen vangnet. Hoe oordeelkundig u uw geld ook in het buitenland uitgeeft, u draagt bij aan de toenemende afhankelijkheid van deze bedrijfstak.
Sommige plaatsen, zoals Dubai, herinvesteren het geld om hun economie te diversifiëren. Fiji heeft zichzelf gestut door luxe water te exporteren. Maar de meeste landen zijn niet zo vooruitziend.
Met uw dollars kunnen ze op hun lauweren rusten, waardoor een enkele ramp een hele natie in armoede kan storten.
5. Reizen bevordert criminaliteit
Het maakt niet uit hoe zorgvuldig je op je portemonnee let. De instroom van relatief rijke reizigers in een depressieve economie garandeert dat de misdaad zal floreren.
Overal streven mensen naar kansen, en buitenlandse toeristen opgelicht is bijna net zo goed een carrièreoptie als legaal onderhoud aan hen.
Heeft het Egyptisch museum echt toegewijde toiletbezoekers nodig? Voegt een eindeloze reeks dure bistro's dezelfde waarde toe als productie of infrastructuurontwikkeling?
De overgrote meerderheid van reizigers ondervindt geen misdaad in het buitenland. Maar elke keer dat reizigers naar landen gaan die aanzienlijk armer zijn dan hun eigen land, laten ze de criminaliteit groeien.
Het is een te grote kans om voorbij te gaan op plaatsen waar andere kansen, educatieve of beroepsgerichte, vaak ver buiten bereik zijn.
6. Langdurig reizen bevordert een brede, maar oppervlakkige ervaring bij de reiziger
Als het je niet kan schelen dat je reis een cyclus van armoede en afhankelijkheid in stand houdt, denk dan in ieder geval aan jezelf.
Het is onmogelijk om een schijn van een authentieke ervaring in het buitenland te krijgen, zelfs als je vrijwilligerswerk doet op traditionele boerderijen, steden uit de weg gaat of lid wordt van het Peace Corps.
Alleen al uw aanwezigheid maakt de ervaring niet authentiek. Wanneer een gast uw huis bezoekt, gedraagt u zich anders. Zelfs een Amerikaan die naar Groot-Brittannië of Australië emigreert, zal nooit dezelfde ervaring hebben als iemand die daar is geboren en getogen. Het is te laat.
Als je echt een authentieke cultuurbeleving wilt, blijf dan thuis.
Dompel jezelf onder in je inheemse cultuur. Leg wortels neer en verlaat zwerven. Ervaar de veelzijdige geneugten van het land dat u het meest hebt verwaarloosd - het uwe.
Als je eenmaal echt lid bent geworden van een gemeenschap, zul je misschien vinden wat je altijd in het buitenland hebt gezocht, maar nooit helemaal hebt gevonden. Je leert hoe andere mensen leven.
