Reizen
Engels lesgeven in het buitenland is het droomwerk van velen - zorg er gewoon voor dat je eerst je eigen huiswerk maakt.
Binnen enkele minuten nadat ik het vliegtuig in Shanghai had verlaten, realiseerde ik me dat ik in de problemen zat. Engels was niet langer de overheersende taal, mijn aansluitende vlucht naar Wuhan, centraal China, was zestig mijl verderop en ik kon geen woord Chinees spreken.
Zoals velen die Engels gingen doceren in het buitenland, had ik mijn Canadese manier van leven verlaten en duizenden kilometers ver gereisd.
De omvang van het zijn in een dergelijke situatie is onbegrijpelijk totdat je er daadwerkelijk in bent. Hoewel ik had gereisd en in andere landen over de hele wereld woonde, had ik een idee van wat ik kon verwachten.
Ik nam mijn kansen, gaf mijn vertrouwen op en benaderde een complete vreemdeling. De vrouw sprak weinig Engels, maar slaagde erin me over de terminal naar een bankautomaat te slepen. Toen ik het uitgegeven Chinese geld verzamelde, kreeg ik plotseling de onzekerheid of mijn beslissing om les te geven in China een goede keuze was.
Desalniettemin regelde de vrouw een taxi en garandeerde ik mijn tijdige aankomst op mijn aansluitende vlucht, voordat ik de snelweg op werd geslagen.
Wuhan, buiten de gebaande paden, is niet te vergelijken met typisch Hong Kong of Beijing. En in deze context zou ik snel leren dat er voor elke beslissing voor- en nadelen zijn.
Wees voorbereid op cultuurschokken
De Chinese cultuur is de meest fascinerende die ik ooit ben tegengekomen, maar voor een buitenlander zal het je doen ronddraaien. Voor de goede orde, de afhaalmaaltijden in Noord-Amerika komen niet eens in de buurt van traditionele Chinese gerechten, dus misschien wilt u een vis- en / of vegetarisch dieet overwegen als u langere tijd blijft.
Verdien het respect van uw studenten
Het duurde minder dan een week om te beseffen dat mijn studenten geen interesse hadden om te leren, en er was weinig hoop hun aandacht vast te houden. Vindingrijk zijn was een pluspunt. Het leven kan soms zo frustrerend worden dat je naar het dichtstbijzijnde vliegveld wilt ontsnappen, in een vliegtuig springt en naar huis gaat. Hoewel het een gemakkelijke uitweg was, was de uitdaging om de studenten erbij te betrekken uiteindelijk meer lonend.
Heroverweeg je perspectief
Het observeren van situaties vanuit een ander perspectief helpt om uw beeld te verduidelijken. Als Noord-Amerikanen hebben we het geluk dat we de luxe van recreatietijd hebben. In China begint een typische dag voor kinderen van elke leeftijd echter heel vroeg en eindigt ongeveer tien uur 's avonds, met vrijwel geen vrije weekenden.
Na school en in het weekend bezoeken veel kinderen een vorm van Engelse school of kunstacademie, terwijl anderen voor hun ouders werken. Het duurt niet lang om empathie te voelen en de regels een beetje te buigen. Maar wees gewaarschuwd: als kinderen weten dat ze over je heen kunnen lopen, zullen ze dat doen.
Maak leren leuk
Mijn moeilijkste uitdaging was het creëren van geschikte interessante spellen voor elke leeftijdsgroep; niet alleen om hen in staat te stellen te leren, maar om te behouden wat ze hadden geleerd. Terwijl alle kinderen opletten wanneer we het leuk maken, maar zoals op elke school, is er altijd één klas / groep studenten die je nooit zult bereiken, wat je ook doet.
Vind een lokale vriend
In de kleine stad van negen miljoen was het vinden van een internetcafé en McDonalds eenvoudig - het was bijna onmogelijk om Engelstalige mensen te vinden om mee rond te hangen. Lizzy, een universiteitsstudent die op de school werkt, kreeg de opdracht om de eerste maand bij mij te wonen terwijl mijn baas in het buitenland was.
Hoewel haar Engels ontbrak, werd ze mijn stem, mijn reisgenoot en mijn vriend. Een typische werkweek was twintig uur, één dag vrij, waardoor er voldoende tijd was voor buitengewone uitstapjes. Lizzy's nieuwsgierigheid naar avontuur was net zo fascinerend als mijn obsessie met de Chinese cultuur. We hebben een geweldig team gemaakt en zijn onafscheidelijk geworden.
Reis wanneer u de kans krijgt
Ik had de zeldzame kans om met verschillende studenten, hun ouders en personeel op een vakantie van een week in Chinese stijl te reizen naar enkele van de meest ongelooflijke delen van Noordoost-China, waaronder: de tempels van Chengde, Beijing en de grote muur, Beidaihe, Qinhuangdao en Shanhaiguan. Als je ooit bent uitgenodigd, accepteer dan.
Zeggen wat je denkt
Als het gaat om buitenlandse leraren, zijn de Chinezen goed op de hoogte van de culturele verschillen. Voor het grootste deel kunnen ze je beste vriend en / of je ergste nachtmerrie zijn. Ze begrijpen en respecteren buitenlanders die vooraan staan, dus als je iets te zeggen hebt, zeg het dan en ga ermee door. Elke confrontatie zal meestal kort zijn en het leven hervat heel snel weer normaal.
Als je besluit te gaan, doe je huiswerk
Een advies voor degenen die in het buitenland willen lesgeven: er zijn meer slechte ervaringen dan goede, dus zoek op de prikborden alleen naar die leraren die van hun leservaring hebben genoten. De meeste zullen je graag helpen, zelfs je contracten bekijken, omdat ze de hoepels hebben doorstaan en de oplichting kennen.
Alle goede dingen…
Afscheid nemen was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan. Ik had niet alleen invloed op zoveel studenten, mijn Chinese vrienden waren mijn familie geworden en ik de hunne, maar ik wist dat ik ze waarschijnlijk nooit meer zou zien.
Zou ik het nog een keer doen? Absoluut.
Voor degenen die open staan voor verandering, kan lesgeven en wonen in het buitenland de meest lonende tijd zijn die je ooit zult hebben.
De ervaring was zo krachtig dat ik Beyond The China Sea schreef en publiceerde, een boek dat het leven en onderwijs in meer landelijke gebieden van China verbeeldt.
