backpacken
Met een uitgebreid netwerk van paden, ervaren gidsen en dragers en adembenemende uitzichten op de hoogste bergen ter wereld, is het geen verrassing dat de Himalaya in Nepal het kloppende hart is van 's werelds wandel- en backpackavonturen. Maar met wandelvakanties die steeds populairder worden, zul je niet de enige zijn die de paden daar betreedt. Er zijn echter alternatieve tochten, waar je nog steeds die diepe verbinding met de natuur kunt vinden, weg van de drukte en de warme lokale bevolking kunt leren kennen die op de Himalaya-hellingen wonen.
Nepal heeft sinds de aardbeving in 2015 een enorme piek in bezoekers gezien, met alleen al in 2018 meer dan een miljoen toeristen naar Kathmandu. Met de eisen van het altijd stromende voetverkeer zijn wat ooit eenvoudige theehuizen en afgelegen bergpaden waren getransformeerd in drukke, commerciële ondernemingen. Treks met bekende namen zoals het Annapurna Circuit en Everest Base Camp zien elk seizoen duizenden trekkers, wat kan zorgen voor overvolle theehuizen, files op de paden en te dure dal bhat (Nepal's favoriete maaltijd van rijst, Dahl en groenten)). Bekijk deze andere tochten en je zult de sereniteit en de lokale verbinding vinden die je zoekt.
Wat is theehuistrekking?
Theehuistrekking is de meest voorkomende manier waarop mensen de Himalaya in Nepal verkennen. Tegenover de nationale parken Langtang en Sagarmatha en het natuurreservaat Annapurna biedt een uitgebreid netwerk van theehuizen of lodges eenvoudige maaltijden en bedden voor hongerige en vermoeide wandelaars. Het mooie van trekking in een theehuis is dat het veel van de noodzaak om kampeer- en kookgerei te vervoeren of uitgebreide logistiek zoals campings te plannen minimaliseert. Op de meeste trektochten in deze parken hoef je amper een uur of twee te lopen voordat je een ander theehuis tegenkomt, en meestal vind je bij de populaire overnachtingsplaatsen een hele cluster met relatief vergelijkbare menu's en kamers.
1. Trektocht Khopra Ridge / Khayer Lake (natuurgebied Annapurna)
Hoogste punt: Khopra Ridge: 11.940 voet (14.800 voet als je naar Khayer Lake gaat)
Benodigde tijd: vijf tot acht dagen
Dit is misschien een van de minst bekende trektochten in het theehuis in Nepal. Als je tegen iemand zegt dat je overweegt om Khopra Ridge te wandelen, krijg je waarschijnlijk een antwoord van: 'Wat? Waar?”Het is technisch gezien een onderdeel van het netwerk van community treks, gecreëerd door Mahabir Pun, de sociaal ondernemer die vooral bekend staat om internet naar het landelijke Nepal te brengen. Sommige van de theehuizen hier worden door de gemeenschap gerund en het geld dat ze genereren gaat terug naar het ondersteunen van scholen en gezondheidscentra in nabijgelegen dorpen. Trouw aan de technische ambities van Mahabir, heeft de lodge in Khopra Ridge zelfs behoorlijke WiFi, wat een echte traktatie lijkt op 11.900 voet.
De trek begint meestal in Nayapul, dezelfde trailhead als voor de populaire trektochten naar Poon Hill en Annapurna Base Camp. Het volgt aanvankelijk het Poon Hill-pad, dus de eerste twee dagen volg je een conga-lijn van andere trekking-groepen en muilezelcaravans op weg naar Ghorepani.
Vanaf daar loopt de weg naar Khopra Ridge af van de hoofdroute, en het volgt dit kleine pad dat je de vreugde van een minder bekende trektocht zult realiseren. Terwijl het pad verder weg van het dorpsleven slingert en dieper het Annapurna Conservation Area ingaat, passeer je onderweg minder mensen. De laatste duw naar Khopra Ridge is relatief steil, maar je zult Mount Dhaulagiri, de zevende hoogste piek ter wereld, dichterbij je zien verschijnen als een noordelijke ster die de weg wijst.
Vanuit het gemeenschappelijke theehuis op het plateau van Khopra Ridge, is er misschien het beste uitzicht op de berg Dhaulagiri in de hele regio, en lijkt Annapurna South bijna dichtbij genoeg om aan te raken. Vanuit Khopra is het mogelijk om, afhankelijk van het seizoen, een lange dagwandeling te maken naar het Khayer-meer, een spectaculair, fluorescerend blauw meer op grote hoogte, gelegen op 14.800 voet.
Van Khopra heb je twee opties om terug te keren naar Pokhara. De kortere route betekent het pad naar beneden naar Tatopani nemen waar het mogelijk is om vervoer te krijgen. Als je een paar extra dagen hebt, kun je de langere route nemen naar de theehuizen in Dobato. Van daaruit leidt een korte klim naar Muldai Viewpoint, dat een panorama biedt dat misschien wel zo goed is als Poon Hill dat je in vergelijking met heel weinig andere trekkers zult delen.
Je zult Dhaulagiri, Annapurna I en Machhapuchhre, beter bekend als Fishtail, voor je zien liggen in een weids uitzicht. Ga dan naar Ghandruk en terug naar Pokhara of neem deel aan een van de andere tochten, zoals Mardi Himal of Annapurna Base Camp, als je nog energie hebt.
2. Mardi Himal trek (Annapurna Conservation Area)
Hoogste punt: Mardi Himal Base Camp: 14.800 voet
Benodigde tijd: vier tot zes dagen
De Mardi Himal-trek is in opkomst als een van de nieuwe favorieten in Nepal. Het ziet echter nog steeds veel minder voetverkeer dan zijn buurman, Annapurna Base Camp. Het is een tocht die door bossen en rododendronvelden klimt langs een heuvelrug naar de voet van Mardi Himal, een relatief kleine piek aan de rand van het Annapurna-gebergte. Het is de beste keuze voor diegenen die weinig tijd hebben, want voor een relatief snelle trektocht biedt het een hoop punch in termen van uitzicht op de bergen.
De meeste mensen beginnen aan de trek vanuit Kande, een korte rit van Pokhara, en nemen onderweg overnachtingen in Forest Camp, Low Camp en High Camp. Vanuit High Camp trekken de meeste mensen, als de paden sneeuwvrij zijn, naar Mardi Himal Base Camp en terug als een dagtocht. Het is veruit de moeilijkste dag van de trek en vereist dat je ongeveer 3300 verticale voet naar Base Camp klimt voordat je op dezelfde manier afdaalt. De dunnere lucht en de beenbrekende klim zijn echter kleine prijzen om te betalen voor het prachtige uitzicht van dichtbij van Mardi Himal en Machhapuchhre, evenals over het Annapurna-massief. Je kunt ook naar beneden kijken op Annapurna Base Camp, dat verborgen is in de vallei niet ver beneden.
Sommigen beschouwen de tocht als "gemakkelijk". In feite moet je de steile beklimmingen en afdalingen niet onderschatten, vooral als je helemaal naar Mardi Himal Base Camp gaat op 14.800 voet. Je zult ook minder luxe vinden tijdens deze trek, omdat de theehuizen over het algemeen puur voor de trekkingseizoenen werken, en er zijn geen permanente nederzettingen onderweg.
3. Tamang Heritage Trail (nationaal park Langtang)
Hoogste punt: 10.100 voet
Benodigde tijd: zeven dagen
De Tamang Heritage Trail is ontworpen voor degenen die op zoek zijn naar een meer authentieke culturele ervaring tijdens het wandelen in de Himalaya. Het begon als een gemeenschapsgericht sociaal ontwikkelingsproject dat iets anders biedt dan de standaard theehuistochten en is gericht op het bieden van alternatief inkomen voor de lokale Tamang-mensen. In plaats van het gevoel te hebben dat u gewoon een klant bent in een commercieel trekkinglodge, wordt u bijna behandeld als een familielid in de meer traditionele theehuizen in homestay-stijl, met uw geld dat rechtstreeks ten goede komt aan de gemeenschappen.
Het is gelegen in de regio Langtang, een van de gebieden die het hardst zijn getroffen door de aardbeving in 2015. Uw bijdrage kan veel bijdragen aan degenen die nog aan het herstellen zijn. De Tamang-mensen zijn Tibetaanse afstammelingen die zich ongeveer 3000 jaar geleden in Nepal begonnen te vestigen en vormen een van de grootste etnische minderheden in het land. Tamang, wat "paardenstrijders" betekent, heeft een unieke Tibetaans-boeddhistische cultuur en is zeer gastvrije mensen die altijd bereid zijn hun tradities en verhalen te delen rond de met jak-mest gestookte kachel 's nachts.
Het startpunt voor deze trektocht is in de stad Syabrubesi, een lange rit ten noorden van Kathmandu en de belangrijkste trailhead voor de meeste trektochten in de regio Langtang. Het pad neemt je mee door oude dorpen, omringd door terrasvormige landbouwgronden, waar je de dagelijkse activiteiten van de lokale bevolking kunt zien, en onderweg enkele van de kleine gompa's of boeddhistische kloosters kunt bezoeken.
Het is een relatief zachte tocht op een veel lagere hoogte dan sommige van de andere paden in de regio. U kunt echter nog steeds een glimp opvangen van enkele van de met sneeuw bedekte toppen van de nabijgelegen Ganesh en Langtang Ranges vanuit verschillende gezichtspunten onderweg. Het is een perfecte eerste trek voor diegenen die nog niet geacclimatiseerd of fysiek voorbereid zijn en wordt vaak gevolgd door een andere, meer uitdagende trek in het Langtang National Park.
4. Gosaikunda Helambu-trek (nationaal park Langtang)
Hoogste punt: Laurebina-pas: 15.100 voet
Benodigde tijd: acht dagen
Gosaikunda Lake is een van de belangrijkste pelgrimsoorden voor zowel hindoes als boeddhisten in Nepal. Een van de 108 gletsjermeren in het gebied, dit specifieke meer wordt vermoedelijk gecreëerd door Lord Shiva toen hij probeerde drinkwater te vinden om zijn keel te kalmeren na het consumeren van gif. Hindoes geloven dat baden in het water zal helpen hun zonden en zorgen weg te wassen.
Het meer zelf kan worden gedaan als een korte trektocht en terug van Dhunche, een dorp niet ver van Syabrubesi, de belangrijkste trailhead in het Langtang National Park. De echte schoonheid van deze trek is echter dat je in Dhunche kunt beginnen en te voet terug kunt gaan naar Kathmandu, wat ongeveer acht dagen duurt. Het is ook mogelijk om dit toe te voegen aan het einde van de populaire vijfdaagse Langtang Valley-trektocht, waardoor het een werkelijk indrukwekkende excursie wordt en een zeer weinig mensen ondernemen.
Het is een relatief steile klim door het bos gedurende de eerste paar dagen van Dhunche om Gosaikunda te bereiken, en het is belangrijk om het rustig aan te doen, anders kun je anders last hebben van de snelle hoogteverandering. Het heilige meer lijkt bijna in een kom te zitten die is gemaakt door de omliggende hellingen en het uitzicht op de met sneeuw bedekte bergketens in de verte is fascinerend. Vanaf het meer passeert de trek het hoogste punt over de Laurebina-pas op 15.100 voet voordat het de volgende dagen meestal bergafwaarts gaat door bos, rododendronbomen en Sherpa-dorpen richting de Kathmandu-vallei.
Hoewel de hoogste toppen van de Himalaya in de regio's Annapurna en Sagarmatha behoorlijk ver weg liggen, moet je de vergezichten in het Langtang National Park niet onderschatten. Je zult ook zeker waarderen dat Langtang het minst bezochte park is van de drie populaire wandelgebieden voor theehuizen.
5. Gokyo-trek (Nationaal park Sagarmatha / Everest)
Hoogste punt: Gokyo Ri: 17.575 voet
Benodigde tijd: 12 dagen
In de ogen van veel mensen is er maar één trektocht te doen in Sagarmatha National Park, en dat is natuurlijk Everest Base Camp (EBC). EBC wordt beschouwd als een must-do, bucketlist-ervaring en is een van de populairste trektochten in Nepal en zal naar verwachting elk jaar 50.000 trekkers bereiken. Er is echter in feite nog een trektocht in hetzelfde nationale park die je net zo hoog brengt als EBC, maar met aanzienlijk minder drukte om mee te kampen.
Gokyo begint pas recent naam te maken en zal in de toekomst waarschijnlijk een even populaire trek worden. Voor nu vliegt hij nog steeds soepel onder de radar. Het is technisch gezien een onderdeel van de uitdagende en lange Three Passes-trek, maar het is een op zichzelf staande wandeling geworden dwars door een spectaculaire vallei ten noorden van Namche Bazaar.
Tot Namche volgt het pad dezelfde route als EBC, en je kunt gapen naar hoeveel mensen naar de basis van het dak van de wereld gaan. Vanuit Namche zul je opgelucht zijn om de drukte achter je te laten en je klim naar Gokyo te beginnen. De trek brengt een hoog risico op acute bergziekte met zich mee omdat je 4.260 verticale voet klimt in slechts 14, 2 mijl. Hoe langzamer je gaat, hoe beter, en de meeste mensen overnachten in Dhole en Machermo op weg naar boven om passend te acclimatiseren.
Op de laatste dag dat u Gokyo nadert, wandelt u door een buitenaards landschap van blauwe gletsjermeren tussen hoge besneeuwde bergtoppen. Op 15.400 voet is het een nogal koele plaats. Binnen het cluster van theehuizen vind je echter een Duitse bakkerij waar je jezelf kunt opwarmen met een warm drankje en versgebakken cake.
Het hoogtepunt van de trek is de terugtocht van een halve dag naar Gokyo Ri, een piek en een uitkijkpunt boven het Gokyo-theehuisdorp. Het is een steile klim, maar de beloning is een beeld dat bijna onvoorstelbaar is. Hier, op misschien wel een van de beste Himalaya-vergezichten die je mogelijk kunt krijgen, kun je Cho Oyu ('s werelds zesde hoogste piek), Lhotse (' s werelds vierde hoogste piek), Makalu ('s werelds vijfde hoogste), de prachtige Ama Dablam, en natuurlijk de machtige Everest. De beste tijd om Gokyo Ri aan te pakken is in de vroege ochtend. Als je de kou aankunt, is een zonsopgangswandeling nog beter.
Van Gokyo heb je veel opties. Je kunt de Cho La-pas nemen en je meenemen naar Everest Base Camp of de Renjo La-pas nemen en teruggaan naar Namche, of gewoon teruggaan door dezelfde vallei waar je bent gekomen, het pad aan de andere kant volgen via Phortse om je terugkeer te variëren.
