Reizen
Foto: Adam Polselli / Feature: Gerald Yuvallos
Marc Latham vindt filosofische inspiratie in een kolonie mieren in Afrika, met als hoogtepunt een 'mierentheorie' van de plaats van de mensheid in het universum.
Reizen biedt ons de kans om onze geest te laten ronddwalen - waarschijnlijk meer dan op enig moment in ons leven.
We hebben niet alleen voldoende tijd om na te denken, we komen ook voortdurend nieuwe en opwindende elementen van de wereld tegen: verbazingwekkende dieren, diverse menselijke culturen en geweldige structuren.
Hoewel ik zeker genoten heb van de ervaringen vanwege hun esthetische waarde en schittering, heb ik gemerkt dat mijn gedachten keerden naar theorieën en filosofie. De baanbrekende zwaartekrachttheorie van Sir Isaac Newton zou tenslotte zijn geïnspireerd door de kans om een vallende appel te zien.
Een bepaalde gebeurtenis bleef me bij:
Ik liep langs een pad in de buurt van het Kibale-bos in Oeganda, waar ik getuige was van onze naaste evolutionaire familieleden: chimpansees. Toch was het niet mijn ontmoeting met de chimpansees die mijn gedachten inspireerde, maar een kolom mieren die een pad kruisten.
Een gewijzigde weergave
Terwijl ik naar de mieren keek, dacht ik hoe ze leken op een kolom menselijke reizigers van bovenaf gezien. Toen ik dichterbij keek, zag ik mieren de flanken bewaken, zoals menselijke soldaten misschien voor een burgerkonvooi. De mieren waren zich niet bewust van mij en de potentiële dreiging die ik vormde: ze waren gericht op hun directe omgeving in de insectenwereld.
Misschien maken we deel uit van iets dat veel groter en intelligenter is dan we zelfs kunnen begrijpen.
Hoewel sommige mierensoorten de wereld rond zijn gereisd, terwijl wij en onze machines ons universum verkennen, hebben mieren niet het vermogen om planeet Aarde te begrijpen zoals wij dat doen.
Dit inspireerde me om te denken hoe het voor de mensheid hetzelfde kan zijn in het grote geheel van dingen. Omdat mieren deel uitmaken van ons bestaan, maar geen idee hebben van de mensheid; misschien maken we deel uit van iets dat veel groter en intelligenter is dan we zelfs kunnen begrijpen.
Het is niet de schuld van de mieren dat ze deze grotere waarheid niet kunnen bevatten - net zoals we worden beperkt door ons eigen intellectuele bereik. We hebben misschien nooit de intelligentie om de ware betekenis van ons universum en bestaan te kennen.
Wetenschap ontmoet religie
De grenzen van ons begrip werden benadrukt door een recente BBC Horizon-televisiedocumentaire over zwarte gaten: wie is er bang voor een groot zwart gat?
De show omvatte professor Michio Kaku en professor Max Tegmark die uitlegden hoe groeiend bewijs van zwarte gaten in de ruimte twijfel heeft geworpen aan Einsteins algemene relativiteitstheorie, die een groot deel van de twintigste eeuw de geaccepteerde natuurtheorie was.
Foto: bitzcelt
De wetenschappers denken niet dat we zelfs vergelijkingen hebben gemaakt voor het uitwerken van een theorie van alles, laat staan dat ze zijn opgelost.
Hoewel de voor de hand liggende beperkingen van de wetenschappelijke theorie de deur naar religie lijken te openen, brengt ons groeiende begrip van de onmetelijkheid van het universum ook religieuze teksten in twijfel die op planeet Aarde zijn gericht.
Als we huidige astronomische ontdekkingen als feitelijk accepteren, waarom zou een God dan zoveel tijd besteden aan het creëren van een enorm universum, met 'bijbelse' evenementen zoals poollichten, tsunami's en vulkaanuitbarstingen op triljoenen onbemande planeten en sterren voor miljarden jaren vóór de mensheid de technologie verworven om er een beetje van te observeren?
We weten niet wat er is
One Minute Astonomer gaf een beknopte verklaring van de verkleinende grootte van onze planeet binnen 'bekende ruimte':
- Onze Melkweg is een van de veertig leden van de lokale groep van sterrenstelsels.
- De Maagd Cluster van sterrenstelsels, die zichtbaar is aan onze hemel, heeft 2000 sterrenstelsels.
- Elk groot sterrenstelsel in de Virgo Cluster heeft een triljoen sterren (en sommige zijn veel groter dan onze zon) of meer.
Ik geloof dat het vermogen van de mensheid om onze kosmische rol te verklaren vandaag beperkt is, omdat we onze planeet nauwelijks hebben verlaten. We hebben de uiteinden van ons universum niet gezien.
In werkelijkheid heeft de mensheid de afgelopen vijftig jaar alleen fysiek de kosmos verkend; een minuscule hoeveelheid tijd in het grote schema van dingen.
De slotzin van een van de wetenschappers in de Horizon-documentaire gaf toe: We weten niet wat daar te vinden is. Mensen geven je misschien een antwoord, maar ze hebben waarschijnlijk ongelijk. '
