Mohammad Assaf, vorig jaar de Palestijnse winnaar van Arabisch Idool, zong afgelopen november bij de Verenigde Naties ter viering van de Internationale Dag van Solidariteit met het Palestijnse volk.
Zijn reis door de competitie en de prachtige zangstem boeiden niet alleen de Arabische wereld, maar haalden ook krantenkoppen in het buitenland. Voor Palestijnen over de hele wereld bood hij een broodnodige pauze van de typische stereotype berichtgeving in de media.
Tijdens het evenement in november verklaarden VN-functionarissen 2014 het Internationale Jaar van Solidariteit met het Palestijnse volk en benadrukten zij het belang van hervatte vredesbesprekingen voor een tweestatenoplossing. De resolutie werd aangenomen op de Internationale Dag van de Solidariteit met het Palestijnse volk, meestal waargenomen op 29 november, de verjaardag van het "Partition Plan" van 1947 dat het toenmalige mandaat verdeelde tussen Joden en Arabieren.
"We kunnen het ons niet veroorloven het huidige moment van kansen te verliezen", zei secretaris-generaal Ban Ki-moon in een verklaring. "Ik vraag iedereen in de internationale gemeenschap om samen te werken om de bij deze gelegenheid geuite solidariteit te vertalen in positieve actie voor vrede en rechtvaardigheid."
Vaak wordt het conflict en de bezetting in een puur politieke context weergegeven, maar de media benadrukken meestal niet de mannen, vrouwen en kinderen die hun dagelijks leven leiden te midden van de voorspellingen, adviezen en punditry over hun problemen in een land dat pas vorig jaar werd erkend als een niet-permanente staat bij de VN.
Net als het fotografieproject "Humans of Tehran" dat in 2011 werd opgericht, is het project "Humans of Palestine" bedoeld om gewone mensen die in Palestina wonen vast te leggen en af te beelden en ons aan te moedigen anders te denken, verder te gaan dan de stereotypen en Palestijnen buiten de kaders te zien waarin de reguliere media ze plaatsen.
Het lijkt misschien gek om erop te moeten wijzen dat Palestijnen net als iedereen zijn, maar het is die verbinding die een meer menselijk begrip van een conflict biedt.
"Noem Palestina en het eerste dat in me opkomt, is het eindeloze conflict tussen Palestina en Israël", schrijft Rana Abdulla, een Palestijns-Canadese schrijver en activist, oorspronkelijk uit het Palestijnse dorp Balaa bij Tulkarem. "De eenvoudige waarheid is dat het Palestijnse volk een normaal volk is met normale ambities."
Dit is een kant van Palestijnen die je in de meeste media niet zult zien:
1. Parkour is populair in Palestina
Foto: ActiveStills.org
Een creatieve atletische discipline, parkour is een vorm van individuele expressie door acrobatische bewegingen, het schalen van obstakels en barrières door te rennen, precisiespringen en gewelven. Het is een niet-competitieve sport die ook golven maakt hier in de Verenigde Staten.
"Wanneer we [parkour] beoefenen, bevrijden we onszelf, " zei Mohammed, een beoefenaar van parkour in het vluchtelingenkamp Khan Younis in Gaza. "Het is alsof we naar een andere wereld worden getransporteerd."
2. Dat geldt ook voor breakdancing
Foto: Paris Match
"We hebben een droom, " zei Mohammed al-Ghrize, ook bekend als "Funk", die de Camps Breakerz samenbracht, "dat we op een dag ons eigen centrum zullen hebben waar we kinderen kunnen leren dans te breken en ze een podium te geven om hun gevoelens te uiten. '
3. Er is een bloeiende rap- en hiphopscène
Foto: Paris Match
"Rap is CNN voor ons, het Palestijnse volk, " zei Tamer Nafar, leadzanger van de Palestijnse hiphopgroep DAM. "In elk dorp, in elke stad, in elke stad - in Israël, Gaza, de Westelijke Jordaanoever - doen mensen hiphop."
4. En aspirant-modellen
Foto: Corbis
Volgens de 27-jarige ondernemer Tamer Halabi, die Modelicious Agency opende, het eerste modellenbureau op de Westelijke Jordaanoever, is er een enorme vraag naar getrainde modellen van modewinkels en lokale ontwerpers om reclame te maken voor hun creaties.
5. En modeshows
Foto: AFP
“We willen de wereld laten zien dat we een modeweek kunnen organiseren. We hebben talenten en kunnen net als mensen in het buitenland leven, 'zei Halabi, een organisator van een modeshow. "De politieke problemen bestaan al lang, maar dat betekent niet dat we geen leven mogen leiden."
6. Er is ook bier
Foto: The Guardian
Duizenden mensen komen elk jaar naar de christelijke stad Taybeh om het Oktoberfest te vieren, waar ze het enige lokaal gebrouwen bier opslorpen, met een naam die letterlijk 'heerlijk' betekent in het Arabisch. De stad is bijna 20 jaar de thuisbasis van de enige brouwerij in de Palestijnse gebieden. Het bierfestival trekt mensen van over de hele wereld aan, met kraampjes en lange rijen buiten hokjes die wachten op Taybeh-bier, heerlijke kabobs en gegrild voedsel, handwerk, gebak en een podium voor live shows.
7. En circussen
Foto: Palestina Monitor
“Dankzij onze vrienden en supporters hebben we in 2006 de allereerste presentatie van 'Circus achter de muur' georganiseerd in Ramallah, waarin het Palestijnse leven onder bezetting wordt afgebeeld, dat deel uitmaakt van ons dagelijks leven,” zei Shadi Zmorrod, oprichter en algemeen directeur van de Palestijnse Circusschool. “Palestijnen waren verrast omdat circus een nieuwe kunstvorm was. Toen we het circus meenamen naar Hebron en Jenin, leerden we dat we het konden gebruiken als een sociaal hulpmiddel om een verschil te maken in het leven van mensen. Dat leidde tot de evolutie van mobiele circusscholen in de zomer, in steden over de hele Westelijke Jordaanoever, het overschrijden van grenzen, het overschrijden van checkpoints en het delen van talenten met alle Palestijnen.”
8. En hippe coffeeshops
Foto: WSJ
Volgens de Jerusalem Post zijn er in Ramallah en Al-Bireh alleen al in 2010 meer dan 120 coffeeshops, 300 restaurants en 50 diners geopend voor een groeiende bevolking van NGO-werknemers, diplomaten, jongeren en rijke middenklasse-Palestijnen.
