Wijn
Zelfs de meest clueless wijndrinkers kunnen over het algemeen terugvallen op het bestellen van een huisrood met diner. In Portugal is het niet zo eenvoudig.
De meest iconische wijn van het land, port, is versterkt met een niet-brandewijn. Dan is er vinho verde, of groene wijn, een licht bruisend, licht viridescent zomerbestanddeel uit Noord-Portugal. Voeg de versterkte wijnen moscatel en Madeira, mousserende wijn en rosé toe, en je hebt je glas vol voordat je zelfs de vinho tinto en vinho branco van het land overweegt, of rode en witte tafelwijnen.
Dat wil niet zeggen dat de wijncultuur van Portugal ontoegankelijk is. Zoals alles wat Portugees is, is de enotoeristische scène eenvoudig en uitnodigend, verankerd door de terrasvormige wijngaarden en quintas, of landgoederen, van de best producerende wijnregio's van het land.
Overal in Portugal groeien druiven: in het heuvelachtige noorden, langs de kust en binnengrens met Spanje, in het zuiden in de strandachtige Algarve. Er zijn meer dan 250 inheemse variëteiten in totaal 31 wijnproducerende regio's. Dus terwijl de meeste mensen die over hun idyllische ontsnappingen naar het Portugese wijnland gaan, verwijzen naar de Douro-vallei, kunnen toegewijde kenners en reizigers meer van het land zien dan ze zich misschien realiseren door rosé-gekleurde glazen.
Dit is het beste van de Portugese wijnroutes, een handige gids, of je nu chardonnay drinkt alsof het een parttime baan is of je bent net zo blij DDing als het een reis naar Europa betekent.
Douro-vallei
Wijngaarden tuimelen langs hellingen door de Douro-vallei, hun versierde, nette wijnstokken borduren de aarde aan beide zijden van de rivier de Douro. Wijnbouwtradities bestaan hier al millennia, hoewel de wijnstreek Alto Douro pas officieel werd afgebakend tot 1756. Een van de oudste ter wereld, werd het ingeschreven als werelderfgoed in 2001.
Portwijn was een begeerde export in de 18e eeuw, net zoals het nu is, maar reizigers zijn steeds meer geïnteresseerd in het proeven van de beroemde versterkte wijn uit de regio bij de bron. Velen zijn verrast om ook degelijke tafelwijnen te vinden die met het seizoen verbeteren. Plan een uitstapje vanuit Porto in de lente of vroege zomer voor mildere temperaturen en dunnere drukte dan juli of augustus. Kom tussen eind september en begin oktober om deel te nemen aan de oogst.
Vervoer daarheen en rond
Vanuit Porto kunt u met de auto, trein of cruise door de Douro-vallei reizen.
Als je een auto huurt, begin dan met iets meer dan een uur rijden naar Vila Real, de thuisbasis van het 18e-eeuwse Casa de Mateus-paleis beroemd gemaakt door Mateus rosé-labels. Ga door naar Alijó en het aangrenzende Favaios en raak vervolgens Pinhão en Provesende. Het traject van Pinhão naar Peso da Régua op de N222 is een hoogtepunt van de rit met Régua zelf, vaak de toegangspoort tot de Douro genoemd. Als de tijd het toelaat, knijp je in de wijngaarden rond São João da Pesqueira, Trevões en Barcos.
Maak een laatste stop in Mesão Frio op de weg terug naar Porto. Let tijdens het rijden op Miradouros of mooie uitkijkposten, zoals de Miradouro de São Leonardo da Galafura buiten Régua.
Treinen zijn een nog pittoreskere, zij het minder comfortabele optie. Stap aan boord van de Linha do Douro of Douro-lijn vanaf de Campanhã of het prachtig betegelde treinstation São Bento in Porto. Ontschep in Régua of ga verder naar Pocinho via Pinhão voor onovertroffen uitzicht op de rivier.
Cruises vertrekken vanuit Porto en Vila Nova de Gaia, een stad over de Dom Luís I-brug van Porto gevuld met kelders waar de haven is verouderd en proeflokalen waar het wordt genoten. Cruises kunnen een dag, een week of langer duren. Meer uitgebreide routes omvatten over het algemeen Douro-nietjes en Portugese steden zoals Lissabon en Coimbra, evenals buitenreizen naar Madrid of Salamanca in Spanje. Boek met Viking River Cruises, AmaWaterways, Emerald Waterways of Riviera Travel.
Waar te proeven
Foto: Quinta do Bomfim / Facebook
Quinta do Bomfim: Vijf generaties lang gerund door de familie Symington, maakt dit landgoed in Pinhão beroemd de havens van Dow, die lovende recensies krijgen die vergelijkbaar zijn met de proeverijen van het wijnhuis. Volg een zelfgeleide tour voordat je een port gaat proeven of bel van tevoren om een picknick te regelen.
Quinta das Carvalhas: een uitgestrekte quinta tegenover Pinhão op de linkeroever van de rivier de Douro. Begeleide en zelfstandige rondleidingen door de wijngaarden, de tuin en het boerenland van het landgoed zijn mogelijk, net als vogelspotten en wandelen naar de heuveltop Casa Redonda. Als je klaar bent voor vinho, geniet je van een privéproeverij van tafelwijnen met vintage poorten en ga je naar de wijnwinkel.
Quinta da Pacheca: een groots, ongerept pand, niet alleen perfect voor dagtochten, maar ook bruiloften en andere speciale evenementen. Proeverijen zijn rode en witte tafelwijnen, evenals de bekendere havens van het landgoed. Gasten kunnen genieten van fietsen, kooklessen, wijnlunches en meer.
Waar te verblijven
Foto: The Yeatman / Facebook
The Yeatman Hotel: Relais & Chateaux in Vila Nova de Gaia met een restaurant met twee Michelinsterren en een enorme kelder. Kunstwerken met een wijnthema siert de muren, boeken over wijnlijn in de boekenkast en de spa neemt druivenextracten op in zijn behandelingen. De kamers zijn uitgerust met een eigen terras of balkon met uitzicht over Porto en de Douro.
Six Senses Douro-vallei: een statig 19e-eeuws landhuis begroet gasten van dit milieuvriendelijke hotel net buiten Lamego, het eerste Six Senses-pand in Europa. Verwacht boerderij-tot-vork dineren, spabehandelingen met lokale ingrediënten, yogasessies en nachtelijke wijnproeverijen.
Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo: Quinta Nova, een vroeg wijnhotel in de regio, is een uitstekende plek om te leren over landbouw en wijnbouw. Het 100 hectare grote landgoed ligt in de buurt van verschillende wijngaarden, waaronder Quinta do Crasto, maar herbergt ook eigen wijngaarden.
De Vinho Verde-route
Toeristen reizen zelden verder naar het noorden dan Porto, waardoor sommige van de mooiste, meest robuuste, meest traditionele plekken van Portugal aan de lokale bevolking worden overgelaten. In het noordwesten beloont de Minho-regio diegenen die de Vinho Verde-route bezoeken, een wijnroute die rond een rustiger stukje wijnland loopt en opkomt tegen het Spaanse Galicië-wijngebied hierboven.
Vinho verde, de meest iconische wijn van Portugal, is rood, wit of rosé. Hoewel sommige witte vinho verdes groenachtig lijken, verwijst de naam naar de druiven die vroeg worden geplukt en die jonge of groene wijnen produceren. Witte vinho verde is het populairst, vooral om de hitte op zomerse dagen te helpen onderdrukken. Rood zijn looistof en fruit-forward; rosés zijn licht en fruitig.
Vervoer daarheen en rond
Huur een auto in Porto en rijd naar Braga, de historische hoofdstad van de regio Minho en een goede uitvalsbasis voor bezoeken aan wijnhuizen. Stop onderweg in Guimarães, de geboorteplaats van Portugal. Bezoek vanuit Braga de romantische Ponte de Lima 30 minuten ten noorden. Na nog een half uur rijd je over de glooiende heuvels van Valença do Minho, waarvan er één is bekroond met een historisch fort. Omhels vervolgens de Spaanse grens door de regio Monção en Melgaço, bekend om zijn alvarinho-druiven.
Om de lus te sluiten, ga je in zuidelijke richting op de N101 van Monção naar Ponte de Barca. Maak een omweg in het prachtige nationale park Peneda-Gerês voor een wandeling of in de buurt van Vieira do Minho voor een maaltijd als je tijd hebt, keer dan terug naar Braga. Op je weg terug naar Porto ga je naar Penafiel voor een laatste tour, proeverij en toast op je Vinho Verde Route road trip.
Waar te proeven
Foto: Quinta do Ameal / Facebook
Quinta da Aveleda: eeuwenoud landgoed in Penafiel en belangrijke naam in de export van Vinho Verde. Proef wijnen van Vinho Verde, Douro en Bairrada met combinaties van kaas en chocolade; kies een meer voedselgericht programma met regionale snacks zoals kabeljauwbeignets en bloedworst; of blijf voor lunch en een wandeling door de parken en tuinen van de site.
Quinta de Soalheira: een door een familie gerund wijnhuis en baanbrekend Alvarinho-merk in Melgaço. Bezoek de biologische wijngaard, de mousserende wijnkelder en de verouderingskamers, gevolgd door een proeverij van verse, zure witte wijnen, rosés en mousserende wijnen. Verwacht ook als familie te worden behandeld.
Quinta do Ameal: Gespecialiseerd in witte wijn gemaakt van Loureiro-druiven, wijdt dit landgoed van 30 hectare in Ponte de Lima 12 hectare aan wijngaarden. Het fungeert ook als een hotel waar gasten de rivier de Lima kunnen kajakken of in hun vrije tijd door het landschap fietsen.
Waar te verblijven
Foto: Hotel Minho / Facebook
Hotel Minho: Combineer wijn en wellness in Hotel Minho in Vila Nova de Cerveira, waar u kunt ontspannen na een volledige dag drinken met spabehandelingen zoals een vatbad, honingmassage en ontstressende druivenpittenbehandeling die de lokale overvloed vieren.
Carmo's Boutique Hotel: Carmo's is een intiem toevluchtsoord in Ponte de Lima en heeft slechts 15 suites en drie luxe tenten, plus een lange lijst van georganiseerde activiteiten gericht op eten, wijn en natuur.
Meliá Braga: Strak, modern en centraal, Meliá Braga biedt grote waarde tegen een redelijke prijs als u van plan bent de thuisbasis van Braga te maken. Reken op schone, ruime kamers en een lang spamenu.
Alentejo
Foodies snuffelden jaren geleden uit de regio Alentejo en ontdekten een keuken die kan worden opgeslokt met vers brood: zijdezachte olijfolie en kleverige kazen, soepen, stoofschotels en delicatessen zoals carne de porco à Alentejana, een sappig gerecht gemaakt met varkensvlees en kokkels. Lokale bewoners wassen het allemaal weg met wijn, die buitenstaanders snel leren waarderen als meer dan alleen een aanvulling op de maaltijd.
De regio Alentejo beslaat ongeveer een derde van Portugal, beginnend ten noordoosten van Lissabon en naar het zuiden lopen totdat het de Algarve ontmoet. De hoofdstad, Évora, is een toeristisch centrum en werelderfgoed sinds 1986 dat UNESCO een 'museumstad' noemt. Veel van de rest is het platteland waar inheemse druiven zoals Alicante Bouschet en Touriga Nacional groeien naast niet-inheemse variëteiten zoals Syrah. Fans van volle rode wijnen zullen dol zijn op de wijnmakerijen van de Alentejo. Bezoek zelfs als u de voorkeur geeft aan witte wijnen, die hier meestal worden gemaakt van de Antão Vaz-druif.
Vervoer daarheen en rond
Nogmaals, we raden het huren van een auto aan, alleen deze keer in Lissabon. Rijd anderhalf uur naar Évora om de Romeinse tempel, de gotische kathedraal en de beenkapel te zien. Ga vanaf daar naar het noordoosten naar Redondo en Borbo en slinger vervolgens langs Estremoz, een marmeren stad vol met materiaal dat het beroemd maakte met een paar goede lunchplekken. Rijd nog eens 45 minuten naar Portalegre, een subregio met een koeler klimaat rond een lief klein stadje met dezelfde naam.
Ten zuidoosten van Évora verdient Reguengos de Monsaraz een langdurig bezoek. Buiten de wijnmakerijen zijn er dolmens en andere megalithische overblijfselen in de buurt, evenals pottenbakkerij São Pedro do Corval en het heuveldorp Monsaraz. Vanaf daar gaat u verder naar Granja-Amareleja, Moura en Vidigueira. Het is slechts 45 minuten van Vidigueira terug naar Évora of twee uur naar Lissabon.
Waar te proeven
Foto: Herdade do Freixo / Facebook
Herdade do Freixo: een ondergronds wijnhuis in Redondo, letterlijk gebouwd onder de wijnstokken, met een minimalistisch maar toch expansief gevoel. U zult de spiraalvormige kern waarderen, die doet denken aan de slingerende loopbrug in Guggenheim, en de focus van het wijnhuis op het voeden van de druiven zonder het 300 hectare grote landschap te bezoedelen. Boek uw rondleiding en proeverij van tevoren.
Herdade do Esporão: Een hoekig, grimmig wit landgoed dat uit een zwad van wijngaarden in de buurt van Reguengos de Monsaraz steekt als een lego-huis. Opgericht in 1267, groeit het wijnhuis meer dan 40 druivensoorten over 700 hectare en maakt ook olijfolie. Bezoek de kelder en het museum ter plaatse, boek een vat of blinde proeverij of volg een erfgoedwandeling met lunch in het seizoensgebonden restaurant.
Quinta de Dona Maria: proeverijen op dit landgoed in de buurt van Estremoz variëren van een eenvoudige rosé, rode en witte sampler tot speciale reserves en een negen-wijnproeverij. Regionale kaascombinaties zijn inbegrepen. Bezoek de 18e-eeuwse kapel en tuinen van de site voordat je vertrekt.
Waar te verblijven
Foto: Convento Do Espinheiro / Facebook
Convento do Espinheiro: klooster uit de negentiende eeuw werd luxehotel en spa buiten het centrum van Évora. Uw keuze uit 90 kamers en suites verdeeld over het historische klooster en een nieuwe toevoeging. Geniet van een bekroonde spa, een tennisbaan en bijna 20 hectare aan tuinen. Het restaurant, Divinus, serveert luxe lokale gerechten zoals ossenhaas en octopus carpaccio.
L'AND Vineyards: intrekbare daken in de kamers van dit hotel met 26 suites in Montemor-o-Novo beloven te allen tijde een optimaal uitzicht. Geniet van regionale en mediterrane smaken in het restaurant met twee Michelinsterren of focus op wellness met yoga, meditatie, massages of een detox.
Torre de Palma Wine Hotel: boetiekhotel in een gerestaureerde 14e-eeuwse structuur in Monforte, vlak bij het natuurpark Serra de São Mamede. Als ze geen wijn uit de wijngaard van het hotel nippen, kunnen gasten genieten van de spa, binnen- en buitenzwembaden en stallen.
