Reizen kan een levensveranderende ervaring zijn. Wanneer we worden blootgesteld aan verschillende culturen, verandert onze perceptie van onszelf en de wereld en worden we betere burgers. Het overwinnen van de uitdagingen waarmee we onderweg worden geconfronteerd, kan ons veerkrachtiger en flexibeler maken. De lijst met geweldige bijproducten kan doorgaan. Gelukkig, voor degenen onder ons die momenteel niet op avontuur zijn, kan lezen over reizen net zo transformerend zijn als reizen zelf. Boeken helpen ons duidelijk te maken hoe reizen een gevoel van gemeenschappelijke menselijkheid voortbrengt, ongeacht hoe verschillend mensen, culturen of landen lijken te zijn. Deze vijf onderschatte boeken leggen vast hoe reizen meer kan zijn dan alleen plezier, het kan onze waarden en wie we zijn veranderen, evenals de ziel helen en kalmeren.
1. Lands of Lost Borders door Kate Harris
Deel één van Lands of Lost Borders begint met het citaat van Annie Dillard: "Hoe we onze dagen doorbrengen, is natuurlijk hoe we ons leven doorbrengen", en dus is het decor klaar voor het fraai geschreven reismemorandum van Kate Harris. Dit is een verslag van Harris 'fietsreis langs de zijderoute met haar jeugdvriendin. Harris verwoordt de ontembare drang om te reizen - die aangeboren rusteloosheid - op zo'n herkenbare manier. Ze illustreert dat transformatief reizen niet alleen hoeft te worden geïnspireerd door het verlangen naar zelfontdekking of een emotionele crisis, maar dat het in plaats daarvan kan zijn voor de vreugde van avontuur, het nastreven van inzicht of het genot van nieuwsgierigheid. Wetenschap, filosofie en literatuur zijn moeiteloos verweven in het verhaal van avontuurlijke reizen en Harris raakt zelfs de kracht van boeken aan om onze dromen te bevragen of te inspireren. Er is zoveel enthousiasme en passie in haar schrijven - het zal ongetwijfeld de avonturier helemaal beroeren.
2. Een zondag in het zwembad in Kigali door Gil Courtemanche
Een trieste roman, die niettemin laat zien hoe blootstelling aan andere culturen onze waarden kan hervormen en uiteindelijk kan leiden tot een meer bevredigend leven. Dit is een verhaal van een filmmaker van Québécois uit Kigali ten tijde van de genocide in Rwanda. Valcourt - het hoofdpersonage - is cynisch en ongemotiveerd en doorloopt gewoon de bewegingen van het dagelijks leven. Terwijl de spanningen in Kigali escaleren, raakt Valcourt verstrikt in de onrust, maar komt een gevoel van verbondenheid te weten - een huis, vriendschappen, gemeenschap en een oorzaak. Hij vindt perspectief en betekenis in zijn leven, ondanks of misschien zelfs vanwege de wreedheden die om hem heen worden begaan. Hoewel Valcourt een fictief personage is, woonde Courtemanche eigenlijk vlak voor de genocide in Kigali, en je krijgt het gevoel dat hij een krachtige eigen ervaring had. Je zult wegkomen van dit lezen met een waardering van hoe reizen je hele perspectief op de wereld kan veranderen.
3. The Crossway van Guy Stagg
Deze roman is niet uw gemiddelde verslag van een reis van verlossing. Toegegeven, de motivatie voor Guy Staggs bedevaart van Canterbury naar Jeruzalem is het streven naar genezing, hoewel hij zich in eerste instantie schaamt om het toe te geven. Hij hoopt dat een wandeling van duizenden kilometers lang nuttig zal zijn bij het omgaan met psychische aandoeningen. The Crossway documenteert zijn wandel- en emotionele ervaringen op een openhartige en eerlijke manier terwijl hij de geschiedenis en religie in en uit daalt terwijl verschillende oriëntatiepunten worden bereikt.
Verhalen over een verlossende reis zijn zeker al eerder verteld. Hier is echter geen verheerlijking van reizen als wondermiddel. Er is geen verheffende high van verlichting van epische proporties. In plaats daarvan is er het moeilijk te verwoorden gevoel dat zijn reis, en je reis naast je lezen, noodzakelijk en waardevol is geweest. Je plant je eigen bedevaart terwijl je zijn levendige beelden en bescheiden beschrijvingen neemt van de vriendelijkheid die gulle vreemden onderweg worden getoond.
4. Het jaar van leven Deens door Helen Russell
De afgelopen jaren is er veel intriges geweest rond het hoge niveau van geluk dat wordt gemeld door burgers van Scandinavische landen, en hoe ook wij kunnen leren van hun succes. The Year of Living Danishly is het persoonlijke verhaal van Helen Russell over het nemen van een risico en het berispen van haar leven voor een kans om in Denemarken te wonen, dat regelmatig een van de gelukkigste landen ter wereld is. Hoewel aanvankelijk terughoudend om de overstap te maken, merkt Russell dat ze ontevreden is over haar leven in Londen, ondanks alle relevante maatschappelijke kenmerken van geluk - het huwelijk, een flat en een succesvolle carrière als journalist. Ze moedigt ons aan, luchtig, om uit te dagen wat we geloven dat ons gelukkig maakt. Culturele verschillen in niveaus van vertrouwen, evenwicht tussen werk en privéleven, sociale en overheidssteun, en natuurlijk 'hygge' worden onderzocht in deze zachte introductie tot de levensveranderende kracht van het verkennen van een vreemd land.
5. Zen and the Art of Motorcycle Maintenance door Robert Pirsig
Lees deze oogverblindende, tot nadenken stemmende roman en je zult het woord 'kwaliteit' nooit meer horen zonder je te onderwerpen aan een kleine trilling. Zen and the Art of Motorcycle Maintenance is onder andere een weergave van hoe een roadtrip het ontrafelen van de zorgvuldig samengestelde, sociaal passende gevel van de hoofdpersoon vergemakkelijkt. Toegegeven, dit klinkt op het eerste gezicht niet zo goed voor de ziel. Dit verhaal van een vader en zoon op een zomerse motorreis zit echter vol filosofische leringen die ons aanmoedigen om onze eigen waarden en ideeën over hoe te leven in twijfel te trekken. Dit is een uitdagende en gelaagde lezing die je laat nadenken over je waarden en je kin wrijft lang nadat je de laatste pagina hebt omgeslagen.
