THUIS BIJ HET BESTE openluchtmuziekcentrum van het LAND - Red Rocks Park & Amphitheatre - Denver is misschien wel de beste plek in de VS om live muziek te zien dankzij de eersteklas locaties, de progressieve sfeer en het enorme aantal ongelooflijke muzikanten die overal spelen stadswijken elke nacht. Hier is een korte lijst van de vele bands, duikbars en belangrijke podia die de moeite waard zijn om in de gaten te houden terwijl je in The Mile High City bent.
Buurten en locaties
Red Rocks Park & Amfitheater
Foto: Red Rocks Amfitheater
Red Rocks Park & Amphitheatre viert dit jaar zijn 75e verjaardag en heeft een van de beste en drukste seizoenen tot nu toe, met minstens 132 nachten livemuziek en negen Film on the Rocks-evenementen tussen de late lente en herfst.
Grote namen als Sia, My Morning Jacket, Twenty One Pilots en thuisgekweekte sterren The Lumineers zullen onder andere concerten geven. Met ruimte voor ongeveer 9.500, zal deze zomer op Red Rocks enorm zijn.
South Broadway
De Hi-Dive is een recht schot en een korte wandeling ten zuiden van het centrum. Het is een geweldige plek om kennis te maken met mensen die zich in de muziekscene van Denver bevinden. Het is het soort kleine locatie waar je bands en artiesten kunt zien voordat ze naar een groter publiek gaan - lokale rockers In The Whale en The Yawpers bereikten voldoende vaart door optredens hier om solide fanbases te bouwen en ze aan te zetten tot consistent touren. Nathaniel Rateliff speelde ook vroeg in zijn carrière de Hi-Dive voordat hij uitbrak met zijn band The Night Sweats, en deed later een gratis show hier als dank aan zijn familie in Denver.
Een paar blokken verder is Syntax Physic Opera. De plaats heeft het gevoel van een Verbodstijd; terwijl ik binnenkom, voel ik me meestal ondergekleed totdat ik de arbeiders en muzikanten opval die de plek inpakken. Syntax Physic Opera is een van de verschillende plekken die geweldig eten en drinken hebben toegevoegd aan de livemuziekervaring. Ik ga hierheen als ik zin heb in een klassieke cocktail en geniet altijd van de voedselspecialiteiten - vooral de vleeswaren.
LoDo
Foto: Svetlana Joukova voor The Marquis Theatre
Lower Downtown ('LoDo' voor de lokale bevolking) is de thuisbasis van Summit Music Hall en zijn kleinere tegenhanger, het Marquis Theatre, twee van de beste plekken in de stad om muzikanten tegen het lijf te lopen met een drankje aan de bar met collega-bandleden, promotors en journalisten. (Ik kreeg mijn eerste personeelsbaan op precies dezelfde manier bij een tijdschrift.) Beide clubs zijn locaties van alle leeftijden die meestal rock spelen.
De bar van Summit heeft lokale ambachtelijke brouwsels - nog iets dat Denver waanzinnig goed doet - en is gescheiden van de hoofdzaal van het theater, waardoor je de kans krijgt om even uit de drukte te geraken voor een adempauze. Dat gezegd hebbende, er is ook een kleiner podium bij de bar dat vaak wordt gebruikt voor lokale artiesten en andere evenementen op nachten wanneer er geen shows zijn gepland.
Beta brengt grote DJ's en spinsters van over de hele wereld binnen die bijna elke avond door het huis rocken, en de intieme setting herbergt veel van de artiesten die optreden op het gerenommeerde Global Dance Festival. Hier dansen is een geweldige manier om jezelf in vorm te krijgen om die trappen naar Red Rocks te wandelen. (Opmerking: een losse greep op mijn tippende hand bracht me hier ooit in VIP terecht, waar een tafel van Denver Broncos-spelers zat te genieten van flessenservice. Geen zeldzame gelegenheid om atleten los te laten op Beta.)
Aan de andere kant geeft het eten of vangen van een concert in Ophelia's Electric Soapbox me het gevoel dat ik in een oude James Bond-film ben gestopt. Artiesten lijken altijd een beetje meer theatraal te zijn wanneer ze hier optreden; het boudoir-decor en elegant gekleed personeel moeten het extra showmanship naar voren brengen.
East Colfax
De langst lopende straat van het land is een broeinest van muzikale locaties van het ene uiteinde naar het andere. Ik bracht talloze tieneravonden door met het kijken naar mijn idolen in de theaters van Ogden en Bluebird. Beide zijn gerenoveerd, maar de vintage sfeer - compleet met hoge plafonds en gargouille-tijdperk architectuur - heerst nog steeds. (Leuk weetje: een opmerkelijke nacht in het toilet van de Ogden is vereeuwigd op het album National Disgrace van Atmosphere.)
De capaciteit van 500 personen van de Bluebird maakt het intiem en een beetje een testterrein voor lokale artiesten, het soort plek waar fans recht voor het podium kunnen staan en zweet kunnen afdruipen dat vanaf het voorhoofd van de zanger druipt. Jamartiest Rob Drabkin organiseert hier zijn jaarlijkse verjaardagsfeest, vaak met gaststerren uit de buurt van de jam- en indierockgemeenschappen. De Ogden is groter, met 1600 mensen die allemaal op de drukste nachten inpakken. Het beste seizoen voor de Ogden is de winter, wanneer Red Rocks minder shows heeft en grote touringbands naar de indoorclubs gaan.
Het Fillmore Auditorium verankert East Colfax als het binnenhuis van big-shot rockers en af en toe een rollende derbywedstrijd. Kroonluchters ter grootte van een woonkamer hangen over het grote vloeroppervlak van de woonkamer, waar de bereidheid om naar de linker- of rechterkant van het podium te gaan, de mogelijkheid biedt om van dichtbij te komen. The Fillmore biedt ook degenen die te oud worden voor de mosh pit meerdere plaatsen om te ontspannen met een drankje en de band te bekijken. Zowel het balkon als de bar aan de westkant van de club zorgen ervoor dat deze grote zaal veel kleiner aanvoelt. (Pro-tip: dwaal achter het podium langs de toiletten. Ze serveren eten daar, en zelfs als de plaats vol is, weet niemand ervan, dus je zult niet lang wachten.)
The Lion's Lair organiseert al meer dan vijf decennia livemuziek op Colfax, en een verouderde verzameling bandstickers bedekt de westkant van deze donkere duikbar. Het is mogelijk om hier enkele nachten gratis te eten; vraag uw barman naar de hotdog-special wanneer u een drankje bestelt. Ik speelde ooit een rauwe set hier op een zondag met sneeuwballengevechten en een conga-lijn rond de eilandbar. De plaats heeft een onbevangen houding, en dat vertaalt zich in een aantal zeer memorabele concertervaringen.
Vijf punten
De wijk Five Points heeft een rijke geschiedenis in jazz en kunst, die teruggaat tot de tijd dat treinwagons de belangrijkste vorm van vervoer waren door de straten van de stad. Ooit speelden meer dan 50 clubs in het gebied waar legendarische artiesten als Duke Ellington, Billie Holiday en Miles Davis door kwamen.
Tegenwoordig combineert Nocturne de jazzy roots van de buurt met een moderne eetervaring. Ik heb vaak gemerkt dat artiesten uit de nabijgelegen galerijen brainstormen en zich onder de muzikanten mengen onder het genot van een drankje. Nocturne lijkt me altijd een avant-garde intellectueel te laten voelen, en ik kan niet liegen - het geeft die stijve cocktails ook het gevoel dat het een productieve manier is om een avond door te brengen.
Het is echter niet allemaal pure jazz in Five Points. Slechts 10 blokken verderop op 27th St. van Nocturne ligt de andere kant van Cervantes - ga hierheen voor funk-, hiphop- en jamband-acts.
Festivals en evenementen
Denver groeit snel. Ondernemers en tech-startups verhuizen hier voor de bloeiende economie - en waarschijnlijk omdat we graag opscheppen dat we 300 jaarlijkse dagen zonlicht hebben. De drukte en de zon betekenen dat de stad een geweldige gastheer is voor een breed scala aan jaarlijkse muziekfestivals.
Ondergrondse muziekshowcase (UMS)
Foto: Nikki Rae voor UMS
Met 400 bands op 20 podia gaat er niets boven UMS in de regio. Het kan overweldigend zijn als je langs South Broadway loopt en livemuziek hoort vanaf elke plek waar je langskomt. De goede plekken zoals 3 Kings Tavern slaan bier in blik in, zodat ze ze zo snel mogelijk naar buiten kunnen slingeren. Ik kijk het grootste deel van mijn muziek binnen, want daar zit het beste onontdekte talent. Ook zijn de bieren goedkoper.
Draag een oud shirt dat je niet erg vindt om te dumpen - The Yawpers 'set in de Skylark Lounge in 2014 zag het publiek in een gigantische beweging heen en weer zwaaien voor een solide uur, zweet, glimlachen en meezingen in een bevochtigde mix bal van huid en stof. Een geweldige tijd, maar daarna gooide ik mijn shirt weg en liep topless naar huis. Verwacht hetzelfde in 2016 wanneer Poliça, Thee Oh Ziet en Allah-Las kop.
Westword Music Showcase
Een enorm zomermuziekfeest - nergens anders is de lokale scene zo goed vertegenwoordigd - in de wijk Golden Triangle geeft Westword je zeker een goed idee van wat er op dit moment hot is in Denver. Met toelating kun je tussen meer dan een dozijn locaties lopen en headlineracts zoals Matt & Kim en Cold War Kids vangen, samen met meer dan 100 lokale bands.
Riot Fest
Foto: RIot Fest
2016 is de derde keer dat Denver Riot Fest organiseert. Voor iemand zoals ik die opgroeide in de jaren 90 punkrock en alternatief, is dit evenement - gehouden in het National Western Complex vlak bij de I-70 - zo goed als het kan. De headliners van dit jaar zijn onder andere The Original Misfits, Ween en Death Cab voor Cutie en andere grote namen.
Er zijn ook kermisattracties, games en een bijzaak om drie dagen lang livemuziek te bieden. Het brengt een sfeer van jeugdige ambitie met zich mee, die doet denken aan het kijken naar mijn favoriete bands als tiener, maar in het speelland van een volwassene, compleet met voldoende drank- en eetstations. Als je de reuzenradman een fooi geeft, kan hij je zelfs je drankje meenemen tijdens de rit en het sturen voor een paar extra spins, voor het best mogelijke zicht op Iggy Pop.
Zich verplaatsen
Elk jaar door de stad reizen wordt gemakkelijker. De gloednieuwe luchthavenlijn biedt pendeldienst van Denver International Airport naar het centrum. Als je eenmaal op Union Station bent, maakt Denver's onlangs vernieuwde historische treindepot, lightrail en busdienst het bereiken van locaties eenvoudig. Plus, fietspaden langs de straten - Denver B-cyclus heeft 700 fietsen te huur vanaf 87 verschillende stations in de stad.
