Foto: Gemeentelijk Archief van Seattle
De maand is bijna voorbij, maar je hebt nog steeds tijd om het advies van Valerie Ng op te volgen over hoe je het Aziatische erfgoed van Amerika kunt vieren.
MEI IS Aziatisch-Pacifisch Amerikaans erfgoedmaand, ter herdenking van de komst van de eerste Japanse immigranten in de Verenigde Staten in 1843 en de voltooiing van de transcontinentale spoorweg in 1869, die grotendeels met Chinese arbeid was gebouwd.
Om dit te vieren, zijn hier een paar musea en historische sites waar je meer kunt leren over een van de snelst groeiende raciale groepen van het land.
Foto: Global Jet
Museum van Chinees in Amerika, NYC
Er is meer aan de Chinatown van Manhattan dan dim sum en Shanghai noedels en knoedels, of de souvenirwinkels langs Canal Street.
Het onlangs gerenoveerde Museum van Chinees in Amerika, in het hart van een van de meest levendige Chinese wijken in de Verenigde Staten en ontworpen door Vietnam Veterans Memorial architect Maya Lin, biedt indrukwekkende tentoonstellingen en programma's die bezoekers betrekken in de 160 jaar Chinees-Amerikaanse geschiedenis, cultuur en ervaring.
Zelfs voor een Chinees-Amerikaan kan het gemakkelijk zijn om de diverse ervaringen en bijdragen van de Chinezen in de VS te onderschatten. Dit museum levert uitstekend werk om het complexe verhaal van de grootste Aziatische groep van het land aan het licht te brengen.
Locatie: 215 Center St., New York, NY
Foto: holisticmonkey
Angel Island National Historic Landmark, San Francisco
Ellis Island is behoorlijk beroemd als de toegangspoort voor immigranten uit Europa, die werden begroet door de belofte van vrijheid en vrijheid (of op zijn minst het standbeeld). Hun Aziatische tegenhangers kwamen daarentegen via Angel Island, nabij San Francisco, de VS binnen, waar ze niet zo hartelijk werden ontvangen.
Tussen 1910 en 1940 diende het eiland als verwerkingscentrum voor meer dan 175.000 immigranten, voornamelijk Chinezen, in de hoop een nieuw leven te beginnen in de Verenigde Staten. Vanwege de Chinese uitsluitingswet werden ze echter geconfronteerd met zware beperkingen en werden ze soms twee jaar vastgehouden en verhoord.
Immigranten sneden gedichten in de muren van de gebouwen, wat de angst en het lijden uitdrukte dat ze voelden maar in het algemeen niet aan hun families openbaarden nadat ze waren vrijgelaten.
Tegenwoordig is Angel Island een nationaal historisch monument en een onderzoekscentrum, waar u meer te weten kunt komen over de geschiedenis ervan als een sluis bij immigratie, terwijl historici meer willen weten over de ervaringen van degenen die daar werden gehouden, waardoor er meer aandacht kwam voor een site die vrijwel onbekend tot voor kort.
Voor Aziatische Amerikanen zoals ik, dient dit monument als een herinnering om ons burgerschap of de kansen die we in het leven hebben gehad niet als vanzelfsprekend te beschouwen.
Foto: Daniel Spils
Wing Luke Asian Museum, Seattle
Hoewel Seattle een van de weinige meerderheid-witte steden van zijn omvang in de VS is, is het de thuisbasis van de Wing Luke, het enige museum van pan-Aziatisch-Pacific-Amerikaanse geschiedenis in het land.
Gelegen in het Chinatown-internationale district van de stad en verbonden aan het Smithsonian Institution, is het vernoemd naar de eerste Aziatische Amerikaan die wordt gekozen voor een openbaar ambt in de Pacific Northwest.
Wat ik zo leuk vind aan dit museum is dat het historische bezienswaardigheden bevat - waaronder een hotel waar Aziatische immigranten hun toevlucht zochten bij aankomst in Seattle - een familievereniging en een winkel voor geïmporteerde voedingsmiddelen, allemaal hoogtepunten die een bezoek de moeite waard maken.
Het beschikt ook over een bibliotheek en een cultureel erfgoedcentrum genoemd naar Gary Locke, voormalig gouverneur van de staat Washington en de eerste gouverneur van Aziatische afkomst in de continentale VS.
Locatie: 719 South King St., Seattle, WA
Manzanar National Historic Site, Zuid-Californië
Aziatische Amerikanen worden vaak beschouwd als eeuwigdurende buitenlanders in hun eigen land, een stereotype dat soms heeft geresulteerd in gevolgen voor hun gemeenschap.
Foto: Genista
Een van de donkerste momenten in de Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen bijna 120.000 Amerikanen van Japanse afkomst werden geïnterneerd in concentratiekampen in de hele westelijke Verenigde Staten.
De nationale historische plaats Manzanar is bewaard gebleven als een interpretatiecentrum met exposities die het leven in de meest bekende kampen documenteren. Het prikkeldraad, de kazerne en de uitkijktoren geven Manzanar een griezelige gelijkenis met de nazi-concentratiekampen van Europa.
Het is beangstigend om getuige te zijn van het onrecht dat paranoia en culturele onwetendheid kunnen veroorzaken. Het interpretatiecentrum wil ervoor zorgen dat geen enkele raciale groep het ooit opnieuw zal moeten verdragen.
Locatie: westkant van Highway 395, 9 mijl ten noorden van Lone Pine en 6 mijl ten zuiden van Independence, CA
Ik ben blij dat het Smithsonian deze inspanning levert om de Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis en cultuur in zijn musea tentoon te stellen, waardoor een raciale groep meer aandacht krijgt die zo vaak wordt gemarginaliseerd in de reguliere Amerikaanse cultuur.
Aziatisch Pacific Amerikaans programma, Smithsonian Institution, DC
Hoewel het Smithsonian geen museum heeft dat is gewijd aan de geschiedenis en cultuur van Aziatisch-Pacific-Amerika, heeft het wel het Aziatisch-Pacifisch Amerikaans programma dat gericht is op het bevorderen van een begrip van de Aziatisch-Pacifische-Amerikaanse gemeenschap door middel van onderzoek, tentoonstellingen en programma's.
Het programma organiseert regelmatig evenementen en tentoonstellingen in de verschillende musea van het Smithsonian. Huidige exposities zijn onder meer 'The Art of Gaman', met kunst en ambachten gemaakt door Japans-Amerikaanse gevangenen in interneringskampen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en 'Creating Hawai'i', waarin wordt gekeken naar de publieke perceptie van Hawaii en hoe deze zich verhoudt tot de realiteit.
Ik ben blij dat het Smithsonian deze inspanning levert om de Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis en cultuur in zijn musea tentoon te stellen, waardoor een raciale groep meer aandacht krijgt die zo vaak wordt gemarginaliseerd in de reguliere Amerikaanse cultuur.
