Reisplanning
Thailand is een van de meest spraakmakende bestemmingen op de planeet, hoewel wat mensen te zeggen hebben enorm varieert. Sommige reizigers komen thuis en beweren dat ze zich op lange, witgouden stranden bevinden; anderen steken hun neus op naar de Thaise eilanden en beweren dat ze zijn overspoeld door backpackers. Weer anderen zijn enthousiast over het duiken, het berglandschap en de keuken van wereldklasse - het hangt er maar vanaf waar je naartoe gaat. Of uw interesses meer aansluiten bij de natuur of cultuur, vroege ochtenden of late nachten, het Land of Smiles heeft iets voor elk type reiziger. Van schitterende kustplaatsen tot bruisende binnensteden tot rustige plekken in het noorden, dit zijn de beste plaatsen om te bezoeken of te ontdekken in Thailand.
Voor een uitspatting zul je niet snel vergeten: Phuket
Het is gemakkelijk om zuinig te zijn in Thailand, waar penny pinchers rondkomen met $ 25 per dag, en $ 100 per dag geeft je veel luxe. Maar ga voor blut op het grootste eiland van het land en je hebt een kans om eigenlijk blut te gaan. Het befaamde nachtleven van Phuket trekt heel veel go-go barbezoekers naar de westkust, maar weg van de dronken drukte zijn enkele van de eerste en beste luxe resorts op de Thaise eilanden. Grote spenders en zorgvuldige spaarders kunnen ellebogen wrijven met beroemde jet-setters in Amanpuri, Rosewood en andere luxe accommodaties, een tabje in spa-behandelingen opdoen als ze niet luieren bij bougie beachclubs en uit eten gaan bij dure visrestaurants.
Voor liefhebbers van Thais eten: Bangkok
Er is een zaak aan de orde dat Chiang Mai de Thaise kroon op het eten verdient met zijn barbecuekarretjes aan de straatkant, slurpende noedelsoepen en dag en nacht open markten. Maar er gaat niets boven de variëteit in Bangkok, van het legendarische straatvoedsel tot de bruisende haute cuisine, die beide de Michelin-sterren van de stad hebben verdiend.
De hoofdstad van Thailand richt zich letterlijk op elk type eter: grote eetlust maar weinig budget? Volg je neus langs Yaowarat Road in Chinatown of ga in de rij staan voor een van de krabomeletten die chef Jay Fai tot koningin van het dineren op het trottoir hebben gemaakt. Grote eetlust en nog grotere creditcardlimiet? Trakteer uzelf op Bo.lan of Le Du. Dan, wanneer je nog een hap kokosnootcurry bent weg van barsten, vul je tijd met kooklessen of rondleidingen door de beroemde drijvende markten van Bangkok.
Voor ontmoetingen met ethische olifanten: Chiang Rai
Olifanten zijn onmiskenbaar schattig. Niemand zou je de schuld geven omdat je de lieve, gevoelige wezens van dichtbij wilt leren kennen, maar vaker wel dan niet zijn de olifantenervaringen in Thailand uitbuitend en ongelooflijk schadelijk. Gelukkig is ethisch natuurtoerisme een groeiende trend in Thailand, waardoor de focus verschuift naar het rehabiliteren van de dieren in plaats van het vermaken van toeristen.
Chiang Rai in het verre noorden van het land heeft twee uitstekende opties voor verantwoorde interactie tussen olifanten. In het reservaat van Elephant Valley kunnen bezoekers olifanten in een natuurlijke omgeving zien spelen en zich zelfs aanmelden om te helpen. Een andere manier om te gaan is het boeken van een verblijf in de Gouden Driehoek van Anantara voor ethische ontmoetingen met olifanten die een tweede kans hebben gekregen, geleid door mahouts die diep van hun grote oren houden en deze respecteren. Zelfs als je daar niet persoonlijk kunt komen, overweeg dan om een olifant te sponsoren als je goede daad van de dag.
Voor goedkope en relaxte stranden: Koh Lanta
Koh Lanta is perfect voor backpackers die zich verontschuldigen voor de backpackers op Khao San Road. Technisch gezien een eiland met meer dan 50 eilanden, verwijst Koh Lanta meestal naar het grote eiland, Koh Lanta Yai. De kilometerslange kustlijn voor de kust van Krabi kost wat moeite om de hyper-luidruchtige, Singha-bier slingerende menigte af te schrikken. Blijf bij de westkust van het eiland om te slapen, eten en een rustig feestje, maar reis naar het zuiden voor de meest afgelegen stranden. Koh Lanta is niet langer exclusief voor strandvogels, maar biedt een scala aan accommodaties, maar het is net zo eenvoudig als ooit om een bescheiden pension of redelijk geprijsde bungalow te vinden met alle belangrijke voorzieningen, maar zonder extra franje.
Voor jungle trektochten en safari's: Khao Sok National Park
Khao Sok National Park in Zuid-Thailand herbergt een van 's werelds oudste regenwouden, waarvan gezegd wordt dat deze zelfs vóór de Amazone dateren. De indrukwekkende biodiversiteit van het park is zwaar op forse landzoogdieren zoals olifanten, zwijnen, beren, tapirs, apen en gemarmerde katten, waarvan de leefgebieden weven tussen dikke boomtoppen en weelderige jungle, onderbroken door karstbergen en het prachtige Cheow Lan-meer in het hart van het park. Koppel een vierdaagse regenwoudsafari, driedaagse oerwoudsafari of tweedaagse oerwoudsafari los voor activiteiten zoals wandelen, kanoën en vogels kijken naast culturele voordelen zoals dansvoorstellingen en kookdemo's in de avond.
Voor tempels in overvloed: Ayutthaya of Sukhothai
De historische centra van Sukhothai en Ayutthaya zijn beide erkend door UNESCO als respectievelijk de eerste en tweede hoofdsteden van het voormalige Siam. Sukhothai dateert uit de 13e eeuw toen de Thaise cultuur tot zijn recht kwam en heeft een historisch tempelpark vol om het te bewijzen. Ayutthaya bloeide tussen de 14e en 18e eeuw, toen het uiteindelijk werd ontslagen door het Birmese leger. Hoewel de site nooit is herbouwd, blijft er een indrukwekkende weergave van torenhoge stoepa's en architecturale ruïnes over, het bewijs van zijn glorieuze verleden.
Er is ook niet veel te doen voor een meerdaags verblijf, dus plan er een of beide in als dagtochten. Ayutthaya is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok, op ongeveer een uur rijden met de auto. Minder handig maar net zo historisch, Sukhothai ligt tussen de Thaise hoofdstad en Chaing Mai, op ongeveer zes uur afstand van beide, waardoor het een goede plek is om te stoppen als je tussen de steden reist.
Voor bergbeklimmers: Railay Beach, Krabi
De kalkstenen kliffen van Krabi zijn meer dan alleen een schilderachtig verkooppraatje. Ze zijn ook het gesprek van de stad onder klimmers in Thailand en in Zuidoost-Azië. Pro cliff scalers gaan op zoek naar de honderden vastgeboute klimroutes rond Railay Beach om zich te mengen met de inwonende apen en luchtfoto's te krijgen van de met rif bezaaide Andaman Zee. Terwijl de routes geavanceerd zijn, zijn amateurs in goede handen met de vele klimscholen die in het gebied zijn opgericht.
Voor scuba: Similan eilanden
Een cluster van 11 eilanden in de Andaman Zee, de Similan-archipel staat vol met riffen en waterdieren die zo kostbaar zijn dat ze sinds de jaren tachtig als een marien park zijn beschermd. Februari tot april is de beste tijd voor duikers, vooral voor diegenen die walvishaaien en mantaroggen willen zien, maar het duikseizoen loopt van eind oktober tot begin mei. PADI Travel raadt aan om een liveaboard duikreis te boeken, maar diegenen die hun onderwaterschepen één voor één willen nemen, vinden de gemakkelijkste en meest frequente duikbootafvaarten vanaf het vasteland van Khao Lak, een reeks dorpen een paar uur ten noorden van Phuket.
Voor Full Moon Party-vibes: Pattaya of Koh Phangan
Thailand zou niet de bestemming zijn die het vandaag is zonder zijn reputatie voor woede aan het water, tot grote ergernis van veel lokale bewoners en andere reizigers. Als je idee van een Thaise vakantie begint en eindigt met modewoorden zoals "ping pong shows" en "massagesalons", ga dan naar Pattaya ten zuidoosten van Bangkok. Het nachtleven is krankzinnig, veelbelovende neon-verlichte disco's en rauwe bierbars, zinderende homoclubs en zoemende cabarets, plus massieve backpacker- en expat-gemeenschappen die al de stoutste plekken hebben verlaten.
Voor echte Full Moon-feesten - de wereldberoemde stranduitbarstingen gevoed door vuurdansers, drugshandelingen en ravers gekleed in iets meer dan glow-in-the-dark body paint - richt je blik op de enige echte Koh Phangan. Er is elke maand een Full Moon Party dankzij het maanevenement dat de hele nacht extravaganza losjes eert, dus geen zorgen te maken over FOMO hier.
Voor kinderen: Chiang Mai
Thailand is om te beginnen niet groot, dus als je alle plaatsen wegneemt die bekend staan om volwassen activiteiten, zijn de opties voor ouders met jonge kinderen smal zoals het magere zuidelijke schiereiland van het land. Verrassend genoeg is een veilige gok voor een G-gewaardeerde vakantie een van de grootste, meest bevolkte en meest dynamische steden in Thailand: Chiang Mai.
Chiang Mai ligt in de heuvels van Noord-Thailand en heeft veel voetgangers, maar degenen die het toerisme besturen, geven de voorkeur aan gezinsvriendelijke activiteiten zoals wandelen en tempelrondleidingen. Met al een solide toeristische infrastructuur - geschikt voor reizigers uit alle belastingstaten, niet minder - hoeven ouders niet te maken te krijgen met gedoe bij het bezoeken van een afgelegen bergstadje, maar kunnen ze net zo gemakkelijk de weliswaar aanwezige backpackerscène vermijden. Zich verplaatsen is eenvoudig; heerlijke eten zijn er in overvloed; en activiteiten zoals kooklessen, souvenirwinkelen en ontmoetingen met dieren in het wild zijn gemakkelijk te regelen.
Voor dagenlang ontspanning: Hua Hin
Foto: Chiva-Som International Health Resort / Facebook
In één oogopslag ziet Hua Hin eruit als elke andere badplaats met redelijk wat ontwikkeling. Een vroeg toevluchtsoord voor buitenlanders dat meer een weekend-ontmoetingsplaats is geworden voor Thaise reizigers, Hua Hin spreekt iedereen aan die geïnteresseerd is in goed golf of geweldige zeevruchten, maar bovenal staat het bekend als een ontspanningscentrum. Daar kunnen we Chiva-Som voor bedanken.
Het wellnessresort wordt al lang bezocht door gestreste beroemdheden die willen ontspannen met zijn detoxprogramma's en verjongende retraites, yoga- en fitnessaanbiedingen, en een lange lijst met spabehandelingen, variërend van bamboe- en kruidenmassages tot acupunctuur en huidverzachtende gezichtsbehandelingen. Er zijn ook verschillende andere spa's in de stad, dus u zult gegarandeerd rust vinden die past bij uw budget.
Voor bestemmingshuwelijken: Koh Samui
Paren overal dromen ervan om de knoop te binden aan het geraas van kabbelende golven, tenen begraven in fijn wit zand terwijl de tropische zon oplicht. De ideale strandhuwelijkbestemming heeft een keuze aan romantische locaties nodig en er is genoeg te doen buiten de geplande bruiloft zonder dat het zo populair is dat strandbezoekers onwetende trouwfotografen worden, allemaal tegen een flexibel prijsniveau dat vliegen over de hele wereld rechtvaardigt. Koh Samui levert op alle punten.
Plan tussen januari en maart voor het beste weer en laat de doorgewinterde bruiloftsplanners van het eiland voor de rest zorgen, of dat nu een luxe Four Seasons-receptie is of een rustige ceremonie aan het strand. Tussen de vieringen door kunnen u en uw gasten genieten van Koh Samui's overvloed aan heerlijke restaurants, ontspannende spa's, watersporten of misschien zelfs een beetje nachtleven. En het beste deel? Je hebt je huwelijksreisbestemming al in de tas.
