Eten + Drinken
Toen koning Rama X afgelopen mei op de troon kwam, was dit de eerste kroning van Thailand in bijna 70 jaar. Het land en zijn onderdanen werden overspoeld in geel (de voorgeschreven kleur) en brachten eerbetoon met spandoeken, portretten en monumenten aan koning Maha Vajiralongkorn in de maanden voorafgaand aan het grote evenement. Met de opwinding rond het bekronen van een nieuwe vorst is ook de hernieuwde belangstelling voor de Koninklijke Thaise keuken gekomen.
De koninklijke Thaise keuken omvat de gerechten die traditioneel alleen aan leden van het koninklijk hof worden geserveerd. Er bestaan zeer specifieke regels voor dit type keuken, lang beschouwd als de meest verheven gastronomie van het land. Parameters zijn onder meer het gebruik van de beste ingrediënten, het verwijderen van botten en kuilen, het selecteren van natuurlijke ingrediënten om de kleur te versterken, het precies snijden van elementen en het serveren van gerechten in hapklare porties om ze gemakkelijker te eten te maken. De koninklijke Thaise keuken is ook een evenwichtsstudie en chefs vermijden extreme aroma's en smaken en kiezen ingrediënten met een uniforme grootte en vorm. Het is net zoveel kunstenaarschap als het onderhoud is.
De koninklijke Thaise keuken heeft zijn wortels in het paleis van het koninkrijk Ayutthaya, dat duurde van 1351 tot 1767, waarin de praktijk van het dineren op kussens rond lage tafels ontstond. Honderden jaren lang waren recepten nauw bewaakte geheimen en was het niet-royals ten strengste verboden om deze gerechten te eten of zelfs te bereiden. Tegenwoordig bestaan deze klassenbeperkingen niet meer.
"Koninklijke Thaise keuken staat bekend om zijn kwaliteit, delicatesse en uitstekende voorbereiding", zegt Mekhala Netipo, plaatsvervangend marketingdirecteur voor Food of Asia, een foodservicebedrijf met hoofdkantoor in Bangkok. “[Het is] niet zoals elk ander Thais eten … het is echt het beste Thaise eten dat je je kunt voorstellen.” Netipo zegt verder dat alle gerechten die onder deze categorie vallen zowel het oog als het gehemelte moeten behagen, met verse en schone ingrediënten die zijn elegant verguld.
Neem bijvoorbeeld miang kham bua luang, een klein, éénbeet voorgerecht van garnalen of ander vlees en groenten gewikkeld in een lotusbloemblaadje.
Een Royal Thai-maaltijd wordt meestal als een set besteld, met eerst licht gekruide gerechten (inclusief een schaal met rauwe of gefrituurde, handgesneden groenten met dipsauzen), waarna roerbakgerechten, salades, curry's en diepe- gefrituurd voedsel komt aan de tafel vergezeld van jasmijnrijst.
Een van de gerechten die de Koninklijke Thaise keuken belichaamt, is pittige pomelo-salade met gegrilde jumbo riviergarnalen. "Het is een geweldige combinatie van zoetheid van verse pomelo, zuur limoensap en andere groenten die deze salade echt verfrissend en lekker maken, " zegt Netipo. "Er wordt geen toegevoegde suiker of vissaus gebruikt [en] het is een stukje culinaire magie."
Andere typische Koninklijke Thaise gerechten zijn ontbeende honing-geroosterde eend, gesneden gemarineerde oogfilet van rundvlees met sesamolie en knapperige tilapia gegarneerd met gewokte verse chili, knoflook, paprika, basilicumblaadjes en cashewnoten in een mangosaus. Er is sangkaya fak tong (pompoen met kokosvla) en gaeng ranjuan (een rundvleessoep met garnalenpasta). Dan zijn er felgekleurde gerechten zoals chor muang, een paarse gestoomde knoedel gevuld met kip of varkensvlees en pinda's.
Ondanks dat de toegang niet langer beperkt is tot de koninklijke families, kan de echte Koninklijke Thaise keuken moeilijk te vinden zijn. Het is de zoektocht echter zeer waard. Dit zijn de restaurants om het te proberen en welke gerechten te bestellen.
De beste Koninklijke Thaise keuken in Bangkok
Foto: Blue Elephant Cooking School & Restaurant Bangkok / Facebook
Blue Elephant: Met zes locaties over de hele wereld, waaronder buitenposten in Bangkok en Phuket, is deze keten van restaurants en kookscholen al lang een pionier in het promoten en verhogen van de Koninklijke Thaise keuken. Onder toezicht van oprichter en chef-kok Nooror Somany-Steppe, die wordt beschouwd als een van de topkoks in het land, bevatten de twee Thaise locaties regionale gerechten. Blue Elephant Phuket is gevestigd in een antiek gouverneurshuis in het centrum van de stad Phuket en het Peranakan-menu wordt beïnvloed door Chinees-Phuketian en Penantian. De locatie in Bangkok bevindt zich in een traditioneel huis in koloniale stijl aan Sathon Road. De koninklijke gerechten hier omvatten gerechten zoals gestoomde bloemvormige vlinderknoedels gevuld met scharrelkip en kruiden.
Thanying: Genoemd ter ere van Haar Serene High Princess Sulabh-Valleng Visuddhi, die als hoofdkok diende in de Sukhothai Palace-keuken voor haar halfzus Koningin Rambhai Barni van Koning Rama de Zevende, dit Bangkok-restaurant serveert de soorten gerechten die de Koningin serveert zou hebben gevraagd. Bestel khao tang na tang (krokante rijstcrackers met gehakt varkensvlees en pinda's geserveerd met kokosmelk), gai hor bai toey (gefrituurde kip gewikkeld in pandanbladeren) en poo jaa (gestoomd gemengd krabvlees met gehakt op een krabschaal).
Foto: บุษราคัม Bussaracum Royal Thai Cuisine / Facebook
Bussaracum Royal Thai Cuisine: dit restaurant in Bangkok, geopend in 1982, was het eerste in het koninkrijk dat zich specialiseerde in gerechten die populair zijn in koninklijke huishoudens. Gelegen in een gerenoveerd huis dat wordt omgeven door tuinen waar de keuken kruiden en specerijen vandaan haalt, maakt het culinaire team gebruik van regionale variaties voor zijn recepten. Gerechten zijn onder andere yong yang gemaakt met gehakte garnalen en krab verpakt in knapperige tahoe bedoeld om op gouden zakken te lijken. Nam prik ong en nam prik num - dips populair in het noordelijke deel van het land - worden geserveerd met handgesneden groenten en knetteren van varkensvlees. Khao op sapparot combineert gerookte ham, garnalen, rozijnen, erwten en ananas gefrituurde rijst en het wordt uitgeplaat in een uitgesneden ananas. Bussaracum biedt ook kooklessen aan als u enkele technieken mee naar huis wilt nemen.
Baan Suriyasai: dit restaurant, theeschenkerij, kookschool en cocktailbar is gevestigd in een gerestaureerd familiecomplex uit het begin van de 20e eeuw in Bangkok dat dateert uit 1922. De filosofie hier is het 'Soontaree-leven', een 'verfijnde en ontspannen behoefte om te genieten van de mooie dingen in het leven, 'en koninklijke gerechten krijgen vaak een eigentijdse draai. Ballen van watermeloen worden geserveerd bovenop gefrituurde visvlokken in een verfrissend gerecht dat prosciutto en meloen nabootst, rundersteel massaman curry wordt geleverd met lotuszaden en bloedsinaasappel in plaats van ananas en gebakken pinda's, en een dessert van gestoofde banaan met verse room en roselle siroop gebruikt een recept persoonlijk overhandigd aan het restaurant van de koninklijke keuken van koning Rama VII.
Foto: Ruen Mallika Royal Thai Cuisine / Facebook
Ruen Mallika Royal Thai Cuisine: dit restaurant in Bangkok is geopend in 2002, en het is een plek waar details belangrijk zijn, van het celadon servies tot de zorgvuldig gesneden groenten en fruit tot de met jasmijn versierde vingerkommen tot de personeelsuniformen afgewerkt met sjerpen van lokaal gemaakt weefsel. Gehuisvest in een traditioneel teakhouten huis dat ongeveer 180 jaar geleden werd gebouwd tijdens het bewind van koning Rama II, is het menu een mash-up van de naam van de eigenaar en het concept van 'authentieke Thaise' diners. Koninklijke Thaise gerechten zijn altijd prachtig verguld, maar Ruen Mallika is een hoogtepunt. Een schaal met gefrituurde geassorteerde bloemen wordt geserveerd met chili dipsaus, een kom met pittige karamelpasta zit in het midden van een schaal met hapklare gesneden en gefrituurde groenten, en geglazuurd varkensvlees en rijst en vis en krabvlees souffles zijn verguld in kleine keramische kopjes.
