Ik heb het geluk dat ik naar de universiteit ben gegaan met iemand die zijn hyperactieve aard voorgoed naar een consistente en brede campagne kanaliseert. De besmettelijke geest van Dan Glass heeft me altijd aangemoedigd om meer te doen, maar ik heb me nooit veroordeeld omdat ik niet genoeg deed.
Van dansen op start-en landingsbanen tot het overtreffen van zichzelf tot de voormalige Britse premier, hij is altijd aangetrokken geweest tot het gebruiken van creativiteit en een diep gevoel van trots op de mensheid voor verdere doelen waar hij in gelooft.
DS: Wanneer en hoe ben je in activisme geraakt?
DG: Ik denk dat de behoefte aan activisme iets was waar ik in geboren was, en niet iets waar ik aan begon. Ik ben geen erg voorgemediteerde persoon, ik duik gewoon in het diepe van waar mijn instinct me dat zegt! Ik ben geboren uit een lange rij Europese joden, verspreid over Nederland, Polen, Roemenië en Duitsland. Ik heb geleerd dat Joden eeuwenlang werden vervolgd, uit hun huizen geslingerd en afgeslacht. Tijdens de Holocaust van de nazi's werden mijn grootouders opgejaagd en geknuppeld door degenen die besloten dat Joden (en andere minderheidsgroepen) geen recht hadden om op deze planeet te leven. Mijn ouders en mijn generatie ontdekten de verhalen van mijn grootouders pas toen ze heel oud waren, toen hun geest stopte met vooruitkijken en in plaats daarvan omkeerde en het tij van hun horrorverhalen losliet. Ik geloof dat de duisternis van dit onverwerkte trauma intergenerationeel overgaat en vandaag de dag veel Joden, zoals ikzelf en mijn broers en zussen, begeleidt.
Dit culturele erfgoed heeft mijn generatie een ingebouwd gevoel gegeven van de omvang van menselijke emoties. Dit omvat nachtmerrieachtige effecten van berekende vernietiging en menselijke verdorvenheid, van de diepten van de moed van mensen om te vechten, en van hoeveel iemands geest kan weerstaan. Als kind werden mijn ogen onmiddellijk geopend voor kwesties van onrecht en eenmaal geopend konden ze niet meer worden gesloten. De 'banaliteit van het kwaad' heeft me geleerd hoe iedereen medeplichtig kan worden en hoe onderdrukking genormaliseerd wordt. Hierdoor leerde ik het doel van kritisch denken en vasthouden aan je waarden. Dus wat voor problemen en campagnes ik ook het geluk heb gehad om me in de loop der jaren te organiseren - of dat nu klimaatverandering, anti-racisme, HIV, LGBTQI is - het is gewoon natuurlijk dat als je iets verschrikkelijks ziet gebeuren, je veel lawaai maakt voordat het ook laat.
Van welke groepen heb je deel uitgemaakt of interactie gehad met over de hele wereld?
In 2010 werd ik verkozen tot een van de campagnefactoren van Attitude Magazine voor LHBT-jongeren, en in 2011 een Guardian 'Britse jeugdklimaatleider'. Door co-organiserende politieke processen die de repressie van de politie tarten (de Climate9-trial in 2009 en Ratcliffe Trial in 2010) stichtende organisaties die racisme, armoede en klimaatverandering tegenkomen (So We Stand in 2008 en Let Freedom Ring! in 2012), dansen organiseren onder vliegroutes, walvisjacht bashen met de Sea Shepherds, luchthavens bezetten, politici voor de gek houden, naakt worden als onderdeel van massale protesten die aan overheidsdiensten zijn geplakt, waardoor CIA-infiltratie aan de anti-luchthavenuitbreiding Aviation Justice North America-tournee wordt blootgelegd, het was een eer om problemen op de juiste plaatsen te veroorzaken en roet in het eten te hebben voor degenen die aan de basis van de vernietiging stonden.
Welke 5 groepen inspireren je nu het meest wereldwijd en waarom?
Ik ben niet betrokken bij het vechten voor een betere wereld als we aan de andere kant komen en mensen gewoon vastzitten op hun computer.
Een geweldige vraag maar een lastige omdat er zoveel inspirerende bewegingen zijn! De felle, felroze, sari-dragende Gulabi-bende in India die corrupte ambtenaren najaagt met stokken en bijlen die angst in de harten van de overtreders slaan en het wrokzuchtige respect van de ambtenaren verdienen. Voina de zogenaamde 'kunstterroristen' in Rusland, die massieve fallische beelden voor het Kremlin maken en orgieën op ongepaste plaatsen hebben. The Sounds of the South Caravan in Afrika, een culturele beweging in de Khayelitsha-gemeente in Kaapstad die hiphop gebruikt om onderdrukking te bestrijden. De Monitoring Group in het Verenigd Koninkrijk, de leidende antiracistische en burgerrechtengroep die campagnes voor vrienden en familie ondersteunt en ondersteunt tegen de wijdverbreide uitbarsting van racistische politiegeweld. De Church of Stop Shopping in de VS, die winkelcentra bezetten en een prachtig bonkend evangelie zingen om winkels te sluiten en het kwaad van consumentisme bloot te leggen.
Hoewel al deze bewegingen zich organiseren om verschillende kwesties te veranderen, is het enige dat ze gemeen hebben de manier waarop ze ervoor kiezen om verandering aan te brengen. Met macht, waardigheid, brutaliteit en rauwheid, door middel van muziek, kunst, populair onderwijs, participatie, creativiteit en een gezonde dosis brutaliteit, spreken ze de verbeelding van het publiek. Ik vrees in een wereld van grijsheid en ernst te leven. Ik ben niet betrokken bij het vechten voor een betere wereld als we aan de andere kant komen en mensen gewoon vastzitten op hun computer. Zoals de grote Emma Goldman zegt: "Als ik niet kan dansen, is het niet mijn revolutie."
Wat voor soort activisten hebben het meeste plezier en waarom?
De activisten die het meeste plezier hebben, zijn degenen die niet bang zijn! Of dat niet onderdanig is aan autoriteit, of dat mensen zijn die aan hun geweren vasthouden en alle middelen gebruiken om voor gerechtigheid in hun gemeenschappen te vechten, of dat dat degenen zijn die over machtsplaatsen klauteren om plezier in hun ego te steken - onbevreesdheid is de sleutel. Geïnspireerd door het bovengenoemde Training for Transformation-programma, spreekt Steve Biko hier luid tegen in zijn filosofie: "Het grootste wapen in handen van de onderdrukker is je geest."
Vertel ons in detail over je legendarische interactie met Gordon Brown …
In 2007/8 had ik campagne gevoerd en directe actie ondernomen tegen de groei van de luchtvaartindustrie. Ik kwam erachter dat ik een prijs had gewonnen voor mijn werk. Om het te verzamelen moest ik naar nr. 10 Downing Street en de premier ontmoeten, dezelfde man die opzettelijk alle campagnegroep Plane Stupid's werk en de afwijzing van de 70.000 inwoners van Londen van de derde landingsbaan op Heathrow had genegeerd. Het duurde niet lang om te beslissen wat ik zou doen.
Met een team van Plane Stupid steunde ik mijn tweede pak en droeg een apparaat in mijn zak dat was gekoppeld aan een anoniem Skype-account op een computer voor het team. Om 18:15 uur kwam Brown het publiek uit om onze handen te schudden. Ik wist wat ik ging doen toen ik de superlijm in mijn linkerhand kneep.
Ik greep zijn arm en begon mijn toespraak te houden. Dit begon ik te zeggen toen ik mezelf aan zijn arm overgaf voordat de premier mijn hand van zijn pak scheurde. Het bleek het grootste nieuwsverhaal ter wereld te zijn, en het was een deel van de taart die uiteindelijk de derde landingsbaanplannen van Heathrow opsloeg.
Als ik met mijn gevangene had kunnen blijven praten, zou ik het volgende hebben gezegd:
We hebben je nodig om de moeilijke beslissingen te nemen waar je over blijft praten. Als u iemand nodig heeft om uw hand vast te houden, dan zijn wij bereid dat te doen. Maar we gaan niet wachten tot de politici inhalen. Vergeet niet dat u slechts twee mogelijke nalatenschappen hebt voordat u uit functie treedt: als de eerste premier die de klimaatverandering serieus neemt, of als laatste niet.
Het is tijd dat je stopt met je te verbergen voor gemeenschappen in de frontlinie die getroffen zijn door klimaatverandering. Terwijl we hier mooi glimlachen voor de camera's, plannen Inuit-gemeenschappen in het Noordpoolgebied overlevingsstrategieën voor hun families, terwijl de diepe zeeën hen geleidelijk overspoelen. Terwijl we hier staan en champagne drinken en canapés eten, bouwen gemeenschappen in Tuvalu wanhopig zandbanken om te voorkomen dat hun eiland, hun families, hun leven en uiteindelijk hun waardigheid onder water gaan. En, premier, zoals u weet, wacht de gemeenschap van Sipson in West-Londen op volledige sloop vanwege de geplande derde landingsbaan op Heathrow Airport.
Uw Heathrow-consult is een vast, puur en eenvoudig. Het is het meest anti-democratische, anti-nationale, anti-menselijke, regelrechte kwaad dat deze regering sinds de oorlog in Irak heeft gedaan. Als ik mezelf aan jou overdrijf, premier, is de enige manier om de macht van bedrijven als BAA te doorbreken en ervoor te zorgen dat je hoort wat mensen uit West-Londen echt denken, dan is het zo.
Heathrow is een teken van dingen die komen gaan. In Heathrow worden de gevechtslijnen getekend. We kunnen doorgaan op het pad van niet-aflatende economische groei en de topwetenschappers ter wereld negeren die ons oproepen om de luchtvaart te beteugelen, of te stoppen, even op adem te komen en werknemers in de luchtvaartindustrie en gemeenschappen rondom luchthavens te ondersteunen in een duurzame levensstijl, voordat het is te laat. De keuze, premier, is aan u.
Sta ons toe, de toekomstige generatie, om uw geloof te schudden. Steek uw hand in de onze, laat ons u door dit labyrint leiden en beseffen dat we deze opmerkelijke kans hebben. Ik zou je zoon kunnen zijn. Leg jezelf uit naar de volgende generatie. De mensen van de volgende generatie zullen ons bedanken voor het nemen van de nodige, logische actie, of we betreuren dat we niet radicaal genoeg zijn. Het is niet goed genoeg om ons steentje bij te dragen - we moeten doen wat nodig is. Als u een basis vindt om het niet eens te zijn, neem dan zeker de andere kant. Maar negeer het alstublieft niet, kijk niet weg, premier.
Bijna elke dag zie ik tekenen dat steeds meer mensen verlangen naar onze soort om haar zelfvernietigende oorlog met de aarde en elkaar te staken. En dat is de echte kracht van Plane Stupid; nieuwe ruimtes creëren om de klimaatverandering het hoofd te bieden. Krachtige mensen weten dat gewone mensen niet van nature egoïstisch zijn of slaven van consumentisme. Ruimtes creëren om weerstand te verzetten tegen krachten die deze intergenerationele catastrofe promoten, is niet alleen een campagne, of zelfs een beweging, het is een hele cultuur die niet door regeringen wordt onderhandeld, maar door mensen wordt afgedwongen. Door het publiek. Een publiek dat handen over de landsgrenzen heen kan koppelen en erkennen dat we allemaal leerlingen zijn en altijd blijven leren om klimaatverandering aan te pakken.
Kom maar op met de sleutels. Als we slagen zal niemand het zich herinneren. Als we falen zal niemand het vergeten.
