Alex Marx is een schrijver, lezer en conversationalist. De meningen en meningen in dit artikel zijn van haar en weerspiegelen niet noodzakelijk de officiële positie van Matador Network.
Op Aljazeera, de dag na de Amerikaanse presidentsverkiezingen, hoorde ik de ene Amerikaanse commentator tegen de andere zeggen: "Heb je gehuild?"
“Nee, ik heb niet gehuild. Maar mijn kinderen wel, 'antwoordde de politicoloog van middelbare leeftijd.
De kinderen van deze man zijn waarschijnlijk rond mijn leeftijd, wat betekent dat ze hoogstwaarschijnlijk pas konden stemmen tijdens de eerste Obama-campagne. Wij, millennials, zijn de generatie die de laatste 10 jaar soft-feministische feministische discussies op internet hebben gelezen en ruzie maken over de semantiek van racisme in plaats van actief de realiteit ervan te bestrijden. Kortom: we hebben nog nooit een Trump-presidentschap zien aankomen. We dachten niet dat het mogelijk was. We hadden het te druk met bummen dat Bernie niet als een onafhankelijke rende.
Hoewel ik mezelf altijd als bovengemiddeld politiek bewust heb beschouwd - zelfs actief - was ik absoluut blind voor de race die we afgelopen dinsdagavond hebben bekeken. Het was weinig troost om te horen dat veel van mijn beter geïnformeerde vrienden, werkzaam bij not-for-profit en het volgen van topwetprogramma's in het hele land, niet beter waren voorbereid dan ik.
Op de verkiezingsochtend was ik opgewonden om te zien of Texas voor het eerst sinds 1976 een swing-status kon zijn, maar tegen 3 uur beefde ik van emotionele uitputting. Ik was niet de enige die aan de bar huilde terwijl de graaf van Pennsylvania binnenkwam.
De bar in het zuiden van Austin, waar we de verkiezingen keken, had op zijn website geadverteerd: "Kom eens kijken hoe de geschiedenis vanavond is geworden als we de eerste vrouwelijke president kiezen!"
Niemand van ons daar zag het aankomen.
En dit is voor mij het slechtste deel van de recente verkiezingen. Wij, die in grote steden wonen en onszelf als wereldburgers beschouwen, wij, die naar het buitenland zijn gereisd en die zich mobiel voelen en in staat zijn om in een mum van tijd op te pakken en te bewegen - we wisten niet dat ons eigen land nog steeds debatteerde over de basisrechten van zijn burgers en ingezetenen.
"Dus wat, je gaat je paspoort verbranden?" Vroeg mijn partner me sceptisch. Ik was net gestopt om te ademen tijdens een tirade tegen mijn landgenoten die geloven dat fysieke, seksuele aanval een randkwestie is bij het kiezen van een leider.
"Misschien ook!" Zei ik. “We hebben alle geloofwaardigheid verloren. De rest van de wereld zal ons hierna niet eens serieus nemen. '
'Mijn medeleven, ' sms'te een Canadese vriend mij om middernacht. We hoorden rond dezelfde tijd dat de Canadese immigratiewebsite was gecrasht.
Het is niet zonder een paar tranen en wat gesprekken en veel pruilen van mijn kant dat ik tot de aarzelende conclusie kwam dat deze verkiezing betekent dat ik het land niet zo snel zal verlaten. Nadat ik een groot deel van het jaar Engelse bladwijzers in het buitenland had gegeven en mijn centen had gespaard voor mijn volgende grote avontuur, heb ik besloten om nog een tijdje langer aan de staat te blijven.
Ik ga zelfs nog een stap verder en dien een verzoek in voor iedereen die een vergelijkbare ervaring had bij het kijken naar de verkiezingen op dinsdag. Jullie allemaal die in het buitenland hebben gewoond en dat weer kunnen, die de absurde wereldwijde positie herkennen waarin de verkiezingsuitslag ons heeft gebracht, en die, net als ik, huiveren om de regressieve politiek voor te stellen die een regering van Trump heeft beloofd te oefenen - alsjeblieft, overweeg om te blijven een tijdje of zelfs terugkomen als je al een expat bent.
Hoor me uit:
Een belangrijke reden waarom we reizen, is toch perspectief? Velen van ons hebben het gevoel dat we het land moeten verlaten om de meningen en levensstijlen van mensen die heel anders zijn dan wij, beter te begrijpen. Langdurig reizen en ex-patriottisme is niet de gemakkelijke weg, zelfs als het iets bevredends in mijn persoonlijkheid bevredigt. We reizen omdat het moeilijk is en het ons doet kijken naar onszelf en onze aannames. Liefde voor reizen is liefde voor leren. Omdat we de menselijke ervaring waarderen, willen we ons voorrecht controleren, onze vooroordelen onderzoeken en een breder gesprek aangaan dat alle culturen en alle volkeren omvat.
Het blijkt dat de meest schokkende houding die ik in een zeer lange tijd ben tegengekomen, wordt ingenomen door de mensen in mijn eigen land, van wie de meesten een achtergrond hebben die lijkt op de mijne. Amerika lijkt misschien niet de meest exotische bestemming voor diegenen onder ons die eerder backpackende excursies in de Himalaya plannen, maar op basis van de resultaten van de verkiezingen is Midden-Amerika mij veel vreemder dan ik had gedacht. Ook deze cultuur verdient onze ruimdenkende overweging.
De VS nu verlaten voor een ex-pat-leven in een land dat misschien meer gelijkgestemd, mondiaal bewust is, en zelfs ethiek beoefent die misschien beter aansluit op mijn persoonlijke waardesysteem, is de gemakkelijkere route. Op de vlucht naar een meer liberale, progressieve samenleving moet ik mezelf in gevaar brengen met dezelfde bekrompenheid en angstgedreven redenering waaraan Trump's kiezers het slachtoffer waren. Ze werden gedwongen door de xenofobe retoriek van Trump; Ik ben net zo bang voor hen als voor zogenaamde 'criminele immigranten'. Angst is iets dat reizen me helpt beperken. Na opzettelijk solo gereisd te hebben in een kleine inspanning om stereotypen te doorbreken in steden waar de machismo-cultuur domineert - zal ik me niet zo gemakkelijk laten afschrikken door dezelfde gevoelens thuis.
Ik zeg niet dat ik niet bang ben. Als ik de campagnebeloften van Trump bekijk, ben ik absoluut doodsbang. Maar ik ben niet van plan dit mijn belangrijkste motivator te laten zijn bij het vertrek.
Een ander afschrikmiddel is het simpele feit dat ik niet langer dezelfde luxe voel om naar het buitenland te reizen die ik enkele dagen geleden nog deed. Deze verkiezing was een andere herinnering om mijn voorrecht te controleren. Niet iedereen in dit land die wordt getroffen door het beleid van een Trump-regering heeft de luxe om op te pakken en te vertrekken, of zelfs te geloven dat er misschien andere samenlevingen zijn die hen zouden verwelkomen.
De kracht van solidariteit kan echter niet worden onderschat. Het is nu noodzakelijker dan ooit om bij alle mensen te staan die niet voldoende door de recente stemming waren vertegenwoordigd. Ik voelde me hopeloos en leeg in de ochtend na de verkiezingen. Na een dag van protesten voelde ik me niet zo geïsoleerd. Ik protesteerde - en ik werk voor een baan. De protesten die onder onze kantoorvensters gingen, waren de meest geruststellende boodschap die je maar kon bedenken.
De tegenstanders van het internet kunnen een democratie er niet van weerhouden zijn recht uit te oefenen om boos te worden en te voelen. De protestbewegingen van de afgelopen weken schreeuwen misschien niet de meest uitgesproken boodschap, of laten zelfs zien dat democratie het primaire doel van de demonstranten is. Sommigen onder de menigte zijn misschien net zo schuldig aan onverdraagzaamheid en onredelijke haat als de ergste onder onze tegenstanders - maar wanneer de metaforische en letterlijke as zich vestigt, is het belangrijk dat we solidair zijn gebleven. Het is van vitaal belang dat we dit blijven doen.
Degenen onder ons wiens realiteit werd vertrapt door de Trump-campagne hadden het gevoel dat we onze stem op dinsdagavond hadden verloren. Vrouwen die hebben gekeken hoe Roe v. Wade onder vuur komen te liggen, raciale minderheden die vreselijke leugens op de openbare televisie hebben doorstaan, immigranten en hun kinderen wier bijdrage niet alleen werd over het hoofd gezien, maar ook werd gecrediteerd voor de ondergang van de economie, en de LGBTQ-gemeenschap die hun zo recent bekeken, zwaarbevochten huwelijksrechten die wegglippen - we zijn historisch machteloze groepen. We hebben de afgelopen jaren opmerkelijke winst geboekt, maar niet zonder veel hard bevochten gevechten. Er zijn meer gevechten om te vechten en deze verkiezing herinnert eraan dat vrijheid hoge kosten met zich meebrengt, hoe cliché het ook klinkt. We moeten ons voorrecht controleren, hoe beperkt het ook mag lijken.
We hebben het voorrecht in een democratie te leven. We hebben het voorrecht om tussen slimme, gearticuleerde en krachtige acteurs te staan. We hebben het voorrecht dat onze vrijheid van meningsuiting nog niet wordt bedreigd en dat ons recht om samen te komen niet kan worden gedempt - ons vermogen om openlijk op straat samen te staan, is op zichzelf een voorrecht.
Vluchtelingen die op dit moment asiel van over de hele wereld zoeken, kunnen niet dezelfde voorrechten delen. Ze zijn jaloers op wat we hebben - als we er niet in slagen de krachten te beschermen die ons nu nog resteren, onszelf onder de vluchtelingen verklaren en vluchten, zullen we nooit in staat zijn om die mensen te helpen die ontheemd zijn door geweld en religieuze oorlog die naar ons uitkijken voor steun. Totdat onze eigen krachten net zo grondig zijn ontdaan als die van hen, kunnen we niet vluchten voor de mogelijkheid om op te komen voor onze waarden van inclusie en multiculturaliteit.
De oude Griekse filosoof, burger van de vroege democratie Athene, merkte op: "Dictatuur komt natuurlijk voort uit democratie." We maken het des te gemakkelijker voor Amerika om op te houden een democratie en een toevlucht te zijn als we minderheden verlaten.
Wij internationale reizigers hebben uit de eerste hand geleerd dat er zoveel verschillende manieren zijn om te leven, veel die meer trouw zijn aan de menselijke conditie en inclusiever dan degene die we in ons land domineren. Laten we nadenken over wat we leuk vinden aan de andere landen die we hebben bezocht en hier enkele echte alternatieven voorstellen.
Dus door mijn persoonlijke angsten opzij te zetten en mijn voorrecht te controleren, ga ik mijn levenslange plan om de wereld rond te reizen verlengen. Ik blijf de komende jaren in de staat, zo lijkt het. Ik blijf voor mijn vrienden zonder papieren en mijn vrienden die zo recent hun huwelijk hebben verdiend, maar ook voor de mensen die ik nu niet kan begrijpen. Ik blijf voor de vrouwen die denken dat een machtige man recht heeft op hun lichaam en voor degenen die leven in angst voor de inclusieve samenleving die ik idealiseer. Uiteindelijk moeten we blijven voor onze medeburgers die hebben gestemd voor de schending van onze rechten en die van vele anderen - ook al hebben ze ons zeker niet gevraagd om te blijven.
Tijdens mijn leven leek discours nog nooit zo essentieel, dus ik ben van plan gebruik te maken van de vaardigheden die internationale reizen me hebben geleerd: ruimdenkendheid, onuitputtelijk respect, bewustzijn van mijn eigen vooroordelen. Ik hoef nu niet te reizen, omdat ik me nog nooit zo vreemd heb gevoeld in mijn eigen land.
Wat we hard nodig hebben in de nasleep van deze verkiezingen is een doordacht gesprek en openheid in aanwezigheid van angstgevoelens en onverdraagzaamheid. In plaats van souvenirs en foto's van onze reizen, laten we de bereidheid om ideeën uit te wisselen en de moed om multiculturalisme te verdedigen mee naar huis nemen.
