Geslacht + dating
“Nou, je zult toch zeker niet zo'n vriendje vinden?”, Grinnikt de Britse dame die naast me zit in het vliegtuig naar Londen.
Ik maakte de fout om mijn onbepaalde reisplannen bekend te maken na een korte, onschuldige "Hé, hoe gaat het met je?" Wat deed je in Spanje? 'Uitwisseling.
Dus haar proclamatie over mijn gedoemde liefdesleven.
Het verbaast me hoe vaak mensen onmiddellijk springen naar mijn onvermogen om een man op te sluiten als ik zou blijven reizen. Eigenlijk denk ik dat ik vooral verbaasd ben dat ze A) die zorgen gemakkelijk uiten en B) aannemen dat ik om te beginnen geen relatie heb. Ook ben ik amper eind twintig.
Ik glimlach beleefd terwijl tien verschillende antwoorden, variërend van "weinig weet je, dame" tot "eerlijk gezegd is dat niet jouw zaak" door mijn hoofd lopen.
"Nou, ik ben eigenlijk door Spanje gereisd met een Engelsman die ik een paar weken geleden in Griekenland heb ontmoet, " hoor ik mezelf zeggen.
Voor mij klinkt het als een wanhopige poging om haar, mezelf en iedereen binnen gehoorsafstand te overtuigen dat ik niet op de goede weg ben om alleen te sterven, het paspoort stevig vastgeklemd aan mijn borst terwijl ik mijn laatste, hijgende adem haal.
Maar niet voor deze overdreven gebruinde gescheiden vrouw - terugkomend van een twee weken durende vakantie in een resort in Malaga met haar nieuwe vriendje, waar ze hun dagen doorbrachten omringd door andere mid-life Britten op stranden, waar ze een teveel aan sangrias dronken. Nee … het was flamencomuziek in haar oren.
"Oh, wat HEERLIJK!" Gutst ze. 'Maar je blijft toch zeker niet bij hem in Londen? Wat ga je doen? Wil je niet … '
Ik begin aan hem te denken en kan echt niet blijven glimlachen, ondanks het ontbreken van een romantisch bot in mijn lichaam.
We gaven nieuwe betekenis aan "slaan" op de dag dat we elkaar ontmoetten. Gevolgd door een weeklange autorit door Noord-Griekenland, waar wandelingen, watervallen, hangmatten op stranden en met feta gevulde, met olijfolie doordrenkte voeding onze gedeelde realiteit werden. Een korte tijd uit elkaar voordat we elkaar weer in Spanje ontmoeten om het allemaal opnieuw te doen - vervang enkele tapas en siestas.
En ik wou dat ik de cojones tegen de dame had gezegd:
“Ik weet dat wat ik doe niet traditioneel is. Ja, bijna al mijn vrienden uit huis hebben een relatie-gebonden relatie. Ik heb dit jaar al vier bruiloften gemist omdat ik in het buitenland was. Natuurlijk, het doodt me om te zien hoe groot de baby's van mijn vrienden worden terwijl ik weg ben. Ik word me eigenlijk meer bewust van de tikkende tijdbom die de biologische klok van een vrouw is, met elk voorbijgaand jaar. '
Maar hier is wat ik wil rechtzetten:
Ik mis geen liefde. Mijn leven is gevuld met meer liefde en betekenisvolle relaties wanneer ik op reis ben dan de rest van mijn leven samen. Ik heb vrienden waar ik in een week dichterbij kom dan ooit bij huisgenoten die ik al jaren had. De gemeenschappelijke liefde voor reizen is niet hetzelfde als het delen van een affiniteit voor theater of een passie voor schaken. Het is een mens-op-mens-verbinding - een die ontstaat op een moment dat mensen het kwetsbaarst zijn: alleen, op een vreemde plek, ongegeneerd open voor nieuwe ervaringen en verbindingen.
Deze mensen kennen de wereld en hebben de schoonheid gezien en gevoeld die voortkomt uit elke lengte- en breedtegraad. Ze snappen het. Ze pakken me.
Het zijn niet alleen vriendschappen. Het is bijna moeilijk om niet verliefd te worden terwijl je onderweg bent. Niet in het kort, lustgedreven lust. Geen verliefdheid. (Begrijp me niet verkeerd, deze dingen gebeuren ook gemakkelijk en kunnen op zichzelf net zo geweldig zijn).
Maar ik ben een paar keer gevallen. In echte liefde, vanuit de meest authentieke plaats in mijn ziel.
Deze mensen zullen altijd een deel van mijn leven zijn. Ze zijn niet in de buurt en ik mis ze niet. Niet omdat ik niet van ze hou, maar omdat ik dat wel doe. We zijn op de plaatsen waar we moeten zijn en die plaatsen bevinden zich momenteel niet op hetzelfde continent. Ze waren samen in het verleden en misschien zullen ze weer in de toekomst zijn en als dat zo is, is dat dope.
Maar in de tussentijd zal ik van ze blijven houden. Want waarom zou ik dat niet doen? De angst voor verlies is het enige dat pijn doet in de liefde, en ik heb niets te verliezen. Een week doorgebracht in liefde is beter dan het volledig vermijden van relaties, simpelweg omdat ik me op dit moment niet wil settelen.
En ik zal mijn hart open houden voor het houden van iemand anders die ik misschien ontmoet. Omdat het leven kort is en het idee om tijd te verspillen door niet eerlijk te zijn tegen jezelf (en iedereen) gek is. 'Liefdeslevens' hoeven niet allemaal hetzelfde te zijn. Zolang je van het leven houdt, wat is er nog meer van belang?
Natuurlijk ben ik misschien niet op de meest typische weg naar huwelijk en kinderen. En ik dank het universum daarvoor. Ik wil geen typisch leven.
Ik heb dat gedaan. En ik heb dit gedaan. En dat heb ik nu tenminste enorm de voorkeur.
