Yoga
Tayrona Park, Colombia / Foto: Ian MacKenzie / Functiefoto: Caranaval King
Je denkt misschien dat yoga en reizen niet samengaan. Maar zoals Christine Mcnab openbaart, kun je je oefeningen op verrassende plaatsen plaatsen.
“Heeft iemand hulp nodig met een hoofdstand?” Riep onze yogaleraar naar de klas.
"Ja graag!" Antwoordde ik. Na vier hele dagen yoga te hebben beoefend, dacht ik dat een kopstand niet zo moeilijk kon zijn.
Hij kwam om me te helpen in evenwicht te komen. Ik schopte mijn benen omhoog en ja, zeker, met zijn handen op mijn enkels, kon ik op mijn hoofd gaan staan. Maar zodra hij losliet, viel ik om, het volle gewicht van mijn bijna zes voet frame viel op de mat. OK, dus het was een beetje moeilijk.
Dat was in mei 2008, op Koh Samui, Thailand tijdens mijn allereerste yoga-retraite.
Het was ook het begin van een maandenlange wereldreis met mijn partner. Hoewel ze jarenlang had geoefend, en veel van mijn vrienden zwoeren bij yoga, had ik het nooit omarmd. Het schilferige fineer uit de vroege jaren '70 bleef aan me plakken.
Bij de retraite voelde ik me gek om ashvini-mudras te doen (wil je dat ik wat samentrek??) En kon ik me niet concentreren op de ademhaling met één neusgat. Maar naarmate de week vorderde, voelde ik me door de houdingen sterker en gezonder.
Ik keek uit naar de 7 uur meditatie en yoga in de studio aan zee. Ik vond de avondcursussen leuk, soms zelfs heel leuk, waar we meer te weten kwamen over de oorsprong van yoga, en ja, ik had het over India en The Beatles.
Tegen het einde van de week was ik vastbesloten de oefening voort te zetten.
Keeping The Flow
De dag dat we na de retraite terug in Bangkok aankwamen, kochten we yogamatten bij het plaatselijke warenhuis. In onze overvolle tassen gestopt, hebben ze acht maanden reizen over vier continenten doorstaan.
In elk soort klimaat, op elke hoogte, op elk oppervlak, kon ik op mijn mat vertrouwen. We oefenden bij bijna elke halte op onze reis.
In elk soort klimaat, op elke hoogte, op elk oppervlak, kon ik op mijn mat vertrouwen. We oefenden bij bijna elke halte op onze reis.
Dit vereiste toewijding en een zekere schaamteloosheid. We hebben onze matten uitgerold in de kleinste ruimtes. Op een smal balkon in Siam Reap, Cambodja, moest ik er zeker van zijn dat de lage zoemende plafondventilator mijn zonnegroeten niet in hello van het ziekenhuis veranderde.
Personeel in een hotel in centraal Thailand zag ons oefenen, en met opgetrokken wenkbrauwen zeiden: "Wow, velly stlong!"
In de kille tuin van een vriend in Nelson, British Columbia, ontweken we hondenpoep en probeerden we haar twee jaar oude moe en betraande niet op te merken.
Mijn armen, historisch alleen nuttig om mouwen aan te doen, kregen definitie. Mijn taille werd steviger en twistier. Mijn knie, lang verstijfd van de operatie, kon meer buigen dan sinds mijn 20s. Mijn rug, gevoelig voor ochtendpijn, was langer en sterker.
De simpele handeling van tekenen en uitademen voedde een opkomend spiritueel centrum.
Dromen en neerwaartse honden
Foto Christine Mcnab
We beoefenden yoga op de meest ongelooflijke plaatsen, waar we kracht konden putten uit de prachtige en soms hectische landschappen van de aarde.
Ik stelde krijger op de kiezelstranden van de noordelijke Canadese bergmeren. Ik probeerde bochten terug in Phnom Penh, terwijl er tuk-tuks voorbij kwamen. Ik reikte naar de hemel in de late middagzon aan zee op Salt Spring Island.
Ik hield een hond naar beneden op het dek van onze bungalow aan de rivier in het noorden van Laos, de modderige rode rivier Ou strekte zich voor ons uit.
Toen we moesten wachten tot de wegploegen op de Alaska Highway waren opgeruimd, begon ik instinctief zonnegroeten op het hete asfalt. Terwijl vrachtwagenchauffeurs me vanachter hun schaduwen aankeken, dacht ik aan alle beren die we die dag langs de weg hadden gezien, verdiepte mijn ademhaling en ging door.
Ik eindigde een reeks staande houdingen net voordat de oranje-gevestigde vlaggenmensen ons erdoorheen zwaaiden.
Yoga was een troost voor velen van ons in de dagen na de dood van een dierbaar familielid. Familie had een spontane sessie samen op een blauwe plastic zeil met het oog op Mount Edith Cavell in Jasper. We hebben geen woord gezegd, maar in plaats daarvan verbonden door de adem die we zwijgend opdroegen aan de prachtige vrouw die we hadden verloren.
Leraren in elke stad
Waar ter wereld ik ook was, de yogamat, mijn lichaam en de praktijk werden thuis. Toen we onderweg begeleiding nodig hadden, stopten we in willekeurige studio's voor lessen.
Neem een lichte mat mee en gebruik deze wanneer je je geïnspireerd voelt. Je zult een plek vinden om naar huis te bellen, waar je ook bent.
Een van de beste leraren die ik ben tegengekomen, had een prachtige studio in Edmonton, een stad die vooral bekend staat om zijn enorme winkelcentrum.
In New York heeft een aardige man, Jeremy, ons geleerd hoe we stilte kunnen vinden in een ruimte met uitzicht op de waanzin van Broadway. Jeremy heeft me ook geholpen met mijn hoofdstand. Na maanden oefenen kon ik er zelf eentje doen, maar alleen als niemand keek. In de klas was ik bang om op een van mijn lenige matburen te vallen en te verpletteren.
Maar Jeremy, met de lichtste aanrakingen, hield mijn hoofdstand vast en sprak me door de houding. Ik luisterde naar hem, ademend en hield het alleen. Ik grijnsde breed, ervan overtuigd dat mijn hoofdstand eeuwig zou duren.
"Kom nu zachtjes naar beneden, " zei Jeremy, na enkele zware seconden. Ik viel op mijn mat met een luide dreun. Er giechelde. Ik vond het niet erg. Ik ontspande in de houding van het kind, ademend.
Als je van plan bent om te reizen, raad ik aan om onderweg yoga te doen. Als je nog niet oefent, overweeg dan een cursus voordat je gaat. Neem een lichte mat mee en gebruik deze wanneer je je geïnspireerd voelt.
U vindt een plek om naar huis te bellen, waar u ook bent.
