Reizen
Een verantwoordelijke reiziger zijn komt neer op het nemen van bewuste beslissingen. Hier zijn tien keuzes die u kunt maken om de kwaliteit van uw volgende reis en de kwaliteit van leven voor mensen op de plaatsen die u bezoekt te verbeteren.
Kies ervoor om uzelf te informeren over uw bestemming. En ik heb het niet alleen over het lezen van de geschiedenissectie op de Lonely Planet. Wat voor soort overheid beheert het land? Wat zijn de huidige uitdagingen op milieugebied voor de regio? Terwijl je daar bent, lees kranten en betrek je de lokale bevolking in gesprekken. Soms moet je vragen of je überhaupt een plek moet bezoeken - Birma is bijvoorbeeld een controversiële bestemming, omdat het voor reizigers moeilijk kan zijn om onbedoeld de onderdrukkende militaire junta te steunen. Je moet dat afwegen tegen het belang van het verspreiden van waarheidsgetrouwe verslagen van reizen binnen de grenzen van het land en het promoten van de zaak van het Birmese volk.
Kies gewetensvolle reisgenoten. Als je reismaatjes zwaar op de partij gaan en licht op het politieke bewustzijn, zul je waarschijnlijk een bierdarm hebben in plaats van nieuwsgierigheid naar de lokale cultuur. Maar als u uw wagen koppelt aan een bemanning die om het milieu en duurzaam leven geeft, maakt u bijna standaard bewuste keuzes.
Kies ervoor om de lokale taal te leren. Niemand vraagt om vloeiend - vooral als je in je zevende land bent met een rond-de-wereldticket - maar het beheersen van een paar basisprincipes gaat een lange weg in het gladmaken van interpersoonlijke relaties. Op het absolute minimum leer ik altijd groeten, de voorwaarden voor "alsjeblieft" en "dank je wel" en nummers één tot en met tien (plus variaties voor "honderd", "duizend", of wat het meest nuttig is voor de lokale valuta). Persoonlijke info vocab is ook nuttig (namen, leeftijden, interesses), evenals weten hoe de namen van lokale gerechten (en brouwsels) moeten worden uitgesproken.
Kies alternatieve vormen van transport. De meeste reizen draaien rond vliegtuigen, treinen en bussen - keuzes die zeker minder CO2-uitstoot produceren dan privévliegtuigen en SUV's voor één passagier. Maar waarom gaat u niet verder? Liften produceert bijvoorbeeld geen extra vervuiling omdat je rit al die kant op was. Fietsen brengt je dichter bij de natuur en beeldhouwt moordende kuitspieren. En boten - van de zeil- en roeispaanvariëteit - brengen u naar plaatsen waar geen bus ooit zou kunnen.
Kies elke week een nieuw voedingsmiddel. Ooit krokante cricket geprobeerd? Hoe zit het met roergebakken tarantula? Je zult niet alleen je smaakpapillen uitbreiden met exotische munchies, je ondersteunt ook energiezuinige maaltijden die minder stress veroorzaken voor de lokale omgeving dan westerse import of recreatie. Je kunt jezelf zelfs verrassen met de snacks die je mee naar huis wilt nemen.
Kies lokale bedrijven. Dit omvat hotels, bars, touroperators, ambachtelijke markten en restaurants - en nee, het gebruik van Chinese barista's bij de Verboden Stad Starbucks telt niet. Het kan moeilijk zijn om bedrijven in buitenlandse handen helemaal te vermijden, vooral als sommige van de zoetste hostels en kroegen worden beheerd door ex-pats. Maar we moeten proberen als we het grootste percentage van onze reisdollars rechtstreeks in de lokale economie willen injecteren in plaats van de schatkist van internationale belangen.
Kies milieubewuste bedrijven. Tegenwoordig, zelfs wanneer Chevron beweert groen te worden, kost het extra moeite om echt ethische organisaties te fretten. Deze overweging moet samengaan met de vorige keuze, omdat u er niet zeker van kunt zijn dat alle lokale praktijken morele standpunten innemen. Veel olifantenkampen in Thailand gebruiken bijvoorbeeld beledigende trainingsmethoden om hun dieren in te breken, zodat ze kunnen worden gebruikt voor toeristische trektochten en om trucs uit te voeren. Neem de tijd om te weten voordat u gaat - welke bedrijven hebben bewezen track record van gemeenschapszin en progressieve programma's?
Kies geschikte kleding. Ik weet dat het klimaat in Egypte zo gematigd is als een sauna, maar strippen tot crop tops en mini-shorts zullen de dingen alleen maar opwarmen. Op veel plaatsen krijgen buitenlanders speelruimte om zich aan te kleden. Toch is het belangrijk om respect te tonen voor de lokale cultuur - en daarvoor hoef je geen hijab te dragen. Je zult mensen in bijna elk land veel ontvankelijker vinden als je relatief schoon en redelijk gekleed bent. Door regionale kleding te kopen, kun je beter opgaan in en misschien zelfs nieuw inzicht krijgen in de levensstijl van mensen.
Kies ervoor om terug te geven. Reizen is een geven-en-nemen-ervaring, en het is belangrijk dat wij als reizigers niet alleen maar rondhangen op het einde van de dingen. Monetaire donaties worden vaak verwelkomd door lokale NGO's, maar er zijn volop kansen voor de fiscaal ontbrekende. Sommige mensen snijden een paar maanden uit tijdens hun reizen om vrijwilligerswerk te doen; shorttimers kunnen een dag met kinderen in een weeshuis doorbrengen of afval op het strand ophalen. Door artikelen of blogberichten te schrijven over de plaatsen die u bezoekt, kunt u nauwkeurige informatie verspreiden onder mensen thuis die anders hun 'feiten' van Fox zouden krijgen.
Kies eerst vriendelijkheid en later scepsis. Het is gemakkelijk om touts en bedelaars af te wijzen met een kort woord en een blik op de achterkant van je hoofd; veel moeilijker te herkennen dat ze ook vaders en echtgenoten en dochters en vrouwen zijn, die proberen hun families te ondersteunen in een harde economie. Dit betekent niet dat je moet vallen voor hun sluwe manieren of hun waardeloze nepjuwelen moet kopen - alleen dat medeleven kost niets, en het zal tien keer terugkomen. Onthoud dat karma niet alleen meetelt met de mensen die je leuk vindt. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje.
_
Een regelmatige medewerker aan
