1. De pure vreugde van een rijp bessenveld
De lijst met dingen die hier niet goed groeien, is vrij groot, maar bessen zijn er niet een - bosbessensap, veenbes, framboos, bosbes, aardbei, bosbes en kraambes. Ik hou van ze allemaal. Er gaat niets boven het verkennen van het buitenleven en struikelen over een groot stuk bessen klaar om van te genieten.
2. De wolken
Ik weet niet wat het is om in Fairbanks te wonen, maar man, ik hou van cloudwatching hier in de buurt. Kijken hoe de onweersbuien in de zomer binnenstromen en visuele weergaven krijgen van koude gelaagde lucht in de winter. Met weinig tot geen wind en niet veel zonlicht, bezinkt koude lucht in de valleien rond het binnenland van Alaska. Stoom die uit energiecentrales of lage mist stijgt, raakt tijdens het stijgen een temperatuurbarrière en begint gewoon zijwaarts te stromen.
3. Hoe gemakkelijk het is om de tijd uit het oog te verliezen
In de zomer staat de zon bijna altijd boven de horizon, terwijl deze in de winter vaak onder is. Behalve wat voelt als vrij korte periodes in de lente of herfst is het goed om een horloge te hebben om je te vertellen wanneer het tijd is om te slapen. Is het zestien of tien uur? Wie weet!
4. Op die opmerking: de zon is niet zo betrouwbaar voor navigatie
Als je bekend bent met de zonnepatronen en de seizoenen hier, zul je geen problemen hebben, maar voor degenen onder ons die opgroeiden waar de zon opkomt in het oosten en ondergaat in het westen - elke dag - dan krijgen dingen een beetje lastig.
5. De maat
Alaska is enorm, bijna drie keer zo groot als Texas, maar we hebben minder dan 1 miljoen mensen in de hele staat. Een paar grotere dorpen en steden zijn met elkaar verbonden via ons beperkte wegennet, maar veel meer liggen verspreid over het landschap dat alleen bereikbaar is per vliegtuig of boot.
6. Maar afstand is relatief
Omdat, zoals hierboven vermeld, steden en dorpen meestal klein en ver uit elkaar liggen, is een dagelijkse pendeldienst van 15 minuten lang, terwijl een zes uur durende rit van Fairbanks naar Anchorage voor het weekend geen probleem is.
7. Er zit een grillige hoeveelheid vlees op een eland
Met een gewicht van maximaal 1200 pond kan het een klein team mensen meerdere dagen kosten om al het vlees van een eland te oogsten. Om nog maar te zwijgen over het naar een plaats brengen waar het überhaupt goed kan worden gedaan - het slepen van elandenkarkas op een boot, ATV of vrachtwagen is niet altijd een gemakkelijke onderneming. Persoonlijk wil ik me graag aanmelden voor de roadkilllijst van de Alaska State Troopers. Als een speldier wordt gedood, wordt de volgende persoon op zijn vrijwilligerslijst opgeroepen, totdat iemand zich ertoe verbindt uit te gaan. Dat kan een tijdje duren, omdat de gratis vleesbeloning kan betekenen dat je om 2 uur 50 mijl over de snelweg rijdt als het -30 graden is.
8. De noodzaak om elke douche in jouw deel van de stad te kennen
Dit is niet volledig van toepassing op kortetermijnbezoekers, maar iedereen die langer dan een paar weken blijft, is misschien bekend met onze levensstijl met droge cabine in het binnenland van Alaska. Leidingen van water naar verre huizen door grond die regelmatig bevriest en ontdooit, is onbetaalbaar duur. In plaats daarvan vullen veel mensen, waaronder mijn man en ik, elke week of twee kannen, zetten ze op een plank boven de gootsteen en gebruiken die kannen om te drinken en te koken. Alles daarbuiten, zoals was en douches, vindt plaats op het werk, op de campus, het huis van een vriend in de stad met stromend water, het huis van een persoon waar je het hele weekend voor zorgt, de wasserette met een douche achterin, die vrachtwagen stop in Fox, of een andere waterpoel die je hebt ontdekt. Bovendien zul je gewoon wennen aan mensen die er een beetje vettiger uitzien dan de norm elders.
9. De zakelijke kansen
Innovaties, en mensen die lang genoeg willen blijven om ze te laten gebeuren, hebben een tijdje nodig om Alaska te bereiken, zoveel niches blijven open. Er is weinig tot geen commerciële compostering, veel meer vraag naar lokaal voedsel en producten dan de huidige boeren kunnen verbouwen, gebrek aan veel etnisch voedsel buiten Thai (althans in Fairbanks). Als je het niet weet, ben ik een grote fan van eten, maar we hebben ook verstoring nodig in technologie en transport. Delta Junction, op slechts een uur van Fairbanks, beschikt niet over de beschikbare bandbreedte om meer mensen dan online te laten verbinding maken met internet.
10. Groen worden
Onze term voor wanneer "de lente is begonnen". Drie dagen achter elkaar met temperaturen van 50 graden, meestal eind april, vertelt berkenbomen dat de tijd is gekomen. Binnen een week zullen knoppen op hun kale takken opzwellen totdat op een dag de bladeren barsten en bomen in een razernij uitblazen in een poging om elke laatste druppel zonneschijn te verzamelen voordat de vriestemperatuur in september terugkeert. Een berkenbos zal in de loop van drie dagen van grijs naar briljant groen gaan. Je kunt de veranderingen eigenlijk om de paar uur zien - absoluut geweldig na een lange winter.
