Eten + Drinken
in betaald partnerschap met
Een groot deel van het doorbreken van je routine en het ervaren van een nieuwe plek is het verkennen van de lokale keuken. In het geval van Costa Rica kun je niet echt fout gaan - maar hier zijn enkele extra speciale items om in de gaten te houden.
1. Rondon
Het rondon bestaat uit wat de kok kan 'opraken' en dateert uit vroegere tijden van zelfvoorzienende diëten in het Caribisch gebied. Hoewel het enige dat consistent is, is dat het verandert, zijn er een paar basisprincipes van deze pittige kokossoep.
Meestal vind je een vissenkop en diverse vangsten van de dag, samen met een verscheidenheid aan knollen zoals zoete aardappelen en yucca, urenlang in kokosmelk gestoofd op een open houtvlam die een rokerige diepte geeft. Gooi een paar Panamese pepers voor die kenmerkende lip singe, en daar heb je het - rondon. Zonder twijfel, dit is mijn favoriete Costa Ricaanse gerecht.
2. Naturales
Waar je ook bent in Costa Rica, je ziet zelfstandige kiosken voor het maken van sap van tropisch fruit. Klim op een kruk - als je een lege kunt vinden - en maak je keuze. Mango, ananas, bramen, meloen en banaan zijn de gebruikelijke favorieten, maar pas op voor seizoensaanbiedingen zoals mijn persoonlijke go-to, cas (zure groene mango) of horchata (rijst, kaneel en melk). Deze heerlijke dranken worden ook wel refresco's genoemd.
3. Cacao fresco
Foto: EverJean
Wanneer cacaopods rijpen, zien ze eruit als kleine gele voetballen. Breek ze open en je kunt het zachte witte vlees eten dat de cacaobonen omhult (waaruit je cacaopoeder krijgt wanneer het twee keer geroosterd en gemalen is). De zoete en pittige smaak van het fruit geeft je een geheel nieuwe kijk op wat je dacht dat chocolade was.
Costa Rica heeft verschillende cacaoboerderijen, waar u rondleidingen kunt volgen om meer te weten te komen over het culturele belang van het product in inheemse gemeenschappen, evenals over de rol van chocolade in de geschiedenis van het land. Probeer het zuiden van het Caribisch gebied - daar vindt u alles, van plantagereizen tot chocolademusea, coöperaties en lokale chocolade-ambachtslieden. Houd onderweg je ogen langs de kustplaatsen voor kraampjes langs de weg die zelfgemaakte cacaoboter verkopen.
4. Picadillo
Een typisch Costa Ricaans bijgerecht, je ziet picadillo bij veel maaltijden, met name de casados (zie hieronder). Picadillos zijn in blokjes gesneden groenten, een veel voorkomende is de chayote-pompoen, die worden gekookt en vervolgens gebakken met uien, wortelen, knoflook en soms een beetje gemalen vlees. Hoewel de versies variëren, vraag het aan elke Tico en zij zullen je vertellen dat hun moeder het beste maakt.
5. Gallo pinto
Foto: arvindgrover
Je kunt geen voet in het land zetten zonder de Costa Ricaanse versie van rijst en bonen tegen te komen. Lokale kennis verwijst naar zijn oorsprong in het kleine stadje San Sebastían, waar lang geleden een lokale inwoner, Don Bernabe, opschepte over zijn gewaardeerde gallo pinto (gevlekte kip), die hij bewaarde voor de kerstvieringen van de stad. Roddels in de kleine stad verspreidden zich en werden tot ontmoedigende proporties toen Don Bernabe onverwacht een menigte van stedelingen ontving die hun gevlekte kip wilden proberen. Als de snelle denker die hij was, besloot Don Bernabe hulde te brengen aan het uiterlijk van zijn gallo pinto door overvloedige hoeveelheden witte rijst en zwarte bonen te bakken, zodat iedereen iets te eten had.
De echte Costa Ricaanse twist? Een paar scheutjes Salsa Lizano, de alomtegenwoordige nationale saus die pittig en rokerig is met een vleugje komijn.
6. Rice 'n' beans
Wacht, hebben we dit niet net besproken? NEE! En je zult een gelijke mate van waarschuwing krijgen als je het gallo pinto noemt aan iemand die opgroeide met limonense gerechten (uit Limón, aan de Caribische kust). Dit verschil is een voorbeeld van de culturele diversiteit van Costa Rica binnen de eigen grenzen. Wat dit specifieke gerecht onderscheidt van gallo pinto, is dat het kokosmelk, rode bonen, tijm en pittige Panamese pepers bevat.
7. Chifrijo
Foto: robertorodriguex
Er is veel controverse over de geboorteplaats van chifrijos, waaronder mislukte pogingen om intellectueel auteursrecht te vestigen en royalty's te vragen. Hoe dan ook, alle bewijzen die ik ken, wijzen op Chepe (ook bekend als San José, de hoofdstad) als de bron.
Chifrijo is een populair gelaagd gerecht van rijst gegarneerd met zwarte bonen, tweemaal gebakken stukjes varkensvlees en pico de gallo (tomatensalsa met ui, koriander en citroen), geserveerd met verse tortillachips. Chifrijos, een vaste waarde in de barscene, is een dronken rallysteen en de volgende dag dweilmop in één.
8. Granizados
Dit is een koude traktatie om de hitte te voorkomen wanneer je het strand raakt. Je ziet mannen houten karren over het zand duwen en schreeuwen ¡Granizados! Ga in lijn met de lokale kinderen en kijk hoe de verkoper een massief ijsblok scheert en het bedekt met melkpoeder, gecondenseerde melk en elke gearomatiseerde siroop die je lust. Ik ga elke keer met kokosnoot, maar de klassieke smaken zijn kers, blauwe framboos, druif en mango.
9. Ceviche Tico
Foto: slopjop
Hoewel Peru het land is dat het vaakst wordt geassocieerd met ceviche, is ceviche Tico voor mij de maatstok voor alle andere versies. De Tico-variëteit is schoon, licht en verfrissend. Vis (meestal zeebaars) wordt in kleine blokjes gesneden, gemengd met in blokjes gesneden rode ui, koriander en wat rode peper, vervolgens gemarineerd in citroensap. Het zuur in de citrus kookt het vlees subtiel en laat het zacht en smaakvol achter. Het gerecht wordt vervolgens geserveerd met frisdrankcrackers of gebakken bakbananen.
10. Trits
Het is als het eerste ijsje van een baby - de wereld zal nooit meer hetzelfde zijn. Nationaal zuivelbedrijf Dos Pinos produceert deze verslavende ijssandwiches bestaande uit een royale portie vanille-ijs gezwenkt met fudge rimpel en genesteld tussen twee koekjes die ergens tussen suiker koekjes en graham crackers wankelen. Met een geldprijs, koop je binnen enkele dagen de plaatselijke winkel op de hoek.
11. Casado
Foto: LeafLanggrams
Casado betekent letterlijk 'getrouwd'. Casado is te vinden in bijna elke frisdrank (klein restaurant met typische Costa Ricaanse gerechten) in het hele land en is de vaste combinatie van witte rijst met een kant van hartige zwarte bonen, een groentekant (zoals koolslak gekleed in citrusvruchten), en een eiwit - meestal een visfilet, op houtskool gegrilde kip of karbonade - gesmoord in gebakken uien. Vrijwel alles wat je nodig hebt.
12. Agua de sapo
Laat je niet afschrikken door de naam van deze traktatie - agua de sapo betekent "padwater"; de naam ontleent meer aan het uiterlijk dan aan de smaak. Het is een verfrissende draai aan limonade gemaakt met bruine suiker en gember.
13. Koffie
Foto: rockindave1
Costa Rica's recente geschiedenis is grotendeels gevormd door koffie en de bonen van het land behoren tot de beste ter wereld. De rijke vulkanische grond op grote hoogte verleent hen hun karakteristieke zijdeachtige lichaam en de smaak van de bonen varieert van knapperige fruitigheid tot rokerige chocolade.
Om het proces uit de eerste hand te bekijken, ga je naar de Central Valley-regio, waar de hoogte en het klimaat de koffiestruiken helpen gedijen. Plantages verspreid over de bergen bieden educatieve outreach-programma's - je zult zien hoe een rijpe rode bes wordt omgezet in een stomende kop hoogwaardige koffie, en je wordt geleerd hoe je je palet kunt gebruiken om onderscheid te maken tussen variëteiten.
