Luxe reizen
GROEIENDE op een vast dieet van films zoals Full Metal Jacket en Platoon, mijn visie op Vietnam werd bepaald door oorlog en lijden. Ik wist dat Vietnam zoveel meer te bieden had en stond open. Maar toen mijn vliegtuig door de wolken naar Hanoi daalde, voelde ik een onverwacht verdriet bij het zien van groene rijstvelden ver beneden.
Halverwege de reis vroeg ik mijn gids Lan over de oorlog: "Het was lang geleden", zei ze glimlachend. “We vergeten het niet, maar we gaan verder. Iedereen probeert gewoon een leuk leven voor zichzelf te maken."
Noot van de redactie: Colm was een uitgenodigde media-gast in Vietnam met steun van Cathay Pacific, Sofitel Legend Metropole Hanoi, Emeraude Classic Cruises, La Residence Hotel en Nam Hai Resort.
Ik ben serieus gezoem. Aan de overkant van het schitterend witte Hotel Metropole Hanoi in koloniale stijl met groene luiken, krijg ik een klein kopje groene thee. Even eerder hadden Song en zijn vrienden van de taxichauffeur (hier afgebeeld) mijn US $ 5 ingeruild voor Dong, de lokale munteenheid. Na korte introducties overhandigde een van de roodgebonden chauffeurs me een waterpijpachtige bamboepijp vol tabak. Hij wenkte me op een klein blauw plastic krukje te gaan zitten. De vier mannen moedigden me toen aan terwijl ik mijn best deed om de toren van rook uit de lange buis te verwijderen. Ik faalde ellendig, stond snel op en merkte dat ik achteruit en extreem licht in het hoofd strompelde. De taxichauffeurs brulden van het lachen terwijl ze me op de rug klopten. Ik ben minder dan drie uur in Vietnam geweest.
Onder de tropische plafondventilatoren en gebogen openslaande deuren van LeClub Café in Hotel Metropole, bestel ik de specialiteit van Hanoi: phở bò, een aromatische rijstnoedelsoep met dunne plakjes rundvlees en pittige groene lente-uitjes. Zoals bij elke goede soep, komt het allemaal neer op de bouillon. Runderbotten, ui, gember, kaneel en kruidnagel zorgen voor een heerlijke symfonie voor de met elkaar verstrengelde zintuigen van geur en smaak. Voeg daar de altijd aanwezige Thaise basilicum, koriander, limoen en chili peper garnituren aan toe en je komt terecht in je eigen persoonlijke dimensie van culinaire zaligheid.
In 2011 werd de hierboven afgebeelde schuilkelder herontdekt door het personeel van Metropole tijdens renovaties. Het is sindsdien heropend als de grote finale van de 'Path of History Tour' van het hotel. Tijdens de Vietnam-oorlog namen de Amerikaanse anti-oorlogsberoemdheden Jane Fonda en Joan Baez hier dekking tijdens hun respectieve verblijven. Onze gids Yen (hierboven) overhandigt ons groene harde hoeden terwijl we de muf bunker met laag plafond betreden. 'Toen ik een kind was, ' vertelt ze me, 'heb ik mijn ouders geholpen bomschuilplaatsen onder onze bedden te graven. Toen ging ik met de andere kinderen naar een schuilplaats in de bergen tijdens de oorlog. "In een smalle betonnen kamer met water dat uit ventilatieopeningen sijpelt, speelt Yen ons" Waar ben je nu mijn zoon? "Van Joan Baez. Dit treurige lied werd opgenomen op de Metropole tijdens de kerstbombardementen op Hanoi in 1972. De paar momenten dat je luistert naar de opname van Baez - onder een zwak geel licht - zijn spookachtig surrealistisch.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Reizen
Waar te gaan om te ontsnappen aan het lawaai in Ho Chi Minh-stad
James Drinkwater 3 juli 2019 Nieuws
Het meest noordelijke hotel ter wereld opent in 2020 op de Noordpool
Eben Diskin 16 september 2019
Op een vochtige ochtend in Hanoi contrasteren de traditionele conische hoed en schouderpaal van een plattelandsvrouw met een stad die naar moderniteit sprint. Economisch gezien groeit Vietnam. Het behoort tot de "Next Eleven", een lijst van snel opkomende economieën over de hele wereld. Tijdens mijn tijd in Hanoi was ik getuige van glimmende nieuwe BMW's, Mercedes en zelfs een Rolls Royce die door kuddes forenzen op kraakheldere oude fietsen en zoemende scooters met drie of vier mensen op een stoel propte.
Het is 6:30 op een woensdag. Het aanstekelijke ritme van de '90s hit' La Macarena 'galmt op trottoirs gevuld met noedelsoep-slurpende ontbijten gezeten op kleine plastic stoelen en krukken. Ik volg de clave beat totdat de smalle straat uitmondt op de brede boulevard die het Hoan Kiem-meer omringt. Op een hoek onthult de bron van de muziek zichzelf - een dozijn vrouwen van middelbare leeftijd dansen in harmonie met het Spaanse one-hit wonder. Ze klappen in hun handen met zwaaiende heupen en geven mijn glimlach terug terwijl ik passeer. Op de paden rond het meer joggen, wandelen, strekken en oefenen Tai Chi. Een gedrongen man in blauwe en rode kickboks korte broek sparren met een wegwijzer. "Geweldig toch?" Zegt een man naast me met een Australisch accent. “We geven een fortuin uit aan sportscholen en kijken, met alles wat ze hebben meegemaakt, hier gaan ze door. Ik denk dat we in het Westen misschien de plot kwijt zijn.”Op de foto hierboven poseert mijn cyclo-chauffeur met zijn rit nadat hij me rond het Hoan Kiem-meer heeft gestuurd.
De sissende cicaden zijn oorverdovend terwijl ik stenen trappen hoog boven Ha Long Bay op marcheer. Het is prachtig heet en het zweet stroomt over mijn gezicht. Onder een menigte toeristen, ben ik op weg naar de monding van Surprise Cave op Bo Hon Island. Gemaakt van kalksteen en bestaat uit drie kamers, elk groter dan de volgende als je dieper gaat. Binnenin tonen kleurrijke lichten verschillende stalactieten en formaties die dieren, mensen en natuurlijk een gigantische fallus oproepen, zoals de gids vriendelijk aangeeft. Op deze foto stopt een medereiziger om het uitgestrekte plafond in het laatste amfitheater van de grot te bewonderen.
Het graf van Tự Đức werd gebouwd over een periode van drie jaar, van 1864 tot 1867, voor de Nguyen keizer Tự Đức. Een uitgestrekte compound van meer dan 50 structuren te midden van een dennenbos, de site was niet alleen ontworpen als een begraafplaats maar ook als een residentie. Ondanks het feit dat hij 103 concubines had die bij hem in het complex woonden, stierf Tự Đức in 1883 zonder vader te zijn van een erfgenaam. Hierboven draagt een vrouw haar goederen naar beneden langs een van de vele draakvormige stenen trappen naar het graf. Op de achtergrond draagt onze gids - en Hue native - Lan, haar áo dài, een traditionele Vietnamese zijden outfit.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 aug. 2019 Eten + drinken
23 Vietnamese gerechten die de hele wereld moet kennen en liefhebben
Vy Tran 5 sep. 2017 gesponsord
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019
Een vrouw steekt wierook aan voordat ze in de Thế Miếu-tempel binnen de muren van de keizerlijke stad van Hue bidt. De enorme verzameling van 160 gebouwen langs de Parfumrivier werd in 1804 gebouwd door Gia Long, en de keizerlijke omheining huisde de Koninklijke familie Nguyen. Tijdens het Tet-offensief van 1968 heeft de compound enorme schade opgelopen en vandaag zijn er nog maar tien gebouwen over. Terwijl ik over het enorme terrein loop, vind ik muren met kogelvangers.
In de kruidentuin van La Residence Hotel in Hue koestert een hagedis de ochtendhitte. Hue, het huis van de Nguyen-dynastie van 1636 tot 1872, heeft een overvloed aan lokale specialiteiten, omdat de koninklijke familie een constante stroom van innovatieve gerechten eiste. Het toepasselijke restaurant van het hotel, Le Parfum, serveert inventieve gerechten in een prachtige art-deco-omgeving met uitzicht op de rivier de Perfume. Tijdens het diner bestel ik de Vietnamese tapas, een boeiende weergave van kwallensalade, verse loempia's en een verscheidenheid aan hapklare gestoomde rijstwafels gegarneerd met gedroogde garnalen, varkensvlees en groene uien. Een collage van hartige, zoete en gewoon ondefinieerbare smaken maakt het het meest intrigerende gerecht van mijn reis.
10
Gouden zand, een kalme blauwe zee en een licht briesje om de briljante hitte te verminderen. Het Nam Hai Resort in Hoi An, aan de centrale kust van Vietnam, is een droomlandschap van onopvallende villa's tussen kokospalmen met uitzicht op China Beach en de Cham-eilanden. Hoewel aangeprezen als de duurste badplaats in Vietnam, is de sfeer in het Nam Hai rustig en sereen.
11
In de buurt van de An Hoi-brug leggen de lokale bevolking de laatste hand aan een opvallende dobber ter ere van de verjaardag van Boeddha. In 2014 werd zijn verjaardag gevierd op 6 mei. Felroze lotusbloemen en kleurrijke papieren lampen markeerden de gelegenheid in elke stad die ik bezocht.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Cultuur
De politiek van internationale adoptie: 5 landen gerangschikt op hoe ze weeskinderen behandelen
Juliana Bilowich 7 januari 2016 Lifestyle
9 dingen die ik heb geleerd door verliefd te worden op een Spanjaard
Dayana Aleksandrova 18 mei 2016
12
“Vietnam verandert heel snel. Vroeger droomden mensen ervan om een scooter of een auto te hebben. Nu kunnen ze er echt een bezitten, 'vertelt Nathan, de mede-eigenaar van Miss Ly's Café in Hoi An. Oorspronkelijk uit New York, is hij getrouwd met Ly, die kookt in het eeuwenoude huis van haar moeder en een gezellig restaurant is geworden. Vanuit de aangrenzende keuken maakt Ly verse Hoi An-specialiteiten zoals gefrituurde wontons en witte rozenbollen. Hierboven is een bord lokale gegrilde vis met chili en kruiden uit een bananenblad gewikkeld. Pittig, kruidig, vochtig en toch met een perfecte char, het is misschien wel de beste vis die ik ooit heb gehad.
13
In de absolute rust van een zonsondergangmoment kijk ik over de vijver naar de spa van het Nam Hai Resort. Na een Vietnamese massage van een uur in een kamer aan het water te hebben gehad, komt mijn humeur overeen met de scène. Teruglopend naar mijn villa, krijg ik het gevoel dat ik door de vochtige, zwoele lucht zweef en besluit dat iets anders dan een dutje godslastering zou zijn.
14
Van LA naar Hong Kong naar Hanoi en weer terug, ik vloog met Cathay Pacific en hun partner Dragon Air. In de business class van Cathay zorgen stewardessen in onberispelijke rode rokken en witte blouses voor al uw behoeften. Bleek en vreemd ruikend vliegtuigvoedsel was nergens te vinden, want ik kreeg verse Dim Sum, Wok Seared Halibut en een zijdezachte 2011 Cheval Noir Saint-Émilion. Het was de eerste keer in mijn leven dat ik bijna niet uit het vliegtuig wilde stappen.
15
