1. Het paradijs is een van de duurste plaatsen om te wonen in de VS
Als je in Honolulu, het kosmopolitische centrum van de eilanden, wilt wonen, wees dan bereid om zoveel te betalen voor een huis als je zou kunnen in San Francisco of New York City. Door de beperkte hoeveelheid bouwland en de wenselijkheid van de levensstijl van het eiland zijn de meeste huizen financieel buiten bereik van mensen met een gemiddeld inkomen. Zelfs middenklasse gezinnen in Hawaï worstelen om hun eigen huis te bezitten.
De hogere kosten van levensonderhoud houden daar niet op. Omdat Hawaii momenteel zoveel van zijn voedsel importeert, kosten de boodschappen ongeveer 50% meer dan het nationale gemiddelde. En omdat het de meest olie-afhankelijke staat in de VS is, zijn nutsbedrijven bijna 70% meer dan wat inwoners van het vasteland gewend zijn. Alles van autorijden tot eten in een restaurant of het kopen van melk in de winkel kost meer in het paradijs.
2. Hawaii heeft een braindrain probleem
Toeristen trekken naar Hawaii om de witte zandstranden, de geest van aloha en de relaxte levensstijl te ervaren. Het kan moeilijk zijn voor hen om te begrijpen waarom iemand ooit zou willen vertrekken. Maar voor jonge mensen die net van school komen, zijn lucratieve en zinvolle banen schaars. De economie van Hawaï is al tientallen jaren afhankelijk van toerisme, het leger en de overheid. Voor baanbrekende carrières in wetenschap, technologie en bedrijfsleven erkennen jonge mensen dat ze de staat moeten verlaten. Gezinnen die het zich kunnen veroorloven, sturen hun kinderen meestal naar hogescholen op het vasteland, in de hoop dat hun kinderen betere doorgroeimogelijkheden hebben dan thuis.
De deelstaatregering heeft dit braindrainprobleem erkend en probeert haar economie te diversifiëren om aantrekkelijker te zijn voor jongeren. "Startup Paradise" is een initiatief, gericht op het bevorderen van een ondernemend ecosysteem om te voorkomen dat de helderste van Hawaï op de vlucht slaat.
Meer zoals deze 17 Hawaiiaanse Instagrammers laten ons zien waarom Hawaii de meest levendige plek op aarde is
3. De voedseleconomie is verpest
Bezoekers van Hawaii gaan ervan uit dat vanwege de weelderige, tropische omgeving, iedereen altijd lokaal geteeld voedsel eet. En hoewel je overal papaja-, bananen- en avocadobomen kunt vinden, is de realiteit van het voedselsysteem van Hawaï verre van de gangbare perceptie. Tegenwoordig wordt 90% van het voedsel dat in de staat wordt gegeten, geïmporteerd. Ga naar elke Safeway en je zult bananen en avocado's vinden, maar voor het grootste deel komen deze uit Mexico of Midden-Amerika. De vis en garnalen worden niet offshore gevangen, maar eerder ingevroren en ingevlogen vanuit Thailand en de Filippijnen.
Wat Hawaii wel groeit - macadamia noten, ananas en koffie - wordt meestal geëxporteerd. Ja, Hawai'i Island is de thuisbasis van Parker Ranch, een van de grootste veeboerderijen in de VS. Maar zodra de koeien van hun moeder zijn gespeend, worden ze naar het vasteland gebracht om op maïs te worden grootgebracht. En dan gaan ze terug naar Hawaii als - je raadt het al - rundvlees geïmporteerd van het vasteland.
De lokale bevolking wordt zich steeds meer bewust van de behoefte aan voedselsoevereiniteit. Dit heeft geresulteerd in een heropleving van de belangstelling voor lokaal geteelde voedingsmiddelen en een groeiende beweging van boer tot bord.
4. Sommige eilanden hebben beperkte toegang tot gezondheidszorg
Vraag aan iedereen waar ze met pensioen willen en warme plaatsen aan het strand staan bovenaan hun lijst. Ondanks de perceptie van Hawaii als een ideale plek om je gouden jaren door te brengen, is het feit dat toegang tot gezondheidszorg vlekkerig kan worden als je eenmaal buiten Oahu bent, het belangrijkste eiland voor overheid, handel en toerisme.
Zo hebben bewoners op het Grote Eiland beperkte toegang tot primaire, mentale en gespecialiseerde zorg. Ik kan dit persoonlijk bevestigen. Toen ik voor het eerst naar het eiland verhuisde, wilde ik een vrouwelijke eerstelijnsarts vinden, maar de enige die patiënten nam was 90 minuten rijden met de auto. Mijn 80-jarige buurman moet regelmatig naar Honolulu vliegen om gespecialiseerde zorg te ontvangen.
Hoewel Hawaii vaak wordt gerangschikt als een van de gezondste staten in het land, vanwege het hoge percentage mensen dat het hele jaar door zwemt, surft, rent en fietst, is de realiteit ingewikkelder. De staat heeft een van de hoogste percentages diabetes in het land, en het probleem is vooral acuut onder de inheemse Hawaiiaanse bevolking. Hawaii heeft ook een van de hoogste percentages misbruik van kristalmethamfetamine in het land.
Let op: Beste reizigers naar Hawaii: kom alsjeblieft niet voordat je deze 6 dingen hebt begrepen
5. De strijd om de Hawaiiaanse soevereiniteit is springlevend
Amerikanen nemen aan dat Hawaï een staat is. We kunnen daar zonder paspoort vliegen. We zien bekende winkels, zoals Starbucks en Target. We kunnen op internet komen. Onze mobiele telefoons werken. Ondanks de exotische, tropische sfeer, weten we meteen dat we nog steeds in de goede oude VS van A zijn.
Maar de staat van Hawaï is in feite een betwist gebied en groepen Hawaïaanse soevereiniteitsbeweging hebben in de afgelopen decennia aan kracht gewonnen. Ze beweren dat de Verenigde Staten de soevereine koningin van Hawaï in 1893 illegaal hebben omvergeworpen, met een militaire bezetting die culmineerde in de eilanden die in 1959 de 50e Amerikaanse staat werden. Hoewel de soevereiniteitsgroepen het niet op alle punten eens zijn, beschouwen ze de VS over het algemeen als een bezetter of kolonisator van de eilanden. Velen pleiten voor zelfbeschikking en zelfbestuur, hetzij voor Hawaii als een onafhankelijke natie of voor mensen met inheemse Hawaiiaanse afkomst als een natie binnen een natie.
Hoewel het onduidelijk is wat de resultaten van deze beweging zullen zijn, is het belangrijk voor iedereen die Hawaii bezoekt of het ons thuis noemt om respect te hebben voor de grieven van het Hawaiiaanse volk en om de gewelddadige geschiedenis te erkennen die het mogelijk heeft gemaakt voor ons om, voor beter of slechter, te genieten van onze sojalatten op het strand.
