Bars + nachtleven
Hoewel de ambachtelijke cocktail-revival niet is begonnen in Chicago, is de Windy City het aan het perfectioneren. Vetgedrukte woorden, maar voor een stad die al bekend staat als een van de beste plekken om te eten in het land, is het pas sinds kort dat op cocktails gerichte bars op het toneel verschenen. En ze zijn al opgestegen naar cultstatus.
Tijdens mijn meest recente bezoek aan Chicago, dronk ik cocktails die werden onderworpen aan onderwerping, werden geroerd met finesse en geschoten met een katapult (echt). Ze waren zo heerlijk als mijn kater verschrikkelijk was, en hier is het resultaat: een gids voor lekker drinken de volgende keer dat je je in Chi-stad bevindt.
Foto: Kimpton Hotels en Restaurants
Sable keuken en bar
Sfeer: hotelbars hebben de reputatie de high-class escorts te zijn die hen bevolken: alle glamour, geen inhoud. En hoewel Sable technisch verbonden is met het Hotel Palomar aan North State Street, houdt hun toewijding aan het maken van dranken van hoge kwaliteit uit vervlogen tijden deze bar ver weg van die vergelijking. Slank en modern met retro-invloeden, Sable heeft een 40ft bar en een van de grootste collecties van ambergeesten langs hun planken. De locatie in het centrum zorgt ervoor dat het slechts een paar blokken verwijderd is van het theaterdistrict, dus het is een goede stop voor of na de show.
Sip this: een 'farm-to-glass'-concept, Sable haalt hun fruit en kruiden van lokale boerderijen, en hun puree, bittertjes, siropen en infusies worden in eigen huis gemaakt. Voor een fruitig slokje met ruggengraat, bestel de Tide Rushes In - een combinatie van Death's Door Gin, Cynar, bosbessen en lavendel. Een verfrissende en unieke combinatie die de smaak van 'afwasmiddel' vermijdt, een val waar lavendelhoudende dranken vaak ten prooi aan vallen.
Geef je favoriete barman een kleine uitdaging en bestel een Ramos Gin Fizz - een luxe drankje met twee voeten stevig in de cocktail hall of fame geplant. De Ramos is gemaakt van gin, eiwit, room en een combinatie van vruchtensappen en botanicals. Na een uitputtende hoeveelheid schudden, verandert het allegaartje van ingrediënten in een zijdezachte, complexe cocktail met een boozy schuim bovenop.
Iets in je maag: de keuken van Sable wordt gerund door voormalig Topchef-deelnemer Heather Terhune, die het eten omschrijft als 'American Brasserie'-stijl. De truffel deviled eieren zijn legendarisch, de lamsschuivers zijn substantieel en de poutine houdt je geaard voor een lange nacht van absorberen.
Het kost je: alle cocktails zijn $ 13. Een beetje aan de prijzige kant maar niet de duurste voor dit gebied.
Foto: Ben Poster
scofflaw
Vibe: Scofflaw is een op jen gericht bedrijf dat onlangs de beste plek heeft verdiend als de beste bar in de stad van Chicago Magazine. De sfeer is ontspannen en comfortabel; u zult geen greintje pretentie vinden, alleen goede hooch en geruststellende, verfijnde pubmaaltijden. Oh, en versgebakken chocoladekoekjes om middernacht.
Probeer deze: Scofflaw's aanbevolen cocktails veranderen regelmatig, maar u kunt erop rekenen dat de vriendelijke barmannen de klassieke drankjes kennen als u op zoek bent naar iets specifieks. Een van hun huidige specials, de Wrinkled Tie, bevat Tangueray, Cocchi Vermouth di Torino, Escorial en rabarberbitters; het is een uitgebalanceerde cocktail die laat zien hoe helder rabarber buiten de taart kan schijnen.
Het kost je: alle cocktails zijn $ 8.
Foto: James Wright
Barrelhouse Flat
Sfeer: Barrelhouse kan omgaan met een menigte en toch consistentie behouden in hun goed gemaakte drankjes, wat niet eenvoudig is gezien de grootte en het bereik van hun cocktailmenu. Ze bieden ook twee verdiepingen met volledig verschillende sferen. De eerste verdieping is waar dingen druk kunnen worden met een meer typisch 's avonds laat bargevoel (lijnen zijn naar verluidt een steunpilaar in het weekend). De bovenverdieping is intiemer, waar u tafels voor twee en vier kunt vinden, en een kleinere bar.
Probeer deze: hun uitgebreide menu van meer dan 60 klassieke cocktails blijft constant, terwijl het specials-menu maandelijks verandert en de creativiteit van de barmannen laat zien. Er is bijvoorbeeld de More Cowbell, een drankje met Wild Turkey 81 rogge, Dubonnet Rouge, Cynar, Luxardo en peychauds bitters - een goed uitgebalanceerde slok met tonen van gekarameliseerde vijgen.
Het kost je: Cocktails op de permanente lijst zijn $ 12.
Foto: Cassandra Stadnicki
Big Star Taco
Vibe: Big Star Taco is het best bekend om zijn kick-ass taco's, maar je zou missen als je net een Corona hebt besteld (ze hebben het toch niet). Big Star is Chicago's beste Bourbon en tequila honky tonk, met muren versierd met vroegere memorabilia en een retro-sfeer die perfect past in de trendy Wicker Park-locatie. Een eeuwige menigte - wees voorbereid om te wachten als u een begeerde stoel op hun terras wilt. Als troost komt het eten er snel uit en zijn de drankjes sterk.
Nip aan dit: bestel de Rambling Rose, ook bekend als 'de patio crusher' voor hoe gemakkelijk het op een warme zomerdag verloopt - Lunazul Blanco tequila, Sombra mezcal, aardbei, komkommer en limoen. Stel je een zomerse barbecue in drankvorm voor; de mezcal geeft een rokerige char aan de sappige aardbeien, en de zuurgraad van de limoen houdt de afdronk interessant.
Iets in je maag: je kunt niets verkeerd doen op het menu, maar hoogtepunten zijn de vistaco's, die recht worden gedaan met een bierbeslag, chipotle mayo en geraspte kool. De vegetarische tostada is een vullende weergave van de zomer op een chip, met geroosterde courgette en gele pompoen, maïs en zwarte bonen, allemaal gegarneerd met crema en een lepel donkere en intense salsa macha.
Het kost je: Cocktails zijn $ 7. Contant alleen met een geldautomaat ter plaatse.
Het violette uur
Foto: Cassandra Stadnicki
Vibe: De cocktailscene in Chicago is geboren uit twee ouders, The Drawing Room en The Violet Hour. Zolang je je aan enkele van hun huisregels houdt, zoals 'Geen O-bommen. Geen Jager-bommen. Geen bommen, 'is een belangrijke stop als je in een beetje geschiedenis wilt drinken. The Violet Hour is romantisch, intiem en sexy zonder al te veel te proberen. Aan de overkant van Big Star (een lid van dezelfde restaurantfamilie), zoek naar de zwarte verweerde deur en een enkele lichtpost.
Sip this: The Juliet and Romeo. Deze cocktail op basis van gin en komkommer is soepel en geurig en is versierd met druppels rozenwater die een delicatesse en bloemigheid toevoegen zonder dat het smaakt alsof de potpourri van je grootmoeder per ongeluk werd gemengd. Deze cocktail is al jaren favoriet bij klanten van Violet Hour en heeft dezelfde finesse, balans en uithoudingsvermogen waar de bar zelf om bekend staat.
Het kost je: alle cocktails $ 13.
De volière
Sfeer: wanneer een bar hun eigen ijsprogramma heeft, compleet met een toegewijde "ijskerel" die de 25 tot 35 verschillende soorten ijs maakt voor de nachtdienst, weet je dat ze hun cocktails serieus nemen … misschien pathologisch dus. Drinken in de volière lijkt een beetje op de gril van een gekke wetenschapper, waar je bijna verwacht dat de zorgvuldig samengestelde cocktails in bekers en bunsenbranders komen in plaats van coupes en highballs (bestel de Pap Finn als je een tafel wilt delen met een koffiesifon).
De wetenschappers in dit scenario zijn toevallig eigenaar-chef Grant Achatz en drankdirecteur Charles Joly. Joly sneed zijn tanden en zijn ijs in enkele van de beste vestigingen van Chicago voordat hij het barprogramma in de Aviary in 2012 overnam. En het was een goed jaar: Aviary won de James Beard Award voor het beste barprogramma en Joly een persoonlijk prijs voor beste barman in het land van Tales of the Cocktail - de Oscars, als je wilt, van de bartending wereld.
Foto: Christian Seel
Misschien geef je de voorkeur aan de duikbars, en ze hebben zeker hun plaats, maar je kunt een bezoek aan de Volière niet zien als gewoon een reis naar de drinkplaats in je buurt. Als je niet de beste cocktail van je leven hebt, zal het op zijn minst een reactie in je opwekken. Dat is de hele reden waarom ze doen wat ze doen. Ga dus voor het drinkbare theater, geef een beetje meer uit dan je wilde en stel jezelf bloot aan de nauwgezette gepassioneerde passie, innovatie en toewijding die de Aviary tot een cocktailbar van wereldklasse maken die helemaal boven die van vergelijking staat.
Nip aan dit: de onberispelijk gladde Rob Roy, die naar je tafel komt opgesloten in een opgeblazen plastic zak. Wanneer gesneden, lavendel rook morst uit en trekt uw aandacht. Alleen dan moet je genieten van de 28-jarige whisky en Pedro Ximenez-sherrymix in het glas.
Voor een stuk drinkbare kunst dat met een groep kan worden gedeeld, bestelt u de Tropic Thunder, waar gegrilde ananas, wilde limoen, hibiscus en 8 ons premium tequila een ruimte delen in een "patrijspoort", een vat ontworpen voor de volière die zorgt voor snelle infusies en een meer ontwikkelde smaak bij elke giet. Hoewel de Tropic Thunder seizoensgebonden is, blijven het concept en de patrijspoort bestaan, dus vraag je server gewoon om meer informatie.
Voor katapultactie, bestel In the Rocks, een whiskycocktail gevangen in een bol ijs. Als je het eenmaal hebt opengebroken, valt het ijs uiteen en verdunt het met een perfect berekende snelheid.
Het kost je: de gemiddelde cocktail kost ongeveer $ 18.
