Parken + wildernis
NORTH DAKOTA IS de thuisbasis van meer dan alleen olievelden en Fargo. Van gouden prairies tot de machtige Missouri-rivier, de Peace Garden-staat heeft een aantal ongelooflijke buitenruimtes. De staatsparken zijn de perfecte manier om ervan te genieten.
1. Cross Ranch State Park
Foto: Cross Ranch State Park
Cross Ranch ligt aan de rivier de Missouri. Meer dan 16 mijl van paden slingeren door wilgen, door ravijnen, omhoog prairie bluffs, en langs het water. Kanoverhuur zijn beschikbaar in de zomer, evenals ski's en sneeuwschoenen in de sneeuwmaanden. Breng een dag door met vissen op snoekbaarzen, gravende uilen en migrerende gierende kraanvogels, of bekijk kuddes bizons in hun grasland in het aangrenzende Cross Ranch Nature Preserve. Als je overnacht, kies dan voor yurt, hut en tipi, of wandel naar een meer afgelegen plek om je tent op te zetten.
2. Beaver Lake State Park
Zachte wandel- en fietspaden bij Beaver Lake volgen de prairie als deze boven het meer rolt. Neem een duik in het water of zoek chokecherries en juneberries groeiend langs de oevers. Het park is een goede plek om vogels te kijken; het is de thuisbasis van bitterheden, fluitende zwanen, futen en aalscholvers om er maar een paar te noemen. Geniet van een regenboog van wilde bloemen in de zomer, van dieprode gaura tot silverleaf scurfpea. De camping lus diende ooit als een paardenracebaan, en hutten zijn ook te huur.
3. Fort Ransom State Park
Het park ligt op het kruispunt van de prairies en de hardhoutbossen in de Sheyenne River Valley, waar duizenden Indiaanse stammen duizenden jaren lang wonen. Kajaks stippelen de rivier in de zomer terwijl sneeuwscooters in de winter over bospaden racen. Trek je overalls aan voor Sodbuster Days op de eigen boerderij van het park en leer over de geschiedenis van de Scandinavische woningbouw, of bezoek een paar maanden later om te genieten van de herfstkleuren. Een voltooid deel van de North Country National Scenic Trail loopt door het park - een goede optie voor een nachtelijke trektocht. Voor de meer glamping-geneigde, zijn volledig ingerichte yurts beschikbaar.
4. Lake Metigoshe State Park
Foto: Roderick Time
Het gelijknamige meer van het park ontleent zijn naam aan een Ojibwe-uitdrukking voor "helder watermeer omgeven door eiken", maar het staatspark bevat eigenlijk enkele meren zoals dat, evenals beekjes en wetlands. Het hele park, dat tegen de Canadese grens ligt, is een natuurreservaat en biedt een thuis voor elanden en herten, evenals kleinere beestjes zoals muskrats en nertsen. Neem een zeilboot in de zomer en fiets door het heldere geel en wit van een bevende espbos in de herfst.
5. Grahams Island State Park
Foto: Grahams Island State Park
Grahams Island ligt in Devil's Lake in de zogenaamde pothole regio van Noord-Dakota, waar terugtrekkende gletsjers duizenden jaren geleden 'potholes' van wetlands achterlieten. Het park is compleet met een eigen aaswinkel, het hele jaar door een gerenommeerde visplek, waar in de zomer toernooien worden georganiseerd en in de winter ijsvisliefhebbers. Gloeiende prairie van gemengd gras en bossen vullen de 1.112 hectare van het park, en wilde prairierozen, de staatsbloem van Noord-Dakota, stippelen het land.
6. Lake Sakakawea State Park
Foto: DVS
Het park ligt op een schiereiland aan de zuidelijke oever van het Sakakawea-meer, dat niet altijd een meer was. De Garrison Dam werd gebouwd op de Missouri in de jaren 1950 en het reservoir dat langzaam volging, bedekt nu de overblijfselen van oude steden, Indiaanse landbouwgronden en zelfs een Lewis and Clark-camping. Tegenwoordig heeft het park een full-service jachthaven, campings en hutten. Het is ook de thuisbasis van de westelijke trailhead van de North Country National Scenic Trail die, wanneer voltooid, North Dakota zal verbinden met de staat New York. De website van het park biedt een indrukwekkende vogelchecklist voor liefhebbers van vogels, en jackrabbits, fazanten en vossen schieten door het struikland en de prairie.
7. Little Missouri State Park
De ruige badlandformaties van de oostelijke grenzen van Dakotas bepalen het Little Missouri State Park. Er is niet veel toegang tot de weg, maar 47 mijl van wandel- en paardrijpaden van verschillende moeilijkheidsgraden kronkelen door de glooiende, gelaagde heuvels. Jeneverbes, salie en hoog gras versieren de kleurrijke buttes van de badlands. Een nachtelijke backpacktocht laat je meer van het park zien - loop hoge bergkammen op en probeer een gouden adelaar te spotten, of verken de kleine valleien hieronder. Campings en camperplaatsen kunnen worden gereserveerd en er zijn koralen en putten beschikbaar voor paardeneigenaren.
