Familie reizen
Er staat een geweldige grote wereld te wachten om ontdekt te worden - een wemel vol leuke, verrassende en geestverruimende ervaringen. Dus waarom zou je een nep-kasteel bezoeken als je een echt kasteel kunt zien? Zijn zweterige acteurs in Mickey-kostuums echt spannender dan zwarte beren in het wild? Kan droogijs op een Disney-podium concurreren met tientallen geisers die vijftig meter stoom de lucht in spuwen?
Voeg daar de kosten van een Disney-bezoek aan toe, inclusief vliegtickets, hotels, entree- en parkeertarieven en kostbaar eten, gecombineerd met uren in de rij doorgebracht, en de themaparkoptie begint er somber uit te zien. Behalve dat het op veel niveaus meer educatief is, reist u naar echte plaatsen - waar u de gemeenschappelijke ontdekkingservaring deelt - herinneringen die er echt toe doen. Hier zijn zeven totaal epische gezinsuitjes die de hele familie gelukkiger maken dan wanneer je naar de zogenaamde 'gelukkigste plek op aarde' zou gaan.
1. Costa Rica
Foto: Spencer Hanson
Het is moeilijk voor kinderen om niet van een strandvakantie te houden, en dat zullen ze zeker vinden aan de Pacifische kust van Costa Rica. In steden als Nosara kunnen de kinderen hun dagen beginnen met surflessen en de middag doorbrengen met ziplining 2.400 voet door een canyon, paardrijden langs het strand of kanoën over een met krokodillen gevulde rivier (houd die handen binnen!). Wandelend door het smerige bos naar het strand zullen ze, heel hard, brulapen in de bomen hierboven zien en zeker horen, en een glimp opvangen van paarse krabben die over het zand voor je rennen.
Foto: Wilma Compton
Vanaf daar is het een behoorlijk lange rit - enkele kilometers op een zeer kronkelige weg - naar het Monteverde Cloud Forest Reserve, maar de hobbelige rit is de moeite waard. Monteverde heeft een van de grootste biodiversiteit op aarde, met alleen al meer dan 3000 plantensoorten. Vraag een gids en verwonder je over het feit dat de bosoverkapping, waar het weer totaal anders is dan onder de bomen, de thuisbasis is van honderden verschillende soorten die nooit de grond raken. Maak een nachtwandeling georganiseerd door uw hotel en bekijk de dieren die overdag onzichtbaar zijn.
Foto: Noelle Alejandra Salmi
In de Vlindertuin hang je niet alleen in kamers tussen tientallen vlindersoorten en zie je ook tientallen soorten cocons, maar maak je ook kennis met rare en grote insecten in de insectenkamer. Je huivert misschien wanneer je kinderen wilde kakkerlakken in de insectenkamer oppakken, maar stiekem zul je blij zijn dat ze het lef hebben om dat te doen.
2. Barcelona, Spanje
Foto: Alliantie
Je kent Barcelona misschien wel voor het nachtleven, maar het is ook een geweldige plek om de kinderen mee te nemen. De dierentuin is een van de kleinste en meest toegankelijke die we in een grote stad hebben gezien, en het ligt direct naast Ciutadella, een park waar je fietsen kunt huren en aan een meer kunt blijven hangen. Er is ook een chocolademuseum, een aquarium en een kabelbaan die u rechtstreeks over de haven naar de heuvel bij Montjuic brengt. Dat alles bevindt zich aan de kust van de stad, waar de voetgangersstraten op sommige plekken zo smal zijn dat je (volwassen) armen erover kunnen reiken. Wijken zoals El Born hebben ook eigenzinnige winkels waar tweens en tieners van zullen genieten.
Op de heuvel van de stad neemt een kabelbaan je mee naar Tibidabo, een pretpark van precies de juiste maat dat 500 meter boven de stad zit. Terwijl de kinderen op de achtbaan ritten of een ritje maken op een boomstam, kunt u genieten van uw biertje terwijl u door de schaduwrijke steegjes dwaalt en geniet van het weidse uitzicht op Barcelona en de Middellandse Zee. Deze kant van de stad heeft ook een wetenschapsmuseum, CosmoCaixa, dat zowel esthetisch als fascinerend is, en Parc Güell, tuinen ontworpen door Antoni Gaudi, met gebouwen die lijken op levensgrote peperkoekhuizen en grotten opgehouden door bizarre zuilen.
Foto: Door Aliaksandr Antanovich
De beroemdste creatie van Gaudi is de Catedral de la Sagrada Familia (vooraf tickets hiervoor en Parc Güell zijn een must). Met wat pre-uitleg zullen uw kinderen waarderen hoe bizar de architectuur van Gaudi was. Bij Gaudi ontworpen Casa Milà zien de torens op het dak eruit als Star Wars stormtroopers.
Hoe zit het met de hitte (als het zomer is) en de late uren? Strand van Barceloneta is een geweldige plek om af te koelen, en u kunt vanaf daar een fietstaxi nemen voor een lunch in een chiringuito aan het strand. Als u een auto hebt gehuurd, gaat u in 90 minuten naar kleine strandbaaien in de beboste heuvels van de Costa Brava. Omdat veel restaurants pas om 21:00 uur open zijn, kunt u de laatste lunchreservering mogelijk maken (zoals om 16:00 uur) en het diner noemen, of een avondmaaltijden bereiden die overal in de stad te vinden zijn.
3. Atacama-woestijn, Chili
Foto: Aleksei Potov
Deze noordelijke Chileense woestijn - de droogste van de planeet - heeft overal een van de wildste en meest buitenaardse landschappen. Na aankomst op een van de vele goedkope vluchten vanuit de Chileense hoofdstad Santiago, huur je een off-road voertuig en rijd je naar San Pedro de Atacama, een oasestad met een onverharde weg en adobe-gebouwen met één verdieping.
Vanaf daar zijn de opties eindeloos: spelunking in de Vallei van de Dood, sandboarden in de Vallei van de Maan, roze flamingo's zien eten van pekelkreeftjes terwijl je op korstzout loopt op de Laguna Chaxa, het operatiecentrum van de grootste aarde bezoeken- gebaseerde telescoop, en starend naar een nachthemel zo met sterren bezaaid dat je het gevoel hebt dat je op een ruimteschip in de ruimte bent.
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Voeg daar nog een pre-dawn bezoek aan het Tatio-geiserveld, 14.173 voet boven zeeniveau, waar meer dan 80 fumarolen stoom omhoog stuwen naar de diepblauwe lucht en donkere vloeistofpoelen gorgelen zoals ze zouden doen in een sci-fi film, evenals waarnemingen van oranje-furred vicuña en roodvoetige Andesganzen, en je hebt een familievakantie die moeilijk ergens anders op aarde te repliceren is.
Omdat Atacama een woestijn op grote hoogte is, maken warme dagen plaats voor koude nachten. Tijdens het diner kan uw familie herinneringen ophalen aan de dag, terwijl een vuur in het midden van het gezellige restaurant brandt en rook door een gat in het rieten dak de lucht in stuurt. Je bent tenslotte in de woestijn. Het regent nooit.
4. Dubrovnik, Kroatië
Foto: NadyaEugene
Hopelijk kijken kinderen onder de 12 jaar niet naar Games of Thrones, aangezien elke vijf minuten iemand wordt verminkt. Maar zelfs zonder te weten over de King's Landing van de show, gefilmd in Dubrovnik, zullen kinderen het waarderen om een realistisch middeleeuws stadje te zien dat volledig is ingesloten door enorme muren die meer dan 80 voet lang zijn op plaatsen - en natuurlijk, GoT - kijkende tieners zullen er dol op zijn. De belangrijkste stad van Dubrovnik had zelfs een gracht eromheen, hoewel een deel daarvan is ingevuld.
Foto: Simun Ascic
Als het zomer is, moet je om 9:00 uur over de muur lopen, voordat het druk en heet wordt. Daarna zijn er tientallen stranden om af te koelen, zoals Copacabana Beach, waar kinderen uren kunnen doorbrengen in een grote drijvende structuur, met trappen en glijbanen. Een boot kan u ook naar het eiland Mljet brengen, waarvan een deel een bebost nationaal park is; daar kun je mountainbikes huren en door de bomen rond een groot meer rijden. Er is een deel van het meer om te stoppen en te zwemmen. Op weg naar Mljet kan de boot stoppen op plaatsen om van rotsen in zee te springen of naar onderwatergrotten te zwemmen. U kunt ook rijden naar kleine, beschermde strandbaaien ten zuiden van Dubrovnik. Ze hebben het gevoel een enorm zwembad voor jezelf te hebben.
5. Londen, Engeland
Foto: Levranii
Londen heeft misschien meer leuke dingen voor kinderen te doen dan elke andere grote Europese stad. In plaats van het kleine, nepkasteel in Disneyworld te zien, wat is er leuker voor kinderen dan een bezoek aan Buckingham Palace? Zorg dat je er om 10:45 uur bent om de wisseling van de wacht te zien. Er is ook de Tower of London, met zijn griezelige middeleeuwse geschiedenis, Beefeater-bewakers en kroonjuwelen, en de London Eye, een enorm reuzenrad dat je 443 voet boven de stad brengt.
Kinderen zijn dol op rijden in echte dubbeldekkerbussen en dan doen alsof ze ze rijden in het London Transport Museum. Terwijl je leest hoe de Londense metro is gebouwd, kunnen je kinderen in een simulator stappen en doen alsof ze zelf een ondergrondse trein besturen. De musea van Londen zijn gewoon enkele van de beste ter wereld, voor volwassenen en kinderen. Het Natural History Museum is verbluffend in zowel de omvang van zijn enorme collectie als in zijn fysieke ruimte, die groter is dan elke paleiszaal die we ons kunnen herinneren. Het Science Museum bevindt zich in een minder indrukwekkend huis, maar je kunt er nog uren doorbrengen met spelen aan de interactieve tentoonstellingen.
Foto: Alexey Fedorenko
In Kensington Gardens maakt de Princess of Wales Memorial Playground - met enorme houten piratenschepen en tipi's - een spot met de meeste kinderachtige parken. Vanaf daar is het niet ver naar het Serpentine Lake dat Kensington Gardens en Hyde Park scheidt en waar u waterfietsen kunt huren. Als je van tevoren plant, kun je ook een dagshow zoals Peter Pan in het openluchttheater van Regent Park zien, en het kost veel minder dan Matilda: The Musical in Covent Garden.
Als dat alles niet genoeg is, kun je een trein van 45 minuten nemen naar de studio's waar de Harry Potter-films zijn gemaakt (drink gewoon niet de ziekelijk zoete butterbeer). Of u kunt de trein naar Oxford nemen en de eetzaal van Christ Church College bezoeken, wat de oorspronkelijke inspiratie vormde voor de hoofdzaal van Hogwarts, en daarna gaan punteren op de grachten achter Oxford.
6. Washington, DC
Foto: Haye Kesteloo
In tegenstelling tot andere hoofdsteden in de wereld, is Washington, DC niet de belangrijkste stad van het land door enige culturele, financiële of bevolkingsomvang. Misschien is dat waarom zoveel Amerikaanse kinderen er nog nooit zijn geweest. Maar het is waardevol om te zien waar de wetten van de natie worden gemaakt en zal zorgen voor een onvergetelijke familievakantie. Een rondleiding door het congres begint onder de enorme Capitol-koepel, waar u het verontrustende feit hoort dat het 4.500 ton weegt, en een fascinerende les is in de geschiedenis van de natie. Daarna is de Library of Congress welkom heiligdom voor leren en onderwijs.
Buiten lopen naar het Washington Monument en vervolgens het Lincoln Memorial, gevolgd door het Martin Luther King Jr. Memorial aan de oever van het getijdenbassin van de Potomac, is veel wandelen - maar elk ervan is op verschillende manieren indrukwekkend. De gedenktekens voor wereldoorlogen en het Vietnam War Memorial bieden ook een gelegenheid voor enkele belangrijke geschiedenislessen. Je kunt ook naar enkele van deze plekken fietsen, omdat fietsen direct bij het winkelcentrum te huur zijn.
Foto: Leonid Andronov
En dan zijn er de vele topmusea langs de National Mall, die twee mijl lange groene ruimte tussen het Capitol Building en het Lincoln Memorial. Je kunt waarschijnlijk een hele dag doorbrengen in het National Air & Space Museum, als je de tijd telt om films te kijken in het Planetarium en in het IMAX-theater. Maar doe dat niet, want je moet stoppen voor de lunch in de eetzaal van het National Museum of the American Indian en de ruime moderne vleugel van het Smithsonian American Art Museum bekijken. Voor oudere kinderen die gewend zijn aan direct nieuws, is een kijkje in de geschiedenis van nieuws in het Newseum, nabij het winkelcentrum, een fascinerende kijk op hoeveel er is veranderd.
7. Whistler, British Columbia, Canada
Foto: Leonid Andronov
Als grote steden niet jouw ding zijn, biedt Whistler het hele jaar door een belachelijke hoeveelheid op kinderen gerichte activiteiten. In de winter is Whistler niet alleen het grootste skigebied van Noord-Amerika; het heeft een van de meest doordachte sneeuwschoolprogramma's die er zijn. Het heeft ook bergactiviteiten gericht op jonge skiërs en ruiters, waaronder terreinparken voor de pint-sized set en een "Magic Castle" verborgen in de bomen. In de winter kunt u sleeën, sleeën, naar het Tube Park gaan, langlaufen of sneeuwschoenwandelen door het bos en ook schaatsen.
In zowel de winter als de zomer kunt u met de kinderen ziplining of zwemmen in het Meadowlands Sports Recreation Center, bereikbaar met de bus vanuit het belangrijkste dorp. Kinderen kunnen ook stuiteren of bijl gooien op doelen.
Foto: Grzegorz Czapski
In de zomer kunt u met de gondel en vervolgens de Peak Chair naar de top van Blackcomb Mountain en genieten van het panorama van de Coastal Mountains van BC, waarvan vele het hele jaar besneeuwde gletsjers hebben. Als het uitzicht je kinderen niet inspireert, het symbool van de Olympische Winterspelen 2010, een groot stenen Inukshuk-standbeeld waar ze naar toe kunnen klimmen, waarschijnlijk wel. Afhankelijk van je ambitieniveau kun je stoeltjesliften of terug naar beneden trekken. Je kunt marmotten en zwarte beren zien tijdens je wandeling, of zelfs een mama-beer en haar welpen in de vallei zien.
Whistler heeft tientallen zomer mountainbikeroutes, waaronder gemakkelijkere voor jongere fietsers. Je kunt picknicken in Lost Lake, zeilen op Alta Lake of kanoën of kajakken tussen Alta en Green Lakes. Er zijn paardrijden en fietsen, veel fietsen, want de vallei heeft 24 mijl van verharde paden om te fietsen of inline skaten. Als u fietsen huurt wanneer u in Whistler aankomt (met fietsaanhangers voor een kleintje, indien nodig), hoeft u niet tijdens uw hele bezoek in een auto te stappen. Met de vrijheid die fietsen biedt, kunt u er zeker van zijn dat ze zich hun zomerverblijf in Whistler nog lang zullen herinneren.
