Familie reizen
Misschien dacht je niet aan Zuid-Amerika als een gezinsreisbestemming. Het enorme continent is eigenlijk een fantastische plek om met de kinderen te verkennen - vol met buitenaardse landschappen, zandduinen, dinosauruslocaties, torenhoge kabelbanen, nationale parken en superstranden. Voor ouders met een avontuurlijke inslag is er geen betere plek om het gezin mee te nemen. Van Ecuador tot Uruguay, hier zijn enkele van onze favoriete plekken.
Ecuador
Foto: Stephanie Frias
Als Ecuador niet op je bucketlist van Zuid-Amerikaanse bestemmingen staat, moet je het naar de nummer één plek verplaatsen. Ecuador is niet alleen het moederland van de Galapagos-eilanden, maar ook een relatief klein land met een vasteland dat barst van de schitterende landschappen. Het is vooral gemakkelijk met kinderen omdat het land zo eenvoudig te navigeren is via de snelweg, luchtvaartmaatschappijen en uitgebreide busroutes.
Een extra bonus is dat Ecuadorianen dol zijn op kinderen, en dat is te zien. Voor kinderen worden op de meeste plaatsen meestal geen kosten in rekening gebracht voor het toerisme, winkeleigenaren bieden vaak freebies zoals een lolly of stickers voor de kleintjes, en het is gebruikelijk dat een man zijn stoel opgeeft in een bus voor moeders.
Ecuador is ongeveer zo groot als de Amerikaanse staat Colorado, maar binnen zijn grenzen kunnen reizigers Cotopaxi ontdekken, een van 's werelds hoogste actieve vulkanen; Quilotoa, een twee mijl brede met water gevulde krater; het Andes-bereik; het Amazone regenwoud; en de stad Baños. Baños is beroemd om zijn natuurlijke warmwaterbronnen, watervallen en een overvloed aan buitenavonturen zoals zip lining, bungeejumpen, canyoning en raften.
Foto: Stephanie Frias
Bovendien heeft de kustlijn meer dan 1.000 mijl aan ongerepte Pacifische stranden die weelderig en tropisch zijn in het noorden, en torenhoge kliffen, zandige hellingen of mangrovebossen hebben in de centrale en zuidelijke delen. Playa los Frailes is in feite een van de mooiste stranden ter wereld genoemd. Volledig verstoken van infrastructuur, wordt het maagdelijke maanvormige strand met een heldere, aquamarijn inham beschermd door het Machalilla National Park.
Wat de hoofdstad betreft, Quito is een duizelingwekkende stad met een schilderachtig historisch centrum, waaronder de 377-voet hoge rooms-katholieke basiliek del Voto Nacional, een indrukwekkende kabelbaan die bijna 13.000 voet hoog reikt waar kinderen dol op zullen zijn, en de nabijgelegen Mitad del Mundo-park, dat de equatoriale lijn viert en vol zit met musea gericht op volwassenen en kinderen. Gezinnen kunnen daar allerlei leuke wetenschapsgerelateerde activiteiten ondernemen om het fenomeen van deze delicate wereldwijde locatie te verkennen.
De twee andere grote steden van Ecuador, Cuenca en Guayaquil, hebben beide prachtige historische architectuur, uitgebreide voetgangerszones en parknetwerken en benijdenswaardige locaties aan het water. Een kanttekening: als u naar dergelijke hooggelegen bestemmingen zoals Quito of Cuenca reist, moet u het de eerste paar dagen rustig aan doen zodat u en uw kinderen zich aan de hoogte kunnen aanpassen.
Peru
Foto: Stephanie Frias
Het is onmogelijk om niet aan Peru te denken zonder beelden van iconische Machu Picchu op te roepen … en de dagen en dagen van paden die er naartoe leiden. Maar Machu Picchu is niet alleen voor trekkers en outdoorliefhebbers. Het is ook heel gemakkelijk om met kinderen te doen, als u de wandelroutes omzeilt. Nadat je vanuit Lima Cusco bent binnengevlogen, brengt een trein je naar het kleine stadje Aguas Calientes. Van daaruit kunt u inchecken in uw hotel; onze kinderen waren dol op de hutten in boomhutstijl in de Rupa Wasi Eco Lodge.
De volgende ochtend kun je met de bus helemaal naar de top van de citadel, de meest Instagram-plek van Machu Picchu. Laat de kinderen zo lang rondlopen als ze willen en bus ze dan weer terug naar de stad. Zorg ervoor dat u uw Machu Picchu-tickets en treinkaartjes vooraf op Peru Rail of Inca Rail koopt. Je kunt de buskaartjes voor het laatste stuk kopen bij de kiosk wanneer je voor het eerst aankomt in Aguas Calientes.
Cusco zelf, een oude Inca-hoofdstad en vervolgens een belangrijk centrum van Spaanse koloniale macht, is een uitzonderlijke stad om te voet te verkennen met kinderen van elke leeftijd. Het belangrijkste historische centrum van de stad is in het weekend geblokkeerd voor verkeer, waardoor gezinnen zich kunnen verzamelen en kinderen kunnen spelen onder een van de meest adembenemende stadsachtergronden in Zuid-Amerika. Als je tijdens het regenseizoen gaat, zullen de klappen van toeristen worden teruggebracht tot een beheersbaar niveau. Je kunt geluk hebben en er zijn wanneer de stad een gezinsgericht carnaval overdag presenteert, waardoor kinderen kunnen deelnemen aan de krijtstof- en feestschuimactie zonder parade chaos of dronken feestvierders.
Peru is een groot land en er is meer te zien dan de Inca-ruïnes en Cusco. Bekijk de vaak omzeilde binnensteden, zoals Trujillo, met oude Moche-piramides en woestijnlandschappen. Of bezoek Ayacucho, met zijn 33 historische kerken en het belangrijkste slagveld gerelateerd aan de Peruaanse onafhankelijkheidsoorlog, of Arequipa, vol met kleurrijke kloosters en kloosters, historische pleinen en inspirerende architectuur.
Langs de kust is het Paracas National Reserve een must, waar kinderen naast flamingo's kunnen paddleboard of kitesurflessen in de baai kunnen volgen. Gezinnen kunnen een dagcruise maken naar de Ballestas-eilanden - ook bekend als de 'arme man Galapagos' - om blauwvoetige boobies en zeeleeuwen te zien. Niet te ver weg van Paracas, een klein oase-dorp genaamd Huacachina ligt midden in de hoogste zandduinvelden in Zuid-Amerika. Laat de duinen je kinderen betoveren tijdens het verkennen per zandbuggy, sandboard of waterfietsen.
Last but not least ligt het Titicacameer op de grens met Bolivia, het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Hier wonen de laatste overgebleven inheemse families nog steeds op hun handgemaakte drijvende eilanden en rietboten. U kunt rondleidingen volgen om deze unieke gemeenschap te bezoeken en te communiceren met de weinige mensen die nog steeds deze waterlevensstijl beoefenen.
Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Bolivia is een geheim juweeltje en maakt zelden indruk op het familiecircuit. Maar luister goed naar ouders: we denken dat dat snel zal veranderen. Bolivia is het meest gecentraliseerde land in Zuid-Amerika, ingeklemd tussen Peru, Brazilië, Paraguay, Chili en Argentinië. Hoewel het land moeilijker te navigeren kan zijn dan andere Zuid-Amerikaanse landen, zijn de afgelegen en zeldzame ervaringen binnen de extra moeite waard.
De meeste reizigers komen naar Bolivia om de Salar de Uyuni te verkennen, 's werelds grootste zoutvlakte met een oppervlakte van meer dan 4000 vierkante mijl. De onvoorstelbare landschappen zijn een magische witte gelukzaligheid van glinsterende zoutdeeltjes en natuurlijke poelen, fascinerend voor zowel kinderen als ouders. Voorbij Uyuni is het andere hoogtepunt het dinosaurustoerisme. Familie reizigers zullen genieten van alles wat dinosauriërs te bieden heeft - inclusief musea, themaparken en echte dino-voetafdrukken die zowel in steden als op afgelegen plaatsen te vinden zijn.
Hoewel er overal dinosaurussites lijken te zijn, zijn twee van de meest opvallende het Torotoro National Park in de provincie Potosí en het Parque Cretácico in de buurt van Sucre. U kunt Torotoro National Park bezoeken met een rondleiding vanuit een klein, afgelegen stadje met dezelfde naam, wandelen door woestijn- en canyon-landschappen op zoek naar authentieke dinosaurusafdrukken. In het nationale park zijn meer dan 2500 unieke afdrukken uit het Krijt (120 miljoen jaar geleden) gedocumenteerd. Kinderen kunnen de afdrukken precies zien zoals ze in het veld werden aangetroffen, onaangeroerd en onverwerkt. Gidsen vertellen de verhalen over hoe dinosauriërs in het gebied leefden en waarom ze misschien verdwenen waren, en laten je ook aanraken, naast staan en in de afdrukken liggen.
Foto: Stephanie Frias
De tweede belangrijke locatie, Parque Cretácico, ligt slechts drie mijl buiten de prachtige stad Sucre. Dit volledig interactieve, moderne Jurassic park is gebouwd rond de betonnen mijn waar in de jaren negentig per ongeluk een muur van meer dan 5000 dinosaurusafdrukken van meer dan 15 soorten werd ontdekt. Er wordt aangenomen dat dit de grootste verzameling dinosaurusafdrukken ter wereld is. Het park staat vol met replica-formaat, geanimeerde en audio-verbeterde dinosaurussen waar bezoekers naast en eronder kunnen lopen. Het heeft ook verschillende musea, een videopresentatie en een kunstmatige opgravingssite waar kinderen zich kunnen voordoen als archeologen.
Andere hoogtepunten in Bolivia zijn de historische stad Sucre en de torenhoge hoofdstad La Paz. Sucre, bijna 400 jaar oud, staat vol met antieke witte gebouwen met Spaanse kleidaken, prachtige koloniale kerken en schilderachtige geplaveide straten. Het staat bekend als een van de meest betaalbare plaatsen op het continent om Spaanse lessen of salsa-danslessen te volgen. La Paz van zijn kant heeft het hoogste en langste uitgebreide kabelbaannetwerk ter wereld, met een hoogte van 13.000 voet meer dan 27 mijl - en groeit. Andere La Paz-attracties zijn Valle de la Luna, een veld van grote geërodeerde rotsformaties vergelijkbaar met Badlands in de VS, en de Witches Market, waar producten van 'zwarte magie' openlijk worden verkocht - waaronder gekrompen schedels, gedroogde dieren foetussen, veren, kikkers, en meer.
Chili
Foto: Stephanie Frias
Chili lijkt een van de best ontwikkelde infrastructuur in Zuid-Amerika te hebben. Met zijn wijdverbreide toerisme, ongelooflijke nationale parken en uitgebreide verharde snelwegennetten voelt het nauwelijks als een ontwikkelingsland. Maar toch, met een land van 2, 653 mijl lang en met regio's die zo ver uit elkaar liggen, is een zorgvuldige planning belangrijk om de beste plaatsen voor kinderen te vinden.
In het uiterste noorden, nabij de Boliviaanse grens, is de Atacama-woestijn een icoon. Gelegen tussen de Andes en de koude Stille Oceaan, is het een van de droogste plekken op aarde. De verrassende en unieke landschappen worden vaak vergeleken met de horizon van Mars of de maan. U kunt zich vergapen aan zijn geisers, zandplanken door duinen, staren naar roze flamingo's in zijn zoutvlaktes en zelfs nachtelijke astronomietours maken op een van de beste plaatsen met een donkere hemel op aarde. Al deze reizen zijn gemakkelijk te regelen vanuit de stad San Pedro de Atacama.
In de regio Bío Bío in het centrum van het land kun je je baseren in de stad Los Angeles en je begeven naar nabijgelegen wilde landschappen zoals de indrukwekkende Laja Falls, vier stromende watervallen die een hoefijzervorm vormen; Nevados de Chillán, een resort voor vulkaan- en gletsjerskiën; en het geheime strand van Playa Ramuntcho. Het International Guesthouse El Rincon is de perfecte uitvalsbasis voor gezinnen - met hutten, suites en eco-koepels in een bosrijke omgeving net ten noorden van Los Angeles.
Chili deelt ook de regio Patagonië met Argentinië. Een van de meest schilderachtige en gezinsvriendelijke delen van het afgelegen zuiden is de regio Los Lagos in Chili. Met gemakkelijke toegang vanaf Puerto Montt, kunnen reizigers de meest noordelijke regio's van Patagonië bezoeken, met zijn fjorden en gletsjermeren. We raden het ultramoderne Pumalin-park aan, het grootste nationale park van Chili met een oppervlakte van bijna een miljoen hectare. Het Amarillo-gebied heeft een uitstekende kwaliteit campingfaciliteiten en tal van wandelpaden die geschikt zijn voor kinderen om gletsjers, gematigde regenwouden en wilde dieren te zien.
Argentinië
De romantische verhalen van internationale immigranten, een levende cowboycultuur, een wijnland en pittoreske koloniale steden zijn genoeg om veel nieuwsgierige reizigers naar Argentinië te lokken. Maar om de veeleisende menigte van kinderreizigers aan te spreken, zullen ouders dolenthousiast zijn om enkele intrigerende plaatsen buiten Buenos Aires en wijnstokken te ontdekken.
Begin in het uiterste noorden, in Salta, een prachtige historische stad die meer op Europa lijkt dan op Zuid-Amerika. Uitgestrekte pleinen vol fonteinen, met gras begroeide heuvels en torenhoge bomen worden omringd door sierlijke koloniale architectuur en glorieus brede trottoirs - die perfect zijn voor kinderwagens. De stad is veilig om te wandelen en wordt het best te voet gewaardeerd. Verblijf in de wijk Tres Cerritos, waar buurten van boetiekhotels een welvarende woning hebben op een locatie op een heuveltop die Beverly Hills in Californië nabootst. Kies de Kkala Boutique voor het verwarmde zwembad, familielofts en jacuzzi's op de kamer. Mis het Parque San Martín niet met een eendenvijver en waterfietsen, grote straten en talloze speeltuinen.
Iets verder naar het zuiden, zijn de traditionele ranchlanden van Tafí del Valle in de provincie Tucumán verzadigd met de beroemde cowboycultuur en ranches van Argentinië. Bij Estancia Las Carreras kunnen de kinderen koeien melken, paardrijden en spelen in weiden en kreken. Ze kunnen zelfs de kunst leren van het maken van empanadas en ambachtelijke kaas.
Verder naar het zuiden is de provincie Rio Negro in Argentinië plaatselijk beroemd om een strook van 130 mijl aan ongerepte stranden die bereikbaar is via de Route 1 of de Camino de la Costa. Veel van de stranden zoals Punta Perdiz bieden ongelooflijke oceaanbaaien met schelpen bedekt stranden en kalm water. Kamperen is gratis en gezinnen kunnen dagen zwemmen, snorkelen en paddleboarden naast Magelhaense pinguïns.
Verder naar het zuiden is het Valdes-schiereiland, een puntje land voor de noordoostkust van de provincie Chubut, de gemakkelijkste plek om het oceaanleven van Patagonië te zien. Op een eenvoudige safarireis (onafhankelijk of begeleid), kan het hele gezin binnen handbereik van Magelhaense pinguïns, zeeolifanten en zuidelijke zeeleeuwen komen. Je kunt ook de bedreigde rechtwalvissen, orka's en verschillende dolfijnensoorten zien die de beschermde baaien en stranden van het schiereiland Valdes bezoeken.
Uruguay
Het kleine land Uruguay ligt verscholen tussen Argentinië en de zuidelijke schouder van Brazilië. Uruguay ligt aan de Atlantische kust en biedt progressieve politiek en prachtige stranden. Samen met Chili is het ook een van de veiligste bestemmingen voor gezinsreizen in Zuid-Amerika. De kustlijn strekt zich uit over 410 mijl, met een verscheidenheid aan slaperige surfsteden ten noorden van Montevideo zoals La Pedrera en Barra de Valizas.
Terwijl in Punta del Este een trendy scène vol bikini's en cocktailbars wordt gehouden, is het ook geweldig voor gezinnen. Mis Playa de los Dedos niet, waar de kinderen in de palm van een hand kunnen kruipen die uit het zand steekt. José Ignacio, net ten noorden van Punta, is een stuk stiller en heeft mooie stukken kustlijn. Of ga helemaal naar het noorden tot Punta del Diablo bij de grens met Brazilië. Dit vissersdorp heeft een mooie reeks kleurrijke huizen die uitkijken over het water, plus surfscholen die kinderen en beginners leren hoe ze de golven moeten beheersen.
