Studenten werk
1. U parkeert uw auto nooit op de stoep
"Nu weet ik waarom iedereen in Chicago op de stoep parkeert!" Zei een studievriend ooit tegen me. "Chicago zit vol met Poolse mensen."
In Warschau is het heel gebruikelijk om op het trottoir te parkeren, vooral in de historische delen van de stad, waar de straten smal zijn en de ruimte beperkt is. Op plaatsen waar trottoirs niet bestaan, parkeren bestuurders op het gras en veranderen het in een modderpoel.
Bestuurders die op het trottoir proberen te parkeren, zullen hun automotoren vaak net genoeg laten draaien om de auto over de stoep te zetten die de levende daglicht van toeristen afschrikt, en ze rennen zo snel als ze kunnen weg of staren ernaar als een verwarde puppy. Inboorlingen kuieren gewoon langs de parkeerauto, hoewel de bestuurder af en toe wat obsceniteiten uit het raam kan schreeuwen.
2. Je koopt Absolut
Niets tegen Absolut Vodka, maar je bent in het land waar de geest is uitgevonden. Probeer een van de overvloed aan authentieke Poolse wodka's: Żubrówka, Pan Tadeusz, Wyborowa, Sobieski, Absolwent, Belvedere, Biała Dama, Chopin, Cracovia, Luksusowa, Monopolowa, Soplica, Polonaise, Wódka Żołądkowa Gorzkaa, Wisent Ławkoa, Wisentowa
Er gaat niets boven thuiskomen tijdens de vrieskou van de Poolse winters en jezelf een shot Żubrówka schenken. Je voelt het vuur je keel bekleden en uiteindelijk je maag bereiken als een golf; het vuur zal zich door je aderen verspreiden en de kou uit je vingers en tenen verwijderen.
3. Je maakt je zorgen dat je wordt aangevallen door beren
Toen ik me aanmeldde voor de UEFA European Championships in 2012 in Warschau, vertelde een dame me dat een toerist haar eens vroeg waar hij beren kon zien. Blijkbaar had hij gehoord dat ze overal rondzwierven, omdat er veel bossen rondom Warschau zijn. We hebben wel een paar beren, die meestal in Praga Park wonen, maar ze zijn niets om je zorgen over te maken.
Tot voor kort werd het district Praga beschouwd als de "Bermuda-driehoek" van Warschau vanwege de hoge criminaliteitscijfers. Maar met Ulica Ratuszowa, een straat die verandert in geplaveide wegen, veranderen de gebouwen van grijs beton in baksteen - de pakhuizen en vooroorlogse fabrieken herbergen nu trendy bars en restaurants, bezocht door kunstenaars en muzikanten. Het is de SoHo van Warschau.
4. Je probeert de drukste straten op straatniveau over te steken
Er zijn enkele straten in Warschau, zoals Aleje Jerozolimskie, waar auto's, bussen en trams elkaar ontmoeten op grote rotondes, toeteren en door lichten razen. Probeer in geen geval op straatniveau over te steken.
Als er geen zebrapad is, kijk dan om je heen om te zien of er trappen onder de grond zijn. Denk je dat dat voor de metro is? Denk nog eens na - Warschau heeft slechts twee metrolijnen. Ga naar beneden en vind lange, grijze gangen vol met winkels. Vergeten om bloemen te kopen voor de verjaardag van je vrouw? Zoek niet verder dan de ondergrondse bloemenwinkel terwijl u naar uw bushalte aan de andere kant van de straat gaat. Moet u Chinees eten, gebak, kaarten, boeken, schoenen kopen? Welkom in het ondergrondse Warschau, waar je dat allemaal kunt doen terwijl je veilig (onder) de straat oversteekt.
5. Je begrijpt niet waarom de stad op 1 augustus om 17.00 uur sluit
Elk jaar op 1 augustus om 17 uur komt heel Warschau tot stilstand om de datum in 1944 te herdenken toen de opstand van Warschau begon. De stilstand van de stad is ter nagedachtenis aan alle mannen, vrouwen en kinderen die zijn omgekomen om de stad te bevrijden van de nazi-bewoners. Wees respectvol.
Twee jaar geleden had ik het genoegen om de tram te besturen met een jonge man die, in plaats van met iedereen op te staan, op de tram bleef mokken en zijn hoofd schudde alsof dit tijdverspilling was. Het liet een zure smaak in mijn mond achter omdat dit mensen waren die vochten voor het Polen dat we nu hebben. Dankzij hen hebben we gedeeltelijk vrijheid. Modern Warschau gebouwd uit as van die vernietiging.
6. Je favoriete donuts hebben roze glazuur en hagelslag
Als je op zoek bent naar Homer Simpson voor je inspiratie voor heerlijke, gefrituurde ontbijtsnoepjes, dan heb je nog nooit pączki gehad. Pączki zijn gebakken en gezwollen rondjes gist, gevuld met rozenbottel, zwarte bes, bosbessen, aardbeienjam of, in sommige gevallen, kaasvulling. Ze worden traditioneel bestrooid met kristalsuiker of poedersuiker, maar in de afgelopen jaren zijn er ook veel geglazuurd.
Dikke donderdag, de laatste donderdag vóór de vastentijd in de christelijke traditie, wordt in Polen de Pączki-dag genoemd, waarin families pączki verzinnen uit de resterende ingrediënten die ze bij de hand hebben.
Als kind hield ik ervan om op pączki te kauwen met een glas warme melk. Ik bijt in de zachte bol, voel de poedersuiker een suikersnor vormen en proef het lichtzoete deeg zoals de rijke gelei uit het deeg zou sijpelen. Ze zijn niet zoet genoeg om een suikerstoot te geven, maar genoeg om je energie te stimuleren. En ze raken altijd ter plaatse.
7. Je denkt dat het eren van de doden op 1-2 november iets Mexicaanss is
In Polen staat 1 november bekend als Allerheiligen, en hoewel we iets vergelijkbaars doen met Dia de los Muertos, zijn de feesten hier eenvoudig.
Gezinsleden die in de steden wonen, trekken de avond voor en de dag van 1 november het platteland in naar het huis van hun ouders of hun kindertijd. In de dagen voorafgaand aan 1 november trekken familieleden naar de begraafplaatsen om grafstenen te wassen, graven te reinigen en vervang bloemen.
Dan, op Allerheiligen, is het tijd om zich op te stapelen en de koude, sombere mist te trotseren die deze tijd van het jaar gebruikelijk is om de begraafplaats te bezoeken. Langs de stoep, of in het geval van kleinere steden, de weg, zijn er kleine kraampjes die znicze verkopen (kaarsen ingepakt in plastic die uren branden), chrysanten (we gebruiken deze bloemen alleen voor deze specifieke feestdag), snoep en ringetjes van deeg.
Nadat we znicze en bloemen hebben gekocht, gaan we op weg naar de graven, bladeren ritselend onder onze voeten en passeren stilletjes alle andere families door de graven van hun geliefden. We stoppen eerst bij het graf van onze grootouders of ouders en steken de znicze aan, plaatsen de chrysanten en bidden voor hun veilige terugkeer naar de nawereld, evenals voor hun rustgevende, eeuwige slaap. Daarna pakken we ons in en gaan we naar het volgende graf van familieleden, vrienden, professoren of een andere persoon die indruk op ons heeft gemaakt. Zodra alle rondes zijn gemaakt, gaan we terug naar huis om te praten, in te halen, herinneringen op te halen, te eten en te drinken. Aan tafel is er een extra plaatsbepaling in de overtuiging dat degenen die zijn vertrokken hier onder de levenden zijn om een laatste maaltijd te koesteren.
Mensen blijven de nacht bezoeken, wanneer het koud genoeg wordt om je vingers te bevriezen, vooral als ze vrienden of familieleden hebben die op een andere begraafplaats zijn. Het is tijdens de nacht wanneer de graven tegelijkertijd mysterieus en prachtig worden, met duizenden en duizenden znicze die de lucht verlichten en de weg wijzen voor zowel de levenden als de zielen.
