Milieu
Wereldreizigers zijn geen vreemden voor een heldere, prachtige flora. Er komen bijna net zoveel toeristen als lavendel in de Provence, Frankrijk, komende zomer. In de lente zijn er overal in Japan kersenbloesemfestivals die duizenden bezoekers trekken, allemaal graag gedoucht in witte en roze knoppen. Maar minder bekende bloemen, hoewel net zo opvallend en nog intrigerend, lijken reizigers volledig te ontwijken. Van de regenwouden van Zuid-Azië tot de bossen van Noord-Amerika, hier zijn zeven fascinerende bloemen die absoluut de moeite waard zijn om een vlucht te boeken om van dichtbij te bekijken.
1. Titan aronskelk
De titan-aronskelkplant produceert de meest individuele bloemen gegroepeerd op een stengel van elke soort ter wereld. Bloei komt niet vaak voor, tot 10 jaar na elkaar in de teelt. Maar als de bloem groeit, stopt hij niet; de recordbrekende bloei in de teelt gemeten bijna negen voet hoog. Maar indrukwekkende grootte is niet het enige onderscheidende kenmerk van deze vreemde soort. Het is ook een aasbloem, of lijkbloem, toepasselijk bijgenaamd voor de extreme geur die het produceert. Titan Arum is inheems in Sumatra en Java, dus je weet waar je op moet letten als je rottend vlees ruikt terwijl je door de regenwouden van Indonesië wandelt.
2. Rafflesia arnoldii
Deze soort lijkt misschien niet veel op de titan-aronskelk, maar de twee hebben veel gemeen. Beide zijn lijkbloemen, beide zijn inheems in Sumatra en beide worden absoluut enorm. Rafflesia arnoldii neemt de titel van het produceren van de grootste individuele bloemhoofd ter wereld, met een diameter van maximaal drie voet. Het is een zeldzame bloem en vrij speciaal voor de mensen in Indonesië; de eilandnatie verklaarde het zelfs een nationale bloem.
3. Werperplant
Pitcher-planten zijn vleesetende bloemen met lange, diepe lichamen in de vorm van kruiken. Ze worden ook wel valstrikken genoemd en trekken prooien aan zoals vliegen en insecten met heldere interieurmarkeringen of nectar die zich in hun kruikachtige holtes verzamelen. De binnenkant van de meeste kruikplanten is glad, waardoor kleine beestjes er niet in kunnen ontsnappen. Over de hele wereld worden verschillende soorten gevonden, hoewel de meeste voorkeur hebben voor tropische gebieden zoals Zuidoost-Azië. De grootste pitcher plantensoort, N. attenboroughii, groeit tot vijf voet hoog en een voet breed op het eiland Palawan in de Filippijnen.
4. Lotus-pods
Lotusbloemen zijn delicaat, verbluffend en heilig in veel culturen. Lotus-peulen lijken een beetje op douchekoppen waarvan de gaten zaden produceren in plaats van water; vreemd genoeg zijn ze het affichekind geworden voor een ongebruikelijke angst die bekend staat als trypofobie, een angst voor geclusterde gaten. De lotuszaden in de peulen zijn op verschillende manieren over de hele wereld gebruikt, met name als snackvoedsel overal van Japan tot India en als curatief middel in de traditionele Chinese geneeskunde.
5. Hooker's lippen bloeien
Het is gemakkelijk om te zien hoe Psychotria elata zijn bijnaam kreeg. De felrode "lippen" zijn eigenlijk schutbladen, gemodificeerde bladeren die groeien voordat de bloem rijpt, terwijl de bloem zelf meestal wit is. De tropische struik is inheems in de regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika, hoewel hij kan overleven in meer gematigde omgevingen. Inheemse groepen in Panama en Colombia hebben lang gezocht naar hoerlippenbloemen voor medicinale doeleinden, specifiek om te helpen met moeizame ademhaling. Elders wordt aangenomen dat het helpt bij kwalen zoals oorpijn en keelpijn.
6. Jade wijnstok
Jade vine staat bekend om zijn opvallende turquoise kleur. Een familielid van de bruine bonen, de wijnstok kan zich uitstrekken tot 70 voet; de bloemtrossen, die zijn opgebouwd uit heldere, klauwachtige bloemen, kunnen zelf lengtes van 10 voet bereiken. Jade vine is inheems in de regenwouden van de Filippijnen en staat bekend als taybak in Tagalog, de lokale taal. De plant wordt vaak gebruikt als decoratie, meestal bijdragend aan lei-achtige slingers, hoewel het helaas wordt bedreigd door ontbossing.
7. Bijenorchidee
Ophrys apifera, een meester in vermomming, heeft als bijnaam omdat het goed op een bij lijkt. Het is een evolutionaire tactiek bekend als mimiek, die deze soort gebruikt om zijn primaire bestuiver aan te trekken. Bijen verzamelen stuifmeel na het landen op de bloem in de hoop te paren en verspreiden het stuifmeel terwijl ze wegvliegen. Bijenorchideeën zijn een veel voorkomend verschijnsel in Europa - hoewel, interessant, die in Engeland worden gevonden, vertrouwen op zelfbestuiving in plaats van imitatie om zich voort te planten - evenals in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
