Als kind ben ik nooit gestopt om veel aan Colorado te denken of waarom mijn ouders zo vastberaden waren om daar te wonen - voor mij was het precies waar ik vandaan kwam. Maar toen ik opgroeide en op zijn minst een beetje wijzer werd, realiseerde ik me dat het leven in de rechthoekige toestand alles grotendeels heeft vormgegeven, van mijn persoonlijkheid tot mijn algehele wereldbeeld. Wonen in Colorado heeft me een aantal cruciale levenslessen geleerd die ik misschien anders zou zien als ik ergens anders vandaan kwam.
1. Het voelt goed om vroeg wakker te worden
Er is gezegd dat de nummer één manier om een poederdag te verpesten, is om hungover te laten zien. Het is een beetje een paradox in een staat die net zoveel van feesten houdt als Colorado, maar naarmate ik in de dertig begin te pushen, vind ik minder reden om te discussiëren. Vroeg wakker worden minimaliseert niet alleen het verkeer, parkeert ellende en biedt eerste toegang tot het poeder van de dag, meer en meer lijkt het gewoon een betere manier om te leven. Het betekent niet dat ik 's nachts geen plezier kan hebben, maar de' eerste stoel laatste oproep'-mentaliteit die ik zoveel jaren heb gebruikt, is onderweg en ik ben meer dan klaar om afscheid te nemen.
2. Leven zonder mijn passies na te streven is volkomen zinloos
Toen ik 17 was, ging ik op zoek naar waar ik naar de universiteit kon gaan. Ik had maar één vereiste: de school moet ergens staan waar ik in de winter elke dag kan snowboarden. Ik verhuisde naar Durango, in het zuidwesten van Colorado, en hoe meer ik de cultuur daar binnenging, hoe meer ik besefte dat zowat iedereen daar om soortgelijke redenen woonde. Het is een geweldige plek voor buitenliefhebbers om hun passies na te streven. Degenen die dat het langst hadden gedaan, waren gemakkelijk te kiezen omdat ze de gelukkigste waren en dat is mij altijd bijgebleven.
3. Iedereen is ergens een toerist
In Colorado steken we veel plezier in de toeristen die onze staat overspoelen tijdens skivakanties in de winter en roadtrips in de zomer. Ze zien er altijd zo uit. De eerste keer dat ik ging surfen, was ik er vreselijk in en zag ik er absoluut belachelijk uit. Ik ben niet veel beter geworden, maar ik kan nu een beetje luchthartiger lachen als iemand me benadert en vraagt: "Kom ik tijdens deze run sneeuwkatten tegen?"
4. Waardeer wat je hebt
Vaak voel ik me een beetje zwak omdat ik in dezelfde staat blijf leven als waarin ik ben geboren en opgegroeid. Op sociale media zie ik updates van vrienden die op verafgelegen plaatsen wonen, en hoewel ik relatief goed ben gereisd heb in mijn volwassen leven niet buiten Colorado gewoond. Maar ik ben ervan overtuigd dat daar een reden voor is. Waar ik woon is prachtig, biedt zowel geweldige als gemakkelijke toegang tot mijn hobby's en de mensen met wie ik dagelijks in contact kom wonen hier vanwege de geboden levensstijl. Alles bij elkaar genomen, heb ik niets om me saai over te voelen.
5. Neem een koude pil
Het leven is stressvol. Soms gaat shit de ventilator raken, en hoe hard ik ook probeer te voorkomen, er is niets dat ik eraan kan doen. Maar het is allemaal goed - mensen glimlachen nog steeds om me heen, de bergen liggen nog steeds recht in mijn achtertuin, en er is niet veel dat niet kan worden opgelost door een beetje te chillen en het probleem dan vanuit een andere hoek te benaderen. Het leven in een ontspannen plek met gelukkige bewoners heeft me zoveel geleerd.
6. Alleen omdat iets anders is, betekent niet dat het niet geweldig is
Laten we eerlijk zijn - Colorado is ongelooflijk homogeen. Het kan moeilijk zijn om te onthouden dat het grootste deel van de wereld niet bestaat uit blanke middenklasse-mensen met een hond die dol zijn op kamperen en skiën. Maar de toestroom van mensen in onze staat, naast de al bestaande verschillen (kijk maar naar de twee grootste steden), werpt een helder licht op de waarde van diversiteit en het belang van een open geest. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje.
7. Begrijp waar iemand vandaan komt om in iemands hart te komen
Waar iemand ook vandaan komt, hun verleden speelt een onmiskenbare rol in wie ze vandaag zijn. Toen ik jonger was, maakte ik vaak beweringen als 'Ik zou daar moeten leven en zo moeten zijn' zonder te beseffen dat zelfs als ik daar zou wonen, ik nooit precies iemand zou zijn van daar. Leren om trots te zijn op waar ik vandaan kom, heeft me geholpen te begrijpen waarom het in een relatie net zo belangrijk is om te begrijpen waar je partner vandaan komt.
8. Als al het andere faalt, ga naar buiten
Soms moet ik er gewoon even uit en weer contact maken met de natuur. Elk seizoen heeft zijn voordelen, en de onvermijdelijke verschuiving tussen hen biedt altijd een nieuwe set van frisse lucht-gebaseerde activiteiten om naar uit te kijken. Ik heb nooit een betere manier gevonden om motivatie op te doen of mijn zelfvertrouwen een mooie boost te geven dan door mijn grenzen te verleggen in een buitenomgeving, en lijken altijd te eindigen met een frisse kijk op zowat alles.
