Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. Alle gumbo opeten
Foto: Louisiana Travel
Van een bescheiden begin tot de 18e eeuw, tegenwoordig staat gumbo over de hele wereld bekend als een stevige en smaakvolle stoofpot. De basis is een roux van bloem en olie of boter, waaraan de drie-eenheid is toegevoegd - gehakte uien, paprika en selderij - gevolgd door kruiden, bouillon en zeevruchten, kip, worst … of eigenlijk elk eiwit, zelfs eend. Het geheel wordt vervolgens uren gestoofd, zodat de smaken intensiever worden en overgaan.
Geen twee recepten zijn hetzelfde, dus als je in Louisiana bent, moet je echt zoveel gumbo proberen als je kunt. Robin in Henderson serveert een ongelooflijke op bestelling gemaakte krabvleesversie. Prejean's in Lafayette is een lokale instelling waar je kunt kiezen uit vier gumbo-variaties, waaronder gerookte eend en andouille-worst. Herby-K's in Shreveport heeft er slechts één op het menu, maar gezien het als een van de beste in de staat wordt beschouwd, is dat zeker genoeg.
U zult ook het Bridge City Gumbo Festival willen ervaren, waar meer dan 2.000 gallons zeevruchten en kip-en-worst goedheid worden geserveerd aan de menigte in oktober. Kom voor de gumbo, maar ook voor de pittige jambalaya en rode bonen en rijst in New Orleans-stijl, samen met zelfgemaakte cakes, snoepjes en trechtercakes.
2. Dingen vertragen op de Tammany Trace
Foto: Edd Prince
De Tammany Trace, een uur ten noorden van New Orleans, was ooit een segment van de Illinois Central Railroad. Tegenwoordig is het een conversie van 31 mijl per spoor naar trail die door prachtige natuurlijke ruimtes loopt en vijf gemeenschappen met elkaar verbindt: Covington, Abita Springs, Mandeville, Lacombe en Slidell. Blade het maar. Fiets ermee. Loop ermee. Jog het. Je kunt er zelfs op sommige plaatsen op rijden, maar alleen te paard - geen auto's toegestaan.
Onderweg kom je afgelegen parken, historische monumenten en wetlands tegen. Er is ook Fontainebleau State Park, 2.800 hectare vol wandelpaden, visplekken en strandzwemmen. En plan zeker een stop bij Abita Brew Pub, in Abita Springs, voor zijn pecan-korstige meerval en vlaggenschipbieren.
3. Slapen in een spookhuis
Foto: Shanna Riley
Louisiana-plantages zijn doordrenkt van geschiedenis, sommige dramatischer dan andere. Voor een echte huiveringwekkende tijd kun je een logeerpartij nemen op wat naar verluidt een van de meest spookachtige huizen van het land is: de Myrtles Plantation in St. Francisville (ongeveer 30 mijl ten noordwesten van Baton Rouge).
The Myrtles is nu een bed and breakfast, maar de geschiedenis gaat terug tot 1796. Afhankelijk van wie je het vraagt, vonden er maar liefst 10 moorden plaats in het huis, hoewel er maar één wordt bevestigd. De spoken van Chloe, een jonge slavin, en de kinderen waarvan ze volgens geruchten heeft gedood - door een verjaardagstaart te vergiftigen - zouden het terrein achtervolgen. Vreemde geluiden en spookachtige gebeurtenissen worden vaak gemeld door gasten, en onverklaarbare fenomenen verschijnen op foto's van het pand.
Dus als je de Myrtles niet kunt bezoeken voordat je sterft, is er altijd de optie om te bezoeken na …
4. Beddengoed bij de bayou
Foto: Finchlake2000
Het Atchafalaya-bekken beslaat bijna een miljoen hectare en is het grootste riviermoeras van het land. Ga naar McGee's Landing in Henderson om je dag te beginnen met een moeras-tour, om gators te spotten en veel Spaans mos te draperen. Ga op een luchtboot of vertraag het en houd een oogje op zilverreigers en roseate lepelaars terwijl je langs het water kajakt.
Als de zon ondergaat, trekt u zich vervolgens terug in uw eigen hut met een privé afgeschermde veranda. Geen tv's, geen telefoons - alleen jij en de geluiden van de bayou.
5. Eten (en drinken) als een Cajun
Foto: Shreveport-Bossier Convention and Tourist Bureau
De regio Acadiana - ook bekend als Cajun Country - is een groep van 22 parochies die zich uitstrekt van de grens met Texas in het oosten over Zuid-Louisiana, helemaal tot New Orleans. Dat is een grote strook van de staat, en het betekent dat Acadiana's voedselaanbod super divers is … en geweldig. Maak in Lafayette je eerste stop Cajun Food Tours. In drie uur leer je wat geschiedenis, leer je de cultuur kennen en bezoek je zes lokale registers om alles te proeven, van verse zeevruchten uit de Golf tot boudin (cajunworst) en cracklins (gefrituurde varkensbuik).
Ga dan naar Thibodaux en Donner Peltier-distilleerders, waarschijnlijk de enige plaats ter wereld waar Louisiana-rijst wordt omgezet in wodka. Ga naar het proeflokaal om Rougaroux Rum te proberen, gemaakt van lokale melasse en suiker, of LA1, Louisiana's eerste gerijpte whisky die sinds Verbod wordt geproduceerd (wettelijk gezien).
6. Een avondje uit in Acadiana
Foto: Eunice Liberty Theater
De lokale geluiden van dit deel van de wereld nemen de vormen aan van Cajun- en zydeco-muziek. Het zijn twee verschillende stijlen, maar beide zijn geworteld in unieke melanges van de culturele invloeden van Louisiana - en beide zijn gemaakt om te dansen!
De stad Eunice - ongeveer 40 mijl ten noordwesten van Lafayette - is de thuisbasis van het Liberty Center for the Performing Arts, een vaudeville / filmhuis uit 1924 dat elke zaterdagavond de Rendez-Vous des Cajuns organiseert, een live Cajun-muziekradio en tv-show. Zie het als de Grand Ole Opry met een Louisiana-twist. Het beste gedeelte? Je bent in het land van Cajun, dus Frans is de taal van de show - maar er is net genoeg Engels voor ons anglophones om de essentie te begrijpen.
7. Tubing de Amite River
Foto: Don Hankins
De klassieke manier om af te koelen tijdens een hete Louisiana-zomer is door tubing te gaan, en tien kilometer ten noorden van Denham Springs vind je de perfecte plek om een dagje weg te drijven. Ga naar Tiki Tubing op de Amite River, neem of huur een koeler vol met je favoriete snacks en drankjes (ja, alcohol is toegestaan, alleen niet in glazen containers), en huur dan je tube, laat je koeler in een vlotter vallen en laat de koudste dag ooit.
8. ATV in South Toledo Bend
Foto: Chris
Met bijna twee dozijn staatsparken heeft Louisiana geen gebrek aan buitenactiviteiten. Maar in één park kun je iets doen wat geen van de anderen doen. Ongeveer 77 mijl ten westen van Alexandrië ligt South Toledo Bend State Park, en je mag je ATV's hierheen brengen, met 12 mijl rotsachtig, heuvelachtig land bestemd voor diegenen die hun adrenaline op vier wielen willen krijgen.
9. En wat lagniappe voor jou …
Foto: Derek Bridges
In Louisiana bieden we graag wat lagniappe aan, iets extra's. In dit geval ligt de ervaring die u echt moet hebben voor de hand: Mardi Gras in New Orleans. Dus boek een kamer in de Franse wijk en neem deel aan de grootste viering van Crescent City.
Bacchus, Zulu en Rex behoren tot de must-see parades, net als de Mardi Gras-indianen - ze publiceren hun datums, tijden of routes nooit van tevoren. Je moet gewoon je ogen open houden! Hoe dan ook, het gezang van "Gooi mij iets, meneer" heeft binnenkort plastic kralen van paars, groen en goud om je nek gewikkeld. Als je New Orleans niet kunt bereiken, vind je een verscheidenheid aan Mardi Gras-parades in de hele staat die zo wild of zo tam zijn als je wilt.
Laissez les bon temps rouler! Laat de goede tijden maar komen!
