Luxe reizen
Stap opzij Champagne, het is de beurt aan Cognac.
Het verkennen van de winderige wegen en glooiende heuvels van het platteland van Frankrijk in Cognac is een geweldige reis op zich, maar voeg wat tijd toe met het drankje royalty's en je hebt een unieke ervaring.
Hier zijn enkele dingen om te doen in de regio:
Foto: mayhem2006
Slaap in een kasteel
De regio Cognac heeft geen tekort aan accommodaties. Als u op zoek bent naar iets in het centrum van de stad, bekijk dan Hotel Francois.
Voor meer sfeer, het gebied is de thuisbasis van talloze chateaus. Een stap boven een B&B, zijn chateaus redelijk geprijsd op ongeveer 100 € per nacht. Twee de moeite waard om te bekijken zijn Chateau de L'Yeuse - waar u kunt genieten van thee op een terras met uitzicht op de heuvels - en Chateau Saint Martial, met privéjacuzzi's in de kamers.
Wandel door de stad
De rivier de Charente geeft de steden Cognac en Jarnac hun schilderachtige riviergevoel. Hoewel je gemakkelijk al je tijd in de cafés en winkels kunt doorbrengen, is er nog veel meer. Het Musee des arts du Cognac heeft een geschiedenis van de stad en zijn beroemde brandewijn, evenals kunstcollecties geschonken door lokale families.
Een wandeling door Vieux Cognac en de stadsmuren bij het kasteel en Saint-Jacques Gates neemt je terug in de tijd.
Spring op de lokale tram om te rusten. Het VVV-kantoor biedt tickets, kaarten en wandeltochtinformatie.
Foto: JarnaQuais
Met de Atlantische Oceaan op slechts twee uur rijden (het strandstadje La Rochelle wordt ten zeerste aanbevolen als u tijd hebt), zeevruchten zijn er in overvloed. Petits gris à la charentaise (slakken) is een lokale delicatesse, evenals Beierse room met cognac-smaak.
Meer informatie over cognac
Het BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac) is een organisatie van 5000 cognac-handelaren uit de regio, waar 96% van de cognac ter wereld wordt geproduceerd.
Zes gebieden onderscheiden zich door hun bodem: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fin Bois, Bon Bois en Bois Ordinaires. Toen werd ontdekt dat de druiven in deze gebieden niet geschikt waren voor goede wijn, werd brandewijn geboren. En toen de distilleerders de brandewijn in verschillende stadia begonnen te mengen, werd cognac gecreëerd.
Hoewel het basisproces eenvoudig is, is het tijdrovend. Het begint allemaal met één liter wijn. Na 20 jaar veroudering is er nog tweederde over. Na nog eens 30 jaar blijft er een halve liter over. 100 jaar later heb je slechts 10% van het origineel, en dit staat bekend als eau-de-vie (water van het leven) - het belangrijkste ingrediënt van cognac.
De drie hoofdtypen - VS - Heel bijzonder; VSOP - Zeer superieure oude bleke; en Napoleon XO - Extra Old - komen van de verschillen in het proces en hoe de vloeistoffen worden gemengd.
De grote spelers
Tachtig procent van de cognac ter wereld komt uit slechts vier distilleerderijen: Hennessy, Martell, Remy Martin en Courvoisier. De Franse overheid bepaalt de richtlijnen en regelt het gebruik van pesticiden en oogsttijd.
Hoewel Hennessy zijn eigen wijngaarden heeft, zijn ze meer voor testdoeleinden, omdat het bedrijf bijna 2.000 telers gebruikt om hun cognac te maken. Sinds de Ier Richard Hennessy begin 1700 met zijn eigen bedrijf begon, is Hennessy een familiebedrijf gebleven en trad hij in 1971 toe tot Moet & Chandon Champagne om Moet Hennessy te vormen.
Foto: jessicafm
Jean Martell, die van het eiland Jersey kwam, richtte zijn bedrijf op in 1715, waardoor Martell de oudste van de cognacproducenten werd. Op het terrein van de distilleerderij staat het Founder's House, open voor bezoekers en vol oude documenten en foto's die dateren uit de vroege dagen van Jean Martell.
Remy Martin maakt sinds 1724 cognac en produceert vandaag 1, 8 miljoen cases per jaar. Ze vestigden 60 jaar later ook het huis van Piper-Heidsieck Champagne. In de regio Cognac exploiteren ze Les Rendez-vous Remy Martin, waar bezoekers pakketten kunnen maken met alles van een picknick op het terrein tot gepersonaliseerde rondleidingen en verblijven.
Het House of Courvoisier is een van de jongere cognacbedrijven, pas daterend uit de 19e eeuw, toen Emmanuel Courvoisier en partner Louis Gallois hun wijn- en gedistilleerde bedrijf in Bercy in een cognac-dynastie veranderden, allemaal dankzij een man genaamd Napoleon. Het was Napoleon III die Courvoisier bestempelde als de 'officiële leverancier aan het keizerlijke hof'.
Proef het drankje
Alle grote cognacbedrijven bieden rondleidingen en proeverijen aan de distilleerderij. Rondleidingen kunnen ook worden georganiseerd voor enkele van de kleinere cognac-wijngaarden.
Hoewel de meeste mensen je zullen vertellen dat cognac netjes moet worden gedronken, wordt 70% ervan gebruikt in gemengde dranken. De BNIC somt een aantal interessante keuzes op, waaronder Cognac Summit (limoensap, gember, VSOP cognac, limonade en komkommer) en Pink Love (VSOP cognac, frambozenlikeur en champagne).
Hoe kom ik daar?
Er zijn vluchten binnen Europa naar Poitiers en La Rochelle (beide minder dan twee uur rijden met de auto) via Ryan Air. Vanuit Parijs is het ongeveer vijf uur rijden naar de regio Cognac.
De drie uur durende high-speed TGV-treinrit van het station Montparnasse in Parijs (gemakkelijk bereikbaar vanaf het centrum of de luchthavens Charles de Gaulle en Orly) naar Angouleme brengt u slechts 30 minuten van het centrum van Cognac.
